De Kaspische zeehond, ook wel de Kaspische zeehond genoemd, behoorde vroeger tot de orde van de vinpotigen, maar tegenwoordig is deze status veranderd en wordt hij geclassificeerd als een vleesetende orde, een familie van echte zeehonden. Dit dier wordt om verschillende redenen met uitsterven bedreigd, maar de belangrijkste is de vervuiling van de zee.
Beschrijving van het zegel
De Kaspische zeehond (foto van een volwassene wordt hieronder getoond) is een kleine soort. Op volwassen leeftijd is de lengte van zijn lichaam gemiddeld 1,20-1,50 m en zijn gewicht is 70-90 kg. Met een kleine groei zijn ze vrij dik en het hoofd is klein. Er zijn snorren. De ogen zijn groot, donker van kleur. De hals, hoewel kort, is opvallend. De voorste vijfvingerige ledematen zijn kort, ze hebben sterke klauwen. De vacht is erg glad en glanzend.
De kleur van deze zeehonden hangt af van hun leeftijd. Maar bij volwassenen is de hoofdtoon vuil stro-witachtig. De rug is olijfgrijs van kleur en bedekt met donkere onregelmatige vlekken, de kleurovergang van de buik naar de rug is glad. Hoewel de kleur enigszins verschillende tinten kan hebben. Mannetjes lijken meer contrast dan hun metgezellen. Ookze zijn iets groter dan vrouwtjes en onderscheiden zich door een massievere kop met een langwerpige snuit.
Waar ze wonen
Deze zeehonden hebben hun naam te danken aan hun leefgebied. Ze leven alleen in de Kaspische Zee en vestigen zich aan de kusten, beginnend in het noorden van de Kaspische Zee en helemaal tot aan Iran. Dichter bij de zuidelijke grens van de zee komen zeehonden minder vaak voor.
De Kaspische zeehond voert regelmatig korte seizoensmigraties uit. Met het begin van de winter vestigen alle dieren zich op het ijs in de noordelijke Kaspische Zee. Wanneer het ijs begint te smelten, trekken de zeehonden geleidelijk naar het zuiden en tegen het begin van de zomer bevolken ze de gebieden van de Zuid- en Midden-Kaspische Zee. Op deze plaatsen kunnen zeehonden goed eten om in de herfst vetreserves op te bouwen. Met het einde van de zomer verhuizen de dieren weer naar het noordelijke deel van de zee.
Wat eten ze
De Kaspische zeehond voedt zich voornamelijk met verschillende soorten grondels. Ook sprot kan in het dieet worden opgenomen. Soms kunnen ze garnalen, amfipoden en atherine vangen. In bepaalde periodes eten zeehonden haring in kleine hoeveelheden. Maar eigenlijk vangen zeehonden het hele jaar door grondels zonder hun dieet te veranderen.
Reproductie en beschrijving van de Kaspische zeehondenpup
Dit type zeehond verschilt van de rest doordat zijn vertegenwoordigers de kortste puppyperiode hebben. Het begint eind januari en eindigt begin februari. Gedurende deze korte tijd hebben bijna alle vrouwtjes tijd om nakomelingen te brengen. Aan het einde van de zeehond beginnen puppy's te paren, zo'n paarseizoenduurt ook niet lang, van half februari tot de eerste dagen van maart, totdat de dieren het ijs van de Noord-Kaspische Zee begonnen te verlaten.
Een vrouwelijke zeehond brengt in de regel één baby. De welp weegt ongeveer 3-4 kg en de lengte bereikt ongeveer 75 cm. De bijna witte vacht is zijdeachtig en zacht. De baby van de Kaspische zeehond voedt zich een maand met melk, gedurende welke tijd hij tot 90 cm kan groeien, en zijn gewicht neemt meer dan vier keer toe. Midden en eind februari, terwijl de baby zich met melk voedt, slaagt hij erin om zijn babywitte vacht af te werpen en af te werpen. Terwijl de baby's verharen, worden ze schapenvachtjassen genoemd. Nadat de jonge zeehonden volledig een nieuwe vacht hebben gekregen, worden ze sivaris. Bij sivares is de kleur van de pelsjas op de rug effen, donkergrijs en lichtgrijs aan de zijkant van de buik. Verder vervelt het dier elk jaar en met een nieuwe haarlijn krijgt de kleur een meer contrasterende vlek. Op de leeftijd van een jaar zijn de zeehonden geschilderd in een asgrijze tint, met een donkere rug en zijn al zwartgrijze vlekken aan de zijkanten zichtbaar. Bij jonge 2-jarige zeehonden wordt de basistoon iets lichter en neemt het aantal vlekken toe.
Op de leeftijd van vijf wordt de vrouwelijke zeehond geslachtsrijp en klaar om te paren. Een jaar later brengt ze haar eerste kind. Bijna alle volwassen vrouwtjes bevallen jaar na jaar.
Zegelgedrag
Ze brengen veel tijd door op zee. Ze kunnen in slaap vallen, zich op hun rug omdraaien en hun snuit uit het water steken. Dit type zegel houdt niet vanverzamelen zich in grote menigten op het ijs. Het vrouwtje met haar baby is meestal weg van haar buren. Aan het begin van de ijsvorming wordt een ijsschots geselecteerd waarop de pup zal voorkomen. Terwijl het ijs dun is, maakt de Kaspische zeehond er een gat in, waardoor het de zee op zal gaan. Door regelmatig gebruik bevriezen de oogjes niet en kunnen ze de hele winter gebruikt worden. Maar soms moeten deze gaten worden verbreed met sterke klauwen die zich op de voorvinnen bevinden.
Na puppy's en paring komt er een periode van vervellen. Op dit moment wordt de ijsschots al kleiner en verdichten de zeehonden zich. Als de zeehond geen tijd heeft om te vervellen voordat het ijs smelt, moet hij in het noorden van de Kaspische Zee blijven, waar de vervelling doorgaat op het zandeiland. Meestal zie je in april zeehonden in groepen liggen.
In de zomer verspreiden Kaspische zeehonden zich over het watergebied en houden ze afstand van elkaar. Dichter bij september verzamelen ze zich aan de noordoostkant van de zee op shalygs (zandeilanden). Er zijn dichte clusters van vrouwtjes en mannetjes van alle leeftijden.
Aantal Kaspische zeehonden
Vroeger overschreed het aantal zeehonden dat in de Kaspische Zee leefde meer dan een miljoen individuen, maar in de jaren zeventig was hun populatie sterk afgenomen en waren er niet meer dan 600.000 zeehonden. Omdat er ongelooflijk veel vraag is naar pelshuiden, is de Kaspische zeehond de eerste die hier last van heeft. Het Rode Boek heeft dit dier de status 'met uitsterven bedreigd' toegekend. Deze wet beperkt de jacht op zeehonden en staat het slachten van niet meer dan 50.000 zeehonden per jaar toe. Maar de moeite waardOpgemerkt moet worden dat de afname van het aantal niet alleen in verband wordt gebracht met menselijke hebzucht, maar ook met epidemieën en vervuiling van de Kaspische wateren.
