Ooievaars behoren tot de ooievaarsorde van de ooievaarsfamilie, waartoe ook reigers en ibis behoren. De bekendste vertegenwoordiger van deze familie is de witte ooievaar. Hij is bekend uit talloze legendes en legendes.
Sinds onheuglijke tijden werd de witte ooievaar beschouwd als een gerespecteerde vogel, hij werd geassocieerd met geluk, voorspoed en geluk. Een groot aantal legendes en verhalen wordt in verband gebracht met de witte ooievaar in Europa en het Oosten, waar hij optreedt als de bewaker van de familiehaard en de beschermer tegen boze geesten. Eerder werd aangenomen dat de komst van een ooievaar bijdraagt aan het verschijnen van een langverwacht kind in het gezin, dus kinderloze gezinnen vertrouwden op de hulp van deze vogels.
Door de vermindering van de stembanden hebben volwassen ooievaars bijna geen stem. Het meest gehoorde klikken van de snavel wordt gebruikt om te begroeten. De witte ooievaar is een mooie en vrij grote vogel, zijn massa kan vier kilogram bereiken. De spanwijdte is maximaal 205 centimeter en de lichaamslengte kan 120 centimeter bereiken. De witte ooievaar heeft een lange nek, lange poten en een lange snavel. Het verenkleed van mannetjes en vrouwtjes (vrouwtjes zijn iets kleiner dan mannetjes) is hetzelfde: ze zijn bedekt met witte veren,de uitzondering is zwarte vleugels. Volgens volkslegendes begiftigde God de ooievaar met wit verenkleed en de duivel met zwarte vleugels, dus het symboliseert de eeuwige strijd tussen goed en kwaad. Witte ooievaars leven vrij lang, hun gemiddelde levensduur kan oplopen tot 20 jaar.
Het belangrijkste verspreidingsgebied van vogels is het Iberisch schiereiland, heel Europa, evenals Noord-Afrika en Azië. Witte ooievaars overwinteren in India en op het Afrikaanse continent, en veel vogels uit Centraal-Europa gaan naar Azië. Tijdens de voorjaarstrek moeten ze 200 kilometer per dag vliegen. De belangrijkste trekroutes van ooievaars zijn vluchten door de Middellandse Zee, de Straat van Gibr altar, de Bosporus en de landengte van Suez. Daar kun je in de lente en de herfst op grote hoogte enorme concentraties witte ooievaars zien.
De basis voor het voeden van witte ooievaars zijn verschillende ongewervelde dieren en middelgrote gewervelde dieren, die ze op het land en in het water jagen. Kleine zoogdieren, amfibieën, reptielen, vissen en insecten zijn voedsel waar deze vogel erg van houdt. De witte ooievaar eet zelfs kleine konijnen, wat zijn roofzuchtige karakter bepa alt. Vaak eten ooievaars oneetbare voorwerpen die aangezien worden voor voedsel, wat leidt tot verstopping van het spijsverteringskanaal en de dood.
De belangrijkste vestigingsplaats van witte ooievaars zijn de daken van huizen, bijgebouwen, zelden - rotsen en bomen. Veel witte ooievaars gebruiken al meer dan een eeuw dezelfde nesten en geven ze van generatie op generatie door. Ze verdedigen hun nesten en kuikens dapper tegen andere vogels. Het duurt meer dan een week voordat een vogel een nieuw nest heeft gebouwd, dus de witte ooievaar repareert vaak de oude vestigingsplaats. Het nest kan indrukwekkende afmetingen bereiken. In de regel bevat het legsel vier tot vijf eieren. Witte ooievaars broeden beurtelings eieren uit en na een maand komen hulpeloze kuikens uit, die onafhankelijk worden op de leeftijd van 70 dagen.
Momenteel neemt het aantal witte ooievaars elk jaar af als gevolg van chemicaliën en intensivering van landbouwproducten, wat resulteert in een vermindering van de voedselvoorziening van vogels.
