De meest zuidelijke van de grootste wateraders in Rusland - de rivier de Kuban - wordt met recht beschouwd als de belangrijkste rivier van de Noord-Kaukasus.
Na een lange (bijna duizend kilometer) reis te hebben gemaakt vanaf de pittoreske hellingen van Elbrus door de eindeloze uitgestrektheid van Stavropol en het Krasnodar-gebied, brengt het zijn wateren naar de Temryuk-baai van de Zee van Azov. Bijna alle zijrivieren van de Kuban beginnen op de hellingen van de Grote Kaukasus en voeren hun wateren vanaf de linkeroever. Aan de rechterkant stroomt er geen enkele significante zijrivier in, en daarom v alt het stroomgebied op door zijn uitgesproken asymmetrische structuur. Vanaf de bron is de Kuban een bergrivier, en in het midden en lager is het vlak. Het water erin onderscheidt zich door zijn troebelheid. Jaarlijks wordt ongeveer 9 miljoen ton gesuspendeerd sediment door de stroming naar de monding gevoerd. Ongeveer honderd kilometer van de monding van de rivier de Kuban, wordt het gescheiden door de bevaarbare rechterarm van het Kanaal. Vanaf deze plaats begint een brede delta, waarvan het gebied meer dan 4.000 vierkante kilometer is. Dit moerassige gebied, dat vaak onder water staat tijdens de overstromingsperiode, wordt de Kuban plavni genoemd.
Waar de Kuban-rivier zijn naam aan dankt, is niet helemaal duidelijk. Er wordt aangenomen dat hetkomt van een gewijzigde uitspraak van de Turkse naam van de rivier de Kuman (wat "rivier" betekent). In meer oude tijden heette het Gopanis (vertaald uit het oud-Grieks - "gewelddadige, sterke rivier"). Ze werd ook Psyzh genoemd (wat vanuit Adyghe vertaald is als "oude rivier", een andere optie is "moederrivier").
Met het verstrijken van de tijd veranderde niet alleen de naam van de rivier, maar ook de loop ervan. Waar de Kuban-delta zich momenteel bevindt, was er vroeger een grote baai van de Zee van Azov, die zich uitstrekt van Taman tot Krasnodar. In de loop van de tijd veranderde het landschap van het Taman-schiereiland echter, voornamelijk vanwege tektonische redenen en als gevolg van moddervulkanen. Als gevolg hiervan vormde zich in plaats van een baai een lagune, begrensd door een landengte, die uiteindelijk nog groter werd. Het resultaat was dat er nu een delta is in plaats van de zee. Maar in de 19e eeuw stroomde de Kuban-rivier via de oude Kuban de monding van de Zwarte Zee in Kiziltash in. Vervolgens werd haar pad in deze richting afgesloten.
De rivier is belangrijk voor de hele regio van de Noord-Kaukasus. Onderscheiden door een gewelddadige instelling en een snelle stroming in het bovenste deel, terwijl het de Zee van Azov nadert, wordt het steeds kalmer en stroomafwaarts van de stad Ust-Labinsk is de Kuban bevaarbaar. Bovendien is de Kuban-rivier een bron van zoet water en drijft hij ook de turbines van verschillende waterkrachtcentrales aan, waardoor de regio van elektriciteit wordt voorzien. De gevestigde traditie om zich te vestigen aan de oevers van rivieren, in het bijzonder in de Kuban,gaf leven aan grote en kleine steden: Armavir, Krasnodar, Nevinnomyssk, Slavyansk-on-Kuban en vele anderen.
Kuban is een geweldige plek om te ontspannen. De rivier is enorm populair onder liefhebbers van raften. Daarnaast is het beroemd om zijn vis. Stellate steur, steur, brasem, snoekbaars, ram, voorn, zherikh, karper, kroeskarper, baars en vele andere vissoorten zijn hier te vinden.
