Op het Guyana-plateau in Zuid-Amerika, aan een kleine rivier de Churun, ligt de hoogste waterval ter wereld. Het wordt omringd door het rijk van hoge bergen, turbulente rivieren die door diepe kloven stromen en dichte ondoordringbare bossen - een wild en weinig ontwikkeld door mensenhoekje van de wereld.
De waterval heeft een hoogte van 1054 meter, andere bronnen beweren dat hij iets minder is - 979 meter. De hoogste waterval heeft meerdere namen. De meest bekende is Angel, wat "engel" betekent, en het is vernoemd naar de ontdekker - Juan Angel. De Indianen noemen het Churun-Meru of Apemey, wat zich verta alt als "meisjeswenkbrauw".
Europeans Angel is relatief recent geopend. Feit is dat dit natuurwonder - een kilometerslange verticale waterstroom - zich in de meest afgelegen en ontoegankelijke hoek van onze planeet bevindt. De Churun-rivier stroomt langs het plateau van Auyan-Tepui (Devil's Mountain). Deze bergketen bestaat uit poreuze zandsteen en steekt 2600 meter boven de selva uit. Het water van de rivier, dat abrupt afbreekt van een steile rotswand in een dicht tropisch bos, vormt de hoogste waterval op aarde.
Waterval Ontdekker - Avonturier
De officiële opening vond begin vorige eeuw plaats. Op dit moment is er een uitbraak van de diamantkoorts in Venezuela. Talloze avonturiers stormden de ondoordringbare selva binnen. Juan Angel was een van hen. In 1935 vloog hij met een klein sportvliegtuigje naar Auyan Tepui, in de hoop daar diamanten te vinden.
Angel heeft geen diamantafzettingen ontdekt, maar hij zag de hoogste waterval en informeerde de hele wereld over het bestaan ervan. Zijn vliegtuig stortte neer en moest een noodlanding maken in het gebied dat Conan Doyle beschreef in zijn beroemde roman The Lost World. Angel slaagde er op wonderbaarlijke wijze in om uit de ondoordringbare jungle te komen en toen hij de eerste nederzetting had bereikt, kondigde hij onmiddellijk de ontdekking aan. Sindsdien staat zijn naam op alle kaarten van de wereld geschreven, precies op de plek waar de hoogste waterval op onze planeet zich bevindt.
The Lost World werd voor iedereen beschikbaar
Slechts veertien jaar na de beroemde vlucht van Angel, in 1949, slaagde een groep Amerikaanse en Venezolaanse landmeters er met grote moeite in om de watervallen te bereiken. Met behulp van machetes en bijlen moesten ze zich een weg banen door de wilde selva, volledig verweven met lianen. De laatste 36 km van de reis duurde 19 dagen. Hun inspanningen werden volledig beloond toen ze uit de eerste hand de onvergetelijke schoonheid zagen van een waterkolom die van grote hoogte in een groot meer aan de voet van het plateau viel.
Het gebied rond Devil's Mountain is zoonbegaanbaar, dat lange tijd alleen de moedigste ontdekkingsreizigers erin konden doorbreken. Tegenwoordig kan iedereen de hoogste waterval zien. Lokale autoriteiten slaagden erin om er toeristische routes naar toe te organiseren. Je kunt naar Angel vliegen in een kleine lichte helikopter of langs de rivier varen in een kano met motor. Fans van extreme sensaties hebben de mogelijkheid om op een deltavlieger te vliegen, vanaf de rand van het plateau te springen en te genieten van alle pracht van vallend water vanuit een vogelperspectief.
