Het discours over de samenleving is zowel gemakkelijk als moeilijk tegelijk. Aan de ene kant is dit concept praktisch bij iedereen bekend sinds de kindertijd, aan de andere kant is het erg moeilijk om voor jezelf te begrijpen wat dit meest complexe systeem is, hoe het functioneert en welke taken het oplost. Om te beginnen moet eraan worden herinnerd dat wetenschappers de concepten van de samenleving in de brede zin van het woord en in de enge zin delen.
De tweede definitie is vrij eenvoudig. In dit geval wordt de samenleving opgevat als een dynamisch ontwikkelend systeem, waarvan de belangrijkste elementen mensen, sociale groepen en sociale instellingen zijn die hen met elkaar verbinden. Met dit concept werken sociologen voornamelijk.
De samenleving in brede zin is een categorie, in de eerste plaats een filosofische. Mensen begonnen zich er sinds de oudheid toe te wenden, toen filosofen als Plato en Aristoteles voor het eerst verklaarden dat het vermogen om zichzelf te organiseren in de samenleving het belangrijkste teken isverschillen tussen mens en dier.
De samenleving in de breedste zin van het woord werd echter een echt politiek en filosofisch probleem in het tijdperk van de Verlichting. Het was tijdens deze periode dat het begon te worden beschouwd als een bepaald bemiddelend mechanisme tussen een enkele persoon en de staat, als de belangrijkste sociale instelling die de algehele ontwikkeling van elk individu stuurt. Bovendien werd in het Frankrijk van de 18e eeuw voor het eerst het idee geuit dat de samenleving in brede zin de hele mensheid als geheel is en een speciaal deel van de materiële wereld vertegenwoordigt.
Russische wetenschappers hebben ook een belangrijke bijdrage geleverd aan de studie van dit probleem. Allereerst betreft dit filosofen als N. Berdyaev, V. Solovyov, S. Frank. In hun werken concentreerden ze zich op de spirituele essentie van een persoon, zijn voortdurend opkomende verlangen om zichzelf in deze wereld te vinden en zelfverbetering.
Elke filosofische richting bracht op de een of andere manier het probleem van de samenleving aan de orde, probeerde het te interpreteren in overeenstemming met zijn eigen concept. Tegelijkertijd, hoe verder, hoe meer de deterministische tendens begon af te glijden: sommige wetenschappers zetten de economische essentie van dit mechanisme op de voorgrond, anderen - de spirituele. Tegenwoordig wordt de samenleving in brede zin enerzijds beschouwd als de drijvende kracht achter de ontwikkeling van de menselijke beschaving en anderzijds als een onvermijdelijk gevolg van dit proces. Deze benadering benadrukt ongewild het dynamische karakter van dit systeem, dat niet blijft bestaanonveranderd, maar ontwikkelt zich samen met de menselijke ontwikkeling.
Als we de samenleving in brede zin beschouwen, erkennen wetenschappers dat de directe impact op elk individu veel minder merkbaar is dan bijvoorbeeld in het geval van een sociale groep, en dat de banden daarbinnen merkbaar minder sterk zijn. Tegelijkertijd is het op het niveau van de hele mensheid dat de noodzakelijke spirituele en materiële componenten worden bewaard die elke individuele persoon in staat stellen zichzelf te realiseren, hem te laten voelen dat hij dat deel van de omringende wereld is, dat deze wereld kan merkbaar veranderen en gebruiken in zijn eigen belang.
