Velen van ons hebben gehoord van de Tunguska-meteoriet. Tegelijkertijd weten maar weinig mensen over zijn broer, die in onheuglijke tijden op aarde viel. Chicxulub is een krater die is gevormd nadat 65 miljoen jaar geleden een meteoriet viel. Zijn verschijning op aarde leidde tot ernstige gevolgen die de hele planeet als geheel troffen.
Waar is de Chicxulub-krater?
Het is gelegen in de noordwestelijke regio van het schiereiland Yucatan, evenals aan de onderkant van de Golf van Mexico. Met een diameter van 180 km beweert de Chicxulub-krater de grootste meteorietkrater op aarde te zijn. Een deel ervan bevindt zich op het land en het tweede deel bevindt zich onder het water van de baai.
Ontdekkingsgeschiedenis
De opening van de krater was willekeurig. Omdat het een enorme omvang heeft, wisten ze niet eens van het bestaan ervan. Wetenschappers ontdekten het bij toeval in 1978 tijdens geofysische onderzoeken van de Golf van Mexico. De onderzoeksexpeditie werd georganiseerd door Pemex (volledige naam Petroleum Mexican). Ze stond voor een moeilijke taak - olievelden vindenop de bodem van de baai. Geofysici Glen Penfield en Antonio Camargo ontdekten tijdens hun onderzoek voor het eerst een verbluffend symmetrische boog van zeventig kilometer onder water. Dankzij de zwaartekrachtkaart hebben wetenschappers een voortzetting van deze boog gevonden op het schiereiland Yucatan (Mexico) nabij het dorp Chicxulub.
De naam van het dorp is vertaald uit de Maya-taal als "tick demon". Deze naam wordt sinds de oudheid geassocieerd met een ongekend aantal insecten in deze regio. Het was de overweging van het schiereiland Yucatan op de kaart (zwaartekracht) die het mogelijk maakte om veel aannames te doen.
Wetenschappelijke onderbouwing van de hypothese
Dicht bij elkaar vormen de gevonden bogen een cirkel met een diameter van 180 kilometer. Een van de onderzoekers genaamd Penfield suggereerde onmiddellijk dat dit een inslagkrater was die verscheen als gevolg van een meteorietval.
Zijn theorie bleek juist te zijn, wat door enkele feiten werd bevestigd. In de krater werd een zwaartekrachtafwijking gevonden. Bovendien hebben wetenschappers monsters van "inslagkwarts" met een gecomprimeerde moleculaire structuur ontdekt, evenals glasachtige tektieten. Dergelijke stoffen kunnen alleen worden gevormd bij extreme druk- en temperatuurwaarden. Het feit dat Chicksculub een krater is, die zijn gelijke niet kent op aarde, was niet langer twijfelachtig, maar onweerlegbaar bewijs was nodig om de aannames te bevestigen. En ze werden gevonden.
Het was mogelijk om de hypothese wetenschappelijk te bevestigen door de professor van de afdeling van de Universiteit van Calgary Hildebrant in 1980 dankzijstudie van de chemische samenstelling van de rotsen van het gebied en gedetailleerde satellietbeelden van het schiereiland.
De gevolgen van een meteorietval
Chicxulub wordt beschouwd als een meteorietinslagkrater met een diameter van minstens tien kilometer. Uit berekeningen van wetenschappers blijkt dat de meteoriet zich onder een kleine hoek vanuit het zuidoosten bewoog. Zijn snelheid was 30 kilometer per seconde.
De val van een enorm kosmisch lichaam op aarde gebeurde ongeveer 65 miljoen jaar geleden. Wetenschappers suggereren dat deze gebeurtenis plaatsvond net aan het begin van het Paleogonian en het Krijt. De gevolgen van de inslag waren catastrofaal en hadden een enorme impact op de verdere ontwikkeling van het leven op aarde. Als gevolg van een meteorietinslag op het aardoppervlak werd de grootste krater op aarde gevormd.
Volgens wetenschappers overtrof de kracht van de inslag enkele miljoenen keren de kracht van de atoombom die op Hiroshima was gevallen. Als gevolg van de inslag werd de grootste krater op aarde gevormd, omgeven door een richel met een hoogte van enkele duizenden meters. Maar al snel stortte de bergkam in als gevolg van aardbevingen en andere geologische transformaties veroorzaakt door een meteorietinslag. Volgens wetenschappers begon een tsunami met een krachtige klap. Vermoedelijk was de hoogte van hun golven 50-100 meter. De golven gingen naar de continenten en vernietigden alles op hun pad.
Globale afkoeling op de planeet
De schokgolf ging verschillende keren rond de hele aarde. Met zijn hoge temperatuur veroorzaakte het de sterkste bosbranden. onverschilligregio's van de planeet geactiveerd vulkanisme en andere tektonische processen. Talloze vulkaanuitbarstingen en het verbranden van grote bosgebieden hebben ertoe geleid dat er een enorme hoeveelheid gassen, stof, as en roet in de atmosfeer is gekomen. Het is moeilijk voor te stellen, maar de opgestuwde deeltjes veroorzaakten het proces van de vulkanische winter. Het ligt in het feit dat de meeste zonne-energie wordt weerkaatst door de atmosfeer, wat resulteert in wereldwijde afkoeling.
Dergelijke klimaatveranderingen, samen met andere ernstige gevolgen van de impact, hadden een nadelig effect op de levende wereld van de planeet. Planten hadden niet genoeg licht voor fotosynthese, wat leidde tot een afname van zuurstof in de atmosfeer. Het verdwijnen van een groot deel van de vegetatie op aarde leidde tot de dood van dieren die geen voedsel hadden. Het waren deze gebeurtenissen die leidden tot het volledig uitsterven van dinosaurussen.
Krijt-paleogeen uitsterven
De val van een meteoriet wordt momenteel beschouwd als de meest overtuigende reden voor de massale dood van al het leven in het Krijt-Paleogeen. De versie over het uitsterven van levende wezens vond plaats nog voordat de Chicxulub (krater) werd ontdekt. En men kon alleen maar gissen naar de redenen die de afkoeling van het klimaat veroorzaakten.
Wetenschappers hebben een hoog geh alte aan iridium (een zeer zeldzaam element) ontdekt in sedimenten van ongeveer 65 miljoen jaar oud. Een interessant feit is dat een hoge concentratie van het element niet alleen in Yucatan werd gevonden, maar ook op andere plaatsen op de planeet. Daarom zeggen experts dat er hoogstwaarschijnlijk eenmeteorenregen.
Op de grens van het Paleogeen en het Krijt stierven alle dinosauriërs, vliegende hagedissen, mariene reptielen, die in deze periode lange tijd regeerden, uit. Alle ecosystemen werden volledig vernietigd. Bij afwezigheid van grote schubdieren, versnelde de evolutie van vogels en zoogdieren, waarvan de soortendiversiteit aanzienlijk toenam.
Volgens wetenschappers kan worden aangenomen dat andere massale uitstervingen werden veroorzaakt door de val van grote meteorieten. Beschikbare berekeningen stellen ons in staat om te zeggen dat grote kosmische lichamen eens in de honderd miljoen jaar naar de aarde vallen. En dit komt ongeveer overeen met de tijdsduur tussen massale uitstervingen.
Wat gebeurde er nadat de meteoriet viel?
Wat gebeurde er op aarde nadat de meteoriet viel? Volgens paleontoloog Daniel Durd (Colorado Research Institute) veranderde de weelderige en bloeiende wereld van de planeet in minuten en uren in een verwoest land. Duizenden kilometers van de plaats waar de meteoriet viel, was alles volledig verwoest. De impact eiste het leven van meer dan driekwart van alle levende wezens en planten op aarde. Het waren de dinosaurussen die het meest leden, ze stierven allemaal uit.
Lange tijd wisten mensen niet eens van het bestaan van de krater. Maar nadat het was gevonden, werd het noodzakelijk om het te bestuderen, omdat wetenschappers veel hypothesen hebben verzameld die moeten worden geverifieerd, vragen en veronderstellingen. Als je op een kaart naar het schiereiland Yucatan kijkt, is het moeilijk om je de werkelijke grootte van de krater op de grond voor te stellen. Het noordelijke deel is verre vankusten en bedekt door 600 meter oceaansedimenten.
In 2016 begonnen wetenschappers te boren in het gebied van het mariene deel van de krater om kernmonsters te extraheren. Analyse van de geëxtraheerde monsters zal licht werpen op gebeurtenissen die lang geleden hebben plaatsgevonden.
Gebeurtenissen sinds de ramp
De val van een asteroïde verdampte een groot deel van de aardkorst. Boven de plaats van de crash vlogen puin de lucht in, branden en vulkaanuitbarstingen braken uit op aarde. Het was het roet en het stof dat het zonlicht blokkeerde en de planeet in een zeer lange periode van winterse duisternis dompelde.
In de daaropvolgende maanden vielen stof en puin op het aardoppervlak en bedekten de planeet met een dikke laag asteroïdestof. Het is deze laag die voor paleontologen het bewijs is van een keerpunt in de geschiedenis van de aarde.
Het gebied van Noord-Amerika vóór de meteorietinslag bloeide weelderige bossen met een dicht kreupelhout van varens en bloemen. Het klimaat was toen veel warmer dan nu. Er was geen sneeuw bij de polen, en dinosaurussen zwierven niet alleen in Alaska, maar ook op de Seymour-eilanden.
De gevolgen van een meteorietinslag op de grond, bestudeerden wetenschappers door de Krijt-Paleogeen-laag te analyseren, die op meer dan 300 plaatsen over de hele wereld wordt gevonden. Dit gaf reden om te zeggen dat alle levende wezens stierven in de buurt van het epicentrum van de gebeurtenissen. Het andere deel van de planeet leed onder aardbevingen, tsunami's, gebrek aan licht en andere gevolgen van de ramp.
Die levende wezens die niet onmiddellijk stierven, stierven door gebrek aan water en voedsel, vernietigd door zure regen. onheilvegetatie leidde tot de dood van herbivoren, waaraan ook carnivoren leden, zonder voedsel. Alle schakels in de keten zijn verbroken.
Nieuwe aannames van wetenschappers
Volgens wetenschappers die fossielen bestudeerden, konden alleen de kleinste wezens (zoals wasberen bijvoorbeeld) op aarde overleven. Zij waren het die een kans hadden om in die omstandigheden te overleven. Omdat ze minder eten, planten ze zich sneller voort en passen ze zich gemakkelijker aan.
Fossielen suggereren dat Europa en Noord-Amerika zich na de ramp in een gunstiger situatie bevonden dan elders. Massa-extinctie is een tweeledig proces. Als er aan de ene kant iets is gestorven, moet er aan de andere kant iets ontstaan. Wetenschappers denken van wel.
Het herstel van de aarde heeft erg lang geduurd. Honderden, zo niet duizenden jaren gingen voorbij voordat ecosystemen werden hersteld. Naar schatting hebben de oceanen drie miljoen jaar nodig gehad om het normale leven van organismen te herstellen.
Na sterke branden vestigden varens zich in de grond en bevolkten snel de verbrande gebieden. De ecosystemen die aan het vuur ontsnapten, werden bewoond door mossen en algen. De gebieden die het minst door de vernietiging werden getroffen, werden plaatsen waar sommige soorten levende wezens konden overleven. Later verspreidden ze zich over de hele planeet. Dus, bijvoorbeeld, haaien, sommige vissen, krokodillen overleefden in de oceanen.
Het volledige uitsterven van de dinosauriërs opende nieuwe ecologische niches voor andere wezens om te bezetten. Vervolgens leidde de migratie van zoogdieren naar verlaten gebieden tot hun moderneovervloed op de planeet.
Nieuwe informatie over het verleden van de planeet
Door 's werelds grootste krater, gelegen op het schiereiland Yucatan, te boren en steeds meer monsters te nemen, kunnen wetenschappers meer gegevens krijgen over hoe de krater is gevormd en de gevolgen van de val voor de vorming van nieuwe klimatologische omstandigheden. Door monsters van de binnenkant van de krater te nemen, kunnen experts begrijpen wat er met de aarde is gebeurd na de sterkste impact en hoe het leven in de toekomst is hersteld. Wetenschappers zijn geïnteresseerd in hoe de restauratie plaatsvond en wie als eerste terugkeerde, hoe snel de evolutionaire diversiteit van vormen verscheen.
Ondanks het feit dat bepaalde soorten en organismen stierven, begonnen andere levensvormen dubbel te bloeien. Volgens wetenschappers zou zo'n beeld van een ramp op de planeet vele malen kunnen worden herhaald over de hele geschiedenis van de aarde. En elke keer stierven alle levende wezens, en in de toekomst vonden er herstelprocessen plaats. Het is waarschijnlijk dat de loop van de geschiedenis en ontwikkeling anders zou zijn geweest als de asteroïde 65 miljoen jaar geleden niet op de planeet was gevallen. Experts sluiten ook niet uit dat er leven op de planeet is ontstaan door de val van grote asteroïden.
In plaats van nawoord
De inslag van een asteroïde veroorzaakte enorme hydrothermische activiteit in de Chicxulub-krater, die waarschijnlijk 100.000 jaar aanhoudt. Ze zou hypermatofielen en thermofielen (dit zijn exotische eencellige organismen) kunnen laten gedijen in warme omgevingen door zich in de krater te vestigen. Deze hypothese van wetenschappers is natuurlijkverificatie nodig. Het is rotsboren dat kan helpen om licht te werpen op veel gebeurtenissen. Daarom hebben wetenschappers nog steeds veel vragen die beantwoord moeten worden door Chicxulub (krater) te bestuderen.
