De laatste russofiel in de westerse politiek en de eerste Franse president die een gevangenisstraf kreeg - zij het een voorwaardelijke. Jacques Chirac was een consequente aanhanger van het gaullisme, hij probeerde zelfs een beetje afstand te nemen van de Verenigde Staten door de Amerikaanse invasie van Irak niet te steunen. In de binnenlandse politiek was hij een aanhanger van het traditionele rechtse liberalisme, pleitte hij voor lage belastingtarieven en bezuinigingen op de overheidsuitgaven.
Vroege jaren
Jacques Chirac werd geboren op 29 november 1932 in Parijs, in de familie van een grote bankier. Hij was zeven en een half jaar oud toen de Duitsers de Franse hoofdstad bezetten. Het leven van de meeste Parijzenaars veranderde niet veel, maar de familie Chirac verhuisde naar het zuiden, waar ze woonden van 1940 tot 1945. Als kind was hij een beetje verlegen, wat hem er echter niet van weerhield ondeugend en eigenwijs te zijn. Op een van de schoolfoto's verstopte Jacques Chirac zich op de achterste rij en kon hij niet worden gedwongen om vooraan te staan, zoals de schoolleraar zich later herinnerde.
In de adolescentieOp de leeftijd van een van Jacques' leraren was een Witte Garde-officier die hem liefde voor de Russische taal en literatuur bijbracht. Hij hield echt van Poesjkin en hij vertaalde zelfs het gedicht "Eugene Onegin" in het Frans. Toegegeven, de vertaling werd pas gepubliceerd toen Jacques Chirac al een bekende politicus was geworden.
Onderwijs
Na zijn studie aan de meest prestigieuze lyceums in Frankrijk - Carnot en Louis-le-Grand (Louis de Grote), werkte hij drie maanden op een schip. In 1954 studeerde hij af aan het Instituut voor Politieke Studies. Tijdens zijn studie reisde hij herhaaldelijk naar de Verenigde Staten en studeerde zelfs aan de Summer School of Management van Harvard University. Reeds in deze jaren besloot Jacques Chirac een carrière in de politiek na te streven, dus vervolgde hij zijn studie aan de National School of Administration (ENA). Traditioneel bezetten afgestudeerden van deze gesloten prestigieuze universiteit de meeste van de hoogste regeringsposten in Frankrijk. Voormalige AEN-studenten, door Franse journalisten "enarchs" genoemd, vormen een gesloten kaste die is verbonden door speciale ongeschreven regels en gebruiken.
In 1956-1957 diende Jacques Chirac in het leger, nam hij deel aan de Algerijnse oorlog, waar hij ernstig gewond raakte. Voor deelname aan vijandelijkheden ontving hij het Kruis van Militaire Moed.
Begin van arbeid en politieke carrière
Jacques Chirac's carrière bij het ambtenarenapparaat begon in 1959 als auditor van de Rekenkamer van de staat - een belangrijke carrièrestap op weg naar werk bij de regering van het land. Drie jaar later werd hij adjunct-chef van het secretariaat-generaal van de administratieFranse regering. Hier leerde hij de beroemde politicus, premier J. Pompidou, van dichtbij kennen, die de energieke medewerker waardeerde en hem al snel tot hoofd van zijn staf benoemde.
Op advies van zijn beschermheer begon Chirac politieke activiteiten, werd activist en vervolgens leider van de rechtse gaullistische partij. In 1962 werd hij verkozen in de gemeenteraad van Sainte-Feréol, het vaderland van zijn ouders. Hij speelde een belangrijke rol in de verkiezingscampagnes van Charles de Gaulle in 1965 en vervolgens van Georges Pompidou. Van de laatste kreeg hij de bijnaam "bulldozer" voor assertiviteit en agressiviteit. Af en toe noemden ze hem echter een 'helikopter' en journalisten gaven hem de bijnaam 'politiek dier'.
De snelle start van de "bulldozer"
Hij nam al snel zijn eerste functie in de regering op zich en werd staatssecretaris van Sociale Zaken. In elke functie toonde Chirac buitengewone energie en deed hij uitstekend werk met de taken van zijn beschermheer, vooral als dit snelheid en aanval vergde. Nadat Pompidou tot president van Frankrijk werd gekozen, wordt Jacques Chirac zijn naaste bondgenoot.
Hij bekleedde steevast functies in alle volgende regeringen en klom snel op op de carrièreladder. Chirac werkte eerst als minister voor de betrekkingen met het parlement, daarna voor landbouw en vervolgens voor binnenlandse zaken. Iedereen voorspelde hem de positie van de volgende premier, maar president Georges Pompidou stierf in 1974. Chirac rouwde om de dood van zijn leraar envriend, droeg een jaar lang een zwarte das als teken van rouw en vond het niet mogelijk om in de regering te blijven werken.
Op twee fauteuils
Na Pompidou te hebben vervangen als leider van de Gaullistische Unie van Democraten ter verdediging van de Republiek, hervormde hij twee jaar later tot de partij Rally ter Support of the Republic. Die permanent aan het hoofd stond tot 1994. De partij steunde Giscard d'Estaing bij de presidentsverkiezingen, waarvoor Jacques Chirac de post van premier van Frankrijk ontving.
In 1977 won hij triomfantelijk de verkiezing van de burgemeester van Parijs, de eerste in meer dan honderd jaar - daarvoor werden burgemeesters alleen in de districten gekozen. Hij werkte in deze functie tot 1995. Onder hem werd een van de smerigste Europese hoofdsteden een schone en leefbare stad. In 1986-1988 werd hij voor de tweede keer premier, waarbij hij zijn activiteiten combineerde met het werk van de burgemeester van Parijs. Chirac werd de enige in de geschiedenis van de Vijfde Republiek die deze functie opnieuw kon bekleden. Bij de presidentsverkiezingen van 1988 stelde hij zich kandidaat tegen de zittende president Mitterrand. Na zijn verlies moest hij aftreden.
Twee termen
In 1995 en 2002 won hij de presidentsverkiezingen. Hij stond voor de moeilijke taak om het belasting- en onderwijssysteem te veranderen, de werkloosheid terug te dringen en een beroepsleger op te richten. Volgens deskundigen ging president Jacques Chirac er nogal slecht mee om. Nieuwe wetten op dit gebied en bezuinigingen op de overheidsuitgaven veroorzaakten wijdverbreide onvrede onder de bevolking. Meerdere keren tijdens zijn bewind, etnischerellen en studentenrellen.
Het Franse buitenlandse beleid in die jaren was gericht op het opbouwen van een "multipolaire wereld" en een poging om Frankrijk terug te brengen naar de status van een grote mogendheid. Zeer populair in het land van Jacques Chirac was zijn besluit om de Amerikaanse invasie van Irak in 2003 niet te steunen.
Privéleven
Chirac is gelukkig getrouwd met Bernadette Chaudron de Courcelles, die uit een oude aristocratische familie komt. Het echtpaar heeft twee kinderen - dochters Laurence (1958-2016) en Claude (1962). De enige die hem talloze romans toeschreef, was zijn voormalige chauffeur, die het boek "Vijfentwintig jaar met hem" schreef als vergelding voor een onterecht ontslag. Volgens hem vond Jacques Chirac, die het tijdens de Franse overheersing extreem druk had, nog tijd om vrouwen te ontmoeten. Zijn minnaressen gaven hem de bijnaam 'drie minuten plus een douche'.
Chirac is een gezaghebbende kunstverzamelaar uit Mauritius, India, Japan en China (Ming-dynastie). Dankzij zijn inspanningen werd het Paris Museum of Primitive Art geopend. In haar vrije tijd leest ze graag en kijkt ze graag naar thrillers. In 2011 dook een foto van Jacques Chirac op in alle grote Franse publicaties vanwege het feit dat hij een voorwaardelijke straf van twee jaar kreeg wegens machtsmisbruik en verduistering van openbare middelen. Het werd bekend dat hij, toen hij burgemeester van Parijs was, fictieve banen creëerde en zijn salaris overmaakte naar het fonds van zijn partij.
