Olifantenslagtanden zijn aangepaste, goed ontwikkelde en continu groeiende tanden - snijtanden of hoektanden (afhankelijk van of het dier tot een bepaalde soort behoort).
Olifantentanden
In de bek van deze landdieren bevinden zich, naast uitstekende slagtanden, nog vier kiezen (twee in de boven- en onderkaak), bestaande uit vele glazuurvlokken die met elkaar verbonden zijn en waardoor olifanten voedsel kunnen malen. De Aziatische olifant heeft bandvormige kauwtanden, terwijl de Afrikaanse olifant ruitvormige tanden heeft.
De verandering van kiezen komt ongeveer zes keer voor tijdens het hele leven van een olifant, waarbij nieuwe tanden achter de oude groeien.
Wat betreft de vorm van de slagtanden, de Indiase (Aziatische) olifant heeft dunne slagtanden (vrouwtjes hebben helemaal geen slagtanden). De slagtanden van de Afrikaanse olifant zijn dik en enorm, en hun lengte bereikt soms twee of meer meter.
Wat is nog meer het verschil tussen een Indische olifant en een Afrikaanse?
De slagtanden van de grootste volwassen Indische olifant worden maximaal anderhalve meter lang en wegen 20 - 25 kg. De groei van dit dier kan 3 m bereiken en het gewicht - 5 ton.
Olifantenslagtand,geteeld in Noord-India, is dik en sterk gebogen, en de slagtanden van zijn familieleden, die zich in zuidelijk Afrika vestigden, zijn dun en scherp, en hoe zuidelijker het gebied, hoe dunner en scherper deze formaties.
Indische olifanten leven, in tegenstelling tot Afrikaanse olifanten, uitsluitend in het bos en de voorkeur wordt gegeven aan het kreupelhout van bamboestruiken.
Afrikaanse olifanten leven zowel in het bos als in de savanne en zijn de grootste landzoogdieren, zoals blijkt uit de vermelding in het Guinness Book of Records.
Een typische Afrikaanse olifant weegt tot 5 ton, en een vrouwelijke olifant - meer dan 2, maar minder dan 3 ton. De maximale lengte van de slagtand van een Afrikaanse olifant is 3 m.
De grootste vertegenwoordiger van deze soort olifanten werd in 1974 in Angola neergeschoten. Dit mannetje woog meer dan 12 ton.
Geweldige details
Olifanten voelen helemaal geen paniek als ze een muis ontmoeten - dit is fictie. Om zo'n klein dier af te blazen, en daarmee de nabijgelegen stenen en andere zware voorwerpen, is het genoeg voor een olifant om uit te ademen.
Deze reuzen zijn echt bang voor gewone honingbijen. Bij het horen van het gezoem van een naderende zwerm bijen, springen de olifanten onmiddellijk op de hielen. Maar deze dieren kunnen nauwelijks laffe wezens worden genoemd. Ze zijn erg voorzichtig en slim. Trouwens, de olifant is opgenomen in de lijst van de meest intelligente dieren van de aarde.
Weinig mensen weten dat de olifant de eigenaar is van een uitzonderlijk gehoor, evenals een uitstekend geheugen en reukvermogen. De olifant kan zich plaatsen herinneren die belangrijk voor hem zijn, evenals:mensen die hem slecht (of goed) behandelden. Maar de meest verbazingwekkende kwaliteit van een olifant is een goed oor voor muziek, waardoor hij een melodie van drie noten kan onthouden en vervolgens herkennen. Toegegeven, hij houdt veel meer van lage tonen dan van hoge en sonore.
In tegenstelling tot de rest van het dierenrijk lijkt de olifant een idee van de dood te hebben. Olifanten kunnen de lijken (en zelfs botten) van hun stamgenoten identificeren. De onderzoekers waren verbaasd over hoe de onverschilligheid waarmee olifanten de overblijfselen van andere levende wezens behandelen, werd vervangen door een uiting van zorg en sympathie voor de lijken van hun familieleden.
Als ze het skelet van een olifant zien, kunnen deze dieren er niet langs: ze beginnen de overblijfselen gespannen te voelen met hun slurf, met speciale aandacht voor het hoofd van de overledene. Nadat ze de schedel grondig hebben onderzocht met hun slurf, alsof ze proberen een voortijdig overleden vriend te identificeren, verlaten de olifanten zijn levenloze lichaam niet om door aasdieren aan stukken te worden gescheurd, maar bedekken het met droge bladeren.
Als een van de leden van de kudde dodelijk gewond is, hebben gezonde olifanten, alsof ze een familielid voor een betere wereld afslachten, dienst bij hem en verspreiden ze zich pas op het einde…
Waarom heeft een olifant slagtanden nodig?
Met behulp van dit "gereedschap" ontwortelt de olifant bomen en verdedigt hij zichzelf soms tegen vijanden, waarvan de belangrijkste een man is. Een woedende olifant met slagtanden (foto hieronder), waarvan de lengte soms gelijk is aan zijn eigen lengte, vormt een ernstig gevaar voor zowel zijn soortgenoten als mensen, maar hondsdolheid bij olifanten is een zeldzaam fenomeen. Slagtanden van olifanten zijn meer een straf van de natuur dan een geschenk. Het lot van Afrikaanse olifanten is bijzonder droevig,wiens slagtanden altijd zeer gewaardeerd zijn.
Met de komst van een blanke man met een geweer naar het 'zwarte' continent, is Afrika niet langer een 'paradijs voor olifanten'. Meedogenloos goedaardige reuzen uitroeien omwille van kostbare slagtanden, lieten Europese stropers hun karkassen achter om opgegeten te worden door hyena's en gieren.
Waar is de "olifantenbegraafplaats"?
Interessant feit: niemand heeft ooit de slagtanden van dode Afrikaanse olifanten gevonden. Deze omstandigheid vormde de basis van tal van legendes die de ingenieuze lokale bevolking niet moe wordt van het componeren. De meest beruchte smokkelaars waren al klaar om te geloven in het bestaan van mysterieuze olifantenbegraafplaatsen … maar toen gingen natuuronderzoekers aan de slag.
Volgens informatie verstrekt door natuuronderzoekers van de 20e eeuw, dienen de slagtanden van olifanten als een bron van mineralen voor stekelvarkens, die met de komst van het regenseizoen volledig verstoken zijn van de mineralen in de bodem.
De kwestie van het verdwijnen van slagtanden is lang opengebleven omdat stekelvarkens nachtdieren zijn.
Kenmerken van ivoor
Olifantenslagtand heeft een zachte, plastic textuur met een klein aantal scheuren, maar vanwege het feit dat transport over de staatsgrenzen en opslag van ivoorproducten verboden is, is de aankoop van dit materiaal zinloos.
Buiten zijn de slagtanden van olifanten meestal glad en licht, en van binnen lijken ze op holle kegelvormige pulp, met interne holtes die bijna tothet midden van de lengte van de slagtanden.
Hoe onderscheid je een slagtand van een olifant van een nep van een ander materiaal
Specialisten die met antiek werken, merken op dat de rol van olifantenslagtanden heel vaak wordt toegewezen aan behoorlijk hoogwaardige plastic of keramische vervalsingen, die erg lijken op gesneden ivoor. Sommige vervalsers geven synthetische materialen gevuld met botsplinters door als slagtanden van olifanten, die ook moeilijk te onderscheiden zijn van natuurlijk materiaal.
Voor de vervaardiging van vervalsingen worden in de meeste gevallen giet- en handschildermethoden gebruikt. Als je met het blote oog naar het werk van vervalsers kijkt, kun je naadlijnen en sporen van sprues vinden. Maar het belangrijkste verschil is de onnatuurlijke zachtheid en lichtheid van niet-natuurlijke producten.
Een ander, goedkoper bot wordt vaak uitgedeeld voor slagtanden van olifanten, maar de reden is niet altijd de hoge kosten van natuurlijk materiaal. Het is alleen zo dat verkopers, die in feite wederverkopers zijn, vaak niet weten wat ze verkopen.
Het is ook niet ongebruikelijk dat items die zijn gemaakt van de slagtand van een olifant, met de hand worden gemaakt van de botten van hun oude voorouder, de mammoet. Trouwens, mammoetslagtanden zijn niet alleen verboden voor transport, maar ook voor verwerking.
Een interessant experiment werd in maart 2015 besloten door de Thaise autoriteiten, waarbij het bezit van ivoor werd gelegaliseerd. De bevolking werd gevraagd om de slagtanden van olifanten en mammoeten te registreren die illegaal thuis werden gehouden om van smokkelaars in gezagsgetrouwe burgers te veranderen.
Zo bleek, ivoren souvenirsworden door bijna alle inwoners van het land bewaard. Degenen onder hen die besloten om hun schatten te registreren, zoals beloofd, de staat ontheven van aansprakelijkheid voor illegaal bezit van gesmokkelde goederen.
Het bleek dat in veel families voorwerpen gemaakt van ivoor en mammoetbot de rol van relikwieën speelden en werden bewaard voor het nageslacht. Nu kunnen de eigenaren van familiewaarden kalm zijn.
Thaise burgers die niet reageren op de oproep van de autoriteiten, riskeren een boete van $ 200.000 of 3 jaar gevangenisstraf.
Wat is het verschil tussen slagtanden van mammoeten en slagtanden van olifanten
Mammoet slagtanden hebben geen holtes. Ze hebben een continue uniforme textuur en zijn een lust voor het oog met een verscheidenheid aan kleuren (van bleek crème tot diep zwart) en uitgesproken clair-obscur.
De dwarsdoorsnede van mammoetslagtanden heeft een heterogene kleur, die lijkt op een afwisseling van donkere en lichte ringen met radiale of cirkelvormige scheuren. De witte kleur van de slagtand en de kleine textuur zijn kenmerkende tekenen van materiaal van lage kwaliteit.
Het belangrijkste teken, waardoor kan worden vastgesteld dat de "olifantenslagtand" eigenlijk van een mammoet was, is een "gaas" -patroon dat opengaat bij kruiselings zagen. Het gaas wordt gevormd door verweving van dunne sporen en zenuwvezels.
