Californië beleefde in 2014 de ergste droogte in jaren. Ze dwong de lokale autoriteiten om de noodtoestand uit te roepen.
Klimatologische omstandigheden van de staat
Het klimaat van Californië behoort tot het mediterrane type van de subtropische gordel. Het wordt gekenmerkt door hete en droge zomers. Zomertemperaturen boven +30 °C zijn gebruikelijk, er v alt op dit moment geen neerslag. In het laagseizoen neemt de hoeveelheid neerslag iets toe. Maar de belangrijkste tijd voor het aanvullen van vochtreserves is de winter, wanneer een grote hoeveelheid sneeuw in de bergen v alt. In het voorjaar stroomt gesmolten sneeuwwater in rivieren, meren en stuwmeren. Zij zijn het die de hele zomer de belangrijkste bron van water worden voor de bevolking en de economie van de staat. Sneeuw vult ook het bodemvocht aan in velden en weiden.
Oorzaken van waterschaarste
De zomer van 2013 was ook erg droog. Als gevolg hiervan werden de reservoirs erg ondiep, de waterreserves namen af. De hoop om hun hulpbronnen aan te vullen kwam niet uit, aangeziende winter was zacht. Over het algemeen was in Californië het sneeuwdek niet hoger dan 13% van het gebruikelijke. De rivierstroom is sterk afgenomen.
De reden voor het gebrek aan sneeuw was de zone met hoge atmosferische druk, die zich uitstrekt langs de hele Pacifische kust van de Verenigde Staten. Deze anticycloon "overleeft" meestal niet tot de winter, maar dit jaar bleef hij hangen en werd een obstakel voor vochtige luchtmassa's uit Alaska. Vochtige lucht moest deze barrière omzeilen, wat leidde tot hevige sneeuwval in andere delen van de Verenigde Staten. Dit is de oorzaak van de ernstige droogte in Californië. Op de foto is te zien dat er in de winter van 2014 (links) meerdere malen minder sneeuw is gevallen dan in 2013 (op de rechter foto).
Droogte in Californië treft boeren hard
Boerderijen hebben het meest te lijden gehad van watertekorten. De staat Californië levert bijna de helft van de groenteoogst van het land, terwijl driekwart van het water wordt gebruikt voor de irrigatie van velden, druivenplantages, amandelen en olijven. Veel velden bleven in het voorjaar onbezaaid door gebrek aan vocht in de grond. De plantage-eigenaren gebruikten het beschikbare water alleen om de groei van bomen te ondersteunen, zodat ze niet zouden sterven door droogte, en er was geen reden om aan hoge opbrengsten te denken.
Amandelplantages en wijngaarden op tienduizenden hectaren stierven in de lente en zomer.
Het vee van de staat heeft ook zware verliezen geleden. Vanwege het gebrek aan water moesten boeren het aantal vee verminderen en het goedkoop verkopen. Gras aanhellingen die niet door neerslag worden gevoed, zijn uitgebrand. Om het leven van het vee te ondersteunen, moet je hooi uit andere staten importeren, en boeren rekenden niet op dergelijke kosten.
Boeren riepen de hulp in van de deelstaatregering en de Verenigde Staten, maar dit was niet genoeg. Veel rancheros hebben alles verloren wat ze hadden. En tientallen boerenfamilies werden gedwongen naar andere staten te verhuizen.
Ernstige droogte veroorzaakt industriële problemen
De industrie van de staat is ook getroffen door de droogte. Het gebrek aan sneeuw leidde tot ernstige ondiepte van rivieren en meren, wat op zijn beurt verstoringen veroorzaakte in de waterkrachtcentrales van de staat. De levering van elektriciteit tijdens de piekuren is onregelmatig geworden. Als gevolg hiervan werden industriële ondernemingen gedwongen de productie te verminderen.
Bosbranden zijn metgezellen van droogte
De droogte in de VS is een record in kracht geworden. De gevolgen werden versterkt door een sterk brandgevaar. Gedurende de lente en zomer van 2014 brachten de inwoners van de staat als een kruitvat door. Bosbranden komen veel voor in dit droge klimaat, maar een verschrikkelijke droogte heeft het brandgevaar meerdere malen vergroot. Boomtakken droogden op door gebrek aan water laaiden onmiddellijk op bij elk vuur, of het nu een gegooide sigaret was of een blikseminslag tijdens occasionele korte onweersbuien.
Vuren naderden vaak boerderijen en steden, huizen verbrandden. De brandweer moest met speciale helikopters blussen. Het probleem werd verergerd door het feit dat minder dan een derde in de wateren van de staat achterbleef.hoeveelheid water uit conventionele reserves.
Als gevolg hiervan moesten brandweerlieden vaak kiezen of ze de bosbrand zelf wilden blussen of voorkomen dat deze zich naar nederzettingen zou uitbreiden.
As van bosbranden bedekken gedroogde rivierbeddingen. Als de regen komt, zal het wateroppervlak zwaar vervuild zijn.
Verstoring van ecologische systemen
De droogte in Californië, die de sterkste is geworden in de afgelopen anderhalve eeuw, heeft het ecologische evenwicht verstoord. Sommige soorten planten en dieren die in de wateren van de staat leven, waaronder de steurpopulatie, worden met uitsterven bedreigd. Het aantal vogels dat zich in de buurt van rivieren en meren vestigt, is afgenomen. Gevallen van toegang tot de nederzettingen van wilde beren, die geen voedsel kunnen vinden op de door de zon verschroeide grond, komen steeds vaker voor. Van de planten wordt de grootste zorg veroorzaakt door relikwiebomen uit het pre-glaciale tijdperk - gigantische sequoia's, alleen bewaard in de VS.
Door de droogte is de toch al schaarse vegetatie op de steile hellingen van de Sierra Nevada-bergen opgedroogd. De aarde, niet langer bij elkaar gehouden door wortels, wordt weggeblazen door een hete wind. Als er neerslag begint te vallen, die vaak van hevige aard is, wordt deze eenvoudig weggespoeld door waterstromen. Vele hectaren wijngaarden kunnen zonder vruchtbare grond achterblijven.
De beroemde Colorado-rivier brengt zijn wateren niet langer naar de Stille Oceaan. De overblijfselen van water na onttrekking voor irrigatie, na te zijn vastgehouden door de Hoover Dam om het reservoir aan te vullen, verdwijnen in de moerassen waarin de benedenloop is veranderd.
Kortom, Californië staat op de rand van een milieuramp. Hoeveel het mogelijk zal zijn om natuurlijke ecosystemen te recreëren na het einde van de droge periode en hoeveel het zal kosten, durven experts niet te voorspellen. Bovendien heeft de droogte in Californië in 2014 al zoveel materiële schade aangericht aan de hele staat dat het meer dan een jaar zal duren om het productieniveau te herstellen.
Water besparen is de belangrijkste manier om droogte te bestrijden
De noodtoestand die in Californië werd ingevoerd, bepaalde ook maatregelen voor een zuinig gebruik van de beschikbare watervoorraden. Sommige zijn adviserend van aard en sommige worden hoge boetes opgelegd. Inwoners van Californië kregen bijvoorbeeld het advies om geen water te verspillen aan het water geven van gazons in de buurt van het huis. En voor degenen die niet tevreden zijn met het verdorde gras in zijn privé-eigendom, is het raadzaam om kunstgras te gebruiken.
Verbodsbepalingen hebben invloed gehad op het wassen van auto's, en in feite heeft de staat een zeer grote vloot van privé-auto's. Het is verboden baden te vullen met dergelijk schaars water. Op overtreding staat een hoge boete. Veel inwoners kunnen zich een hete zomer in Californië niet voorstellen zonder in het zwembad te zwemmen, dus betalen ze liever een boete, maar doen het op hun eigen manier. Gezien het feit dat de badplaatsen aan de Pacifische kust geenszins arme mensen zijn, kan men zich de effectiviteit van dergelijke verboden voorstellen.
Strijd om water
Het grootste deel van de bevolking, in tegenstelling tot de geldbuidels, is zich terdege bewust van de noodzaak om water te besparen en staat sympathie voor verboden. Bovendien helpen ze de autoriteiten in hun strijd tegen overtreders. Het is populair geworden om aan de telefoon te fotograferen hoe anderen bestedenwater, en berichten op internet te plaatsen, waar overtreders worden gestigmatiseerd. Velen doen direct een beroep op de politie en eisen actie tegen "watercriminelen".
De staatsautoriteiten gebruiken verschillende stimulansen om activisten te steunen. Bijvoorbeeld geld - 100 dollar, maar met de voorwaarde dat het geld alleen wordt besteed aan de aankoop van geld om de waterkosten te verlagen (zuinigere douches, toiletten, enz.).
De staat Californië maakt momenteel een zeer moeilijke tijd door. Het wegwerken van de gevolgen van droogte zal tientallen jaren duren. Het is niet bekend of de boeren zullen terugkeren naar de verlaten boerderijen en plantages. Er is geen manier om te doen zonder sterke staatssteun.
