Het gordeldier is een van de oudste en meest ongewone dieren op aarde. In hun thuisland worden vertegenwoordigers van deze familie amadilla's of "zakdinosaurussen" genoemd. Er wordt aangenomen dat de eerste gordeldieren 55 miljoen jaar geleden op aarde verschenen. In tegenstelling tot veel andere vertegenwoordigers van de fauna, slaagden deze dieren erin om zo lang te overleven, voornamelijk door de aanwezigheid van een schelp. Het grootste lid van deze familie is Priodontes maximus, een gigantisch gordeldier.
Habitat
In het wild leeft dit type gordeldier alleen in Zuid-Amerika. U kunt deze ongewone spectaculaire "mini-dinosaurussen" ontmoeten van Venezuela in het zuiden tot Paraguay in het noorden. Het reuzengordeldier is een dier waarvan het leefgebied dus vrij uitgebreid is. Amadilla's leven in dit gebied voornamelijk alleen in bosrijke gebieden. Het territoriale gebied van één dier is meestal 1-3 km2. Dergelijke gordeldieren leiden een eenzame levensstijl.
Beschrijving van het dier
Het uiterlijk van gigantische gordeldieren is echt indrukwekkend. lichaamslengte volwassenindividuen kunnen 75-100 cm bereiken, het gewicht van het dier is vaak meer dan 30 kg. Dat wil zeggen, Priodontes maximus lijkt qua grootte op een big van 4-6 maanden oud. In gevangenschap kan het gewicht van deze gordeldiersoort 60 kg bereiken.
Het hele lichaam - zijkanten, staart, kop, rug - van dit zuidelijke dier is bedekt met kleine hoornschilden die zijn verbonden door een elastisch weefsel. Hierdoor wordt het pantser van de amadilla gekenmerkt door mobiliteit. De kleur van de schaal van een gigantisch gordeldier is donkerbruin. In ieder geval is de buik van Priodontes maximus altijd lichter dan de rug.
De snuit van een gigantisch gordeldier heeft een buisvorm. De tanden van het dier zijn naar achteren gericht. Er zijn grote klauwen op de poten van de amadilla. De tong van dit gordeldier is, net als die van de meeste andere leden van de familie, lang en plakkerig. Met hen "pakt" het dier zelfs de meest wendbare insecten gemakkelijk op.
Dierendieet
Ondanks zijn intimiderende uiterlijk is het gigantische gordeldier geen gevaarlijk roofdier. Het voedt zich in het wild voornamelijk met termieten, wormen en verschillende soorten kruipende en vliegende insecten. De scherpe lange klauwen van Priodontes maximus zijn niet nodig voor aanvallen, maar voor het vernietigen van mierenhopen en het graven van gaten.
Een interessant kenmerk van het gigantische gordeldier is dat dit beest, ondanks zijn massaliteit, gemakkelijk op zijn achterpoten kan staan. Zo nodig bereikt Priodontes maximus vrijelijk de top van de grootste termietenheuvel.
Hoe te fokken
Met familieleden Priodontesmaximus worden alleen gevonden als ze nakomelingen willen hebben. De puberteit bij deze dieren vindt plaats op de leeftijd van ongeveer een jaar. Zwangerschap bij vrouwtjes van het gigantische gordeldier duurt niet te lang - ongeveer 4 maanden. Er zijn meestal een of twee welpen in een nest. Alleen de moeder neemt deel aan hun opvoeding. Het vrouwtje voedt de welpen ongeveer zes maanden met melk. Dan beginnen de baby's een zelfstandig leven.
Economische waarde
In de meeste gebieden van Zuid-Amerika is de amadilla niet geliefd en wordt hij beschouwd als een plaag van de velden. Het leefgebied van het gigantische gordeldier is uitgestrekt en het "kruist" zelden mensen. Soms plunderen deze dieren echter gewassen. Ze eten natuurlijk geen planten, maar regelen "pogroms", waarbij ze de grond scheuren op zoek naar insecten. Ook amadilla's, die over het veld zwerven, verpletteren de landingen en veroorzaken soms aanzienlijke schade.
De "zakdinosaurus" heeft geen speciale economische waarde. De Indianen eten bijvoorbeeld nooit gordeldiervlees (vanwege de uitgesproken muskusachtige smaak). Maar sommige Europeanen vinden dit product best lekker en doet denken aan varkensvlees. Daarom worden gordeldieren niet alleen uitgeroeid door boeren, maar ook gevangen door liefhebbers van delicatessen. Dit dier behoort niet tot bedreigde diersoorten. Maar zelfs vandaag de dag wordt het als zeldzaam beschouwd.
Uitgestorven gigantische gordeldieren
Priodontes maximus - vandaag, zoals gezegd,het grootste lid van de familie. Maar in de prehistorie leefden er natuurlijk ook veel meer "algemene" gordeldieren op aarde. In het zuiden van Noord-Amerika (10-11 duizend jaar geleden) leefden bijvoorbeeld glyptodons en doedicurus relatief recent, uiterlijk zeer vergelijkbaar met de moderne Priodontes maximus, maar met een veel grotere omvang. Hun overblijfselen worden vaak gevonden door archeologen. De lichaamslengte van deze monsters kan 3-4 meter bereiken.
