De gouden aap is een van de symbolen van China. Haar afbeelding is vaak te vinden op oude vazen en zijden stoffen. Live ziet het er echter veel indrukwekkender uit. En iedereen die haar voor het eerst ziet, vraagt zich onwillekeurig af of ze echt een gewoon beest is?
Kenmerken van de soort
Golden Monkey (Golden Monkey in het Engels) is een geweldig lid van de Monkey-familie. In China wordt ze lang beschouwd als een van de symbolen van rijkdom en daarom is haar afbeelding gegraveerd op veel amuletten, schilderijen en vazen. Maar de Europeanen waren er lange tijd zeker van dat de gouden aap slechts een mythisch personage is dat niets met de werkelijkheid te maken heeft.
Wat was hun verbazing toen in de tweede helft van de 19e eeuw de Engelse priester Armand David het bewijs bracht van het bestaan van deze soort. Dit nieuws zorgde voor veel hype in de wetenschappelijke gemeenschap. Dit was voor de Franse natuuronderzoeker Milne-Edwards de aanleiding om naar China te gaan om primaat te gaan studeren. Hij was het die later de gouden gafstompneusaap wetenschappelijke naam Rhinopithecus roxellana.
Gebied
Golden Monkey leeft alleen in Zuid- en Centraal-China. Tegelijkertijd wordt de provincie Sichuan als haar favoriete plek beschouwd. Dit is gemakkelijk te verklaren door het feit dat hier een nationaal reservaat is, en de orde daarin is strikt wettelijk beschermd.
Begin 2010 waren er geruchten dat er ook een kleine populatie van deze primaten in het noordoosten van Birma leeft. Nader onderzoek leidde er echter toe dat de Birmese stompneusaap zijn "gouden" status verloor. En dat allemaal omdat ze niet de juiste vachtkleur had. Als gevolg hiervan werd deze primaat geclassificeerd als een aparte ondersoort en bleef China, net als voorheen, de enige habitat voor een uniek beest.
Golden Monkey Beschrijving
Deze soort is een typische vertegenwoordiger van apen. Dit zijn middelgrote primaten. Hun hoogte varieert van 60 tot 75 cm, terwijl vrouwtjes veel groter zijn dan mannetjes. Dus als de laatste ongeveer 15-18 kg weegt, kan de eerste 30 kg of meer bereiken. Dit verschil is vooral merkbaar in de zomer, wanneer alle leden van de kudde goed eten.
Maar de kleur is precies waarmee de aap opv alt. De gouden vacht van de primaat schijnt in de zon. In zijn stralen wordt het fel oranje, alsof de vlam er zelf in is bevroren. Opgemerkt moet worden dat de vacht erg dik is. Hierdoor bevriest de gouden aap niet, zelfs niet in de winter wanneer de temperatuur onder nul da alt.
Het gezicht van dit dier ziet er niet minder grappig uit. Het eerste dat opv alt is haar blauw"masker" dat bijna het hele gezicht bedekt. Zij is het die het beest die mystieke halo geeft die constant om hem heen zweeft. De neus van de aap ziet er ook erg grappig uit: hij is sterk naar boven gericht, alsof een onzichtbare vinger erop drukt.
Kenmerken van gedrag
De gouden stompneusaap is een sociaal actief dier. Ze vestigt zich het liefst in grote groepen van 40-50 personen. Als thuis kiest ze een grote boom of klif, die het hart van de kolonie wordt. Dit is nodig om jezelf te beschermen tegen grondvijanden en om het centrum van je territorium te vestigen.
Het hoofd van het gezin is altijd het mannetje. De titel van leider stelt hem in staat om te paren met de meest aantrekkelijke vrouwtjes. Vaak zijn er zo'n 5-7 "meisjes" in zijn harem. Beneden in de hiërarchie staan jonge en sterke mannen. Elk van hen kan de plaats van de leider innemen als ze winnen in een eerlijk gevecht.
De duels zelf vinden meestal op afstand plaats. Tegenstanders proberen gewoon tegen elkaar te schreeuwen. De winnaar is degene die het langst volhoudt of de meest formidabele stem kan demonstreren. Zo worden er niet alleen parenwedstrijden gehouden, maar ook groepswedstrijden. Dit laatste vindt plaats tijdens territoriale conflicten, die, hoewel zeldzaam, gebeuren.
Dieet
Om te beginnen is dit een volledig herbivoor aap. De gouden stompneusaap eet alleen fruit, bessen en planten. Haar favoriete delicatesse is jonge bamboescheuten, evenals irisbollen. Maar als dat laatste niet het geval is, kan hij zijn honger rustig stillen met behulp van sappige bladeren of gras.
Waar erger is de stompneuzige aap in de winter. Wanneer de sneeuw de grond bedekt, blijft het zoeken naar de overblijfselen van niet-bevroren groen, dunne takken, mos en sparrennaalden. Ook op zulke dagen probeert de gouden aap zo min mogelijk te bewegen om geen kostbare energie te verspillen.
Problemen van de soort
Vandaag staat de gouden stompneusaap op het punt van uitsterven. Op het grondgebied van China leven in totaal slechts 12-15 duizend apen. De sterke afname van de populatie vond plaats doordat in de vorige eeuw de mens het grootste deel van het bos heeft gekapt waarin deze dieren leefden.
Bovendien waren gouden apen lange tijd een favoriete delicatesse op de tafel van Aziaten. Sommigen geloofden zelfs dat het vlees van deze apen geluk kon brengen aan degenen die het aten. Gelukkig is dergelijke barbaarsheid tegenwoordig verboden. Maar zelfs deze maatregelen kunnen niet garanderen dat de soort in de toekomst onder de gevaarlijke lijn uit kan komen. Toch zijn wetenschappers ervan overtuigd dat de ergste tijden voor gouden apen voorbij zijn.
