George Catlett Marshall Jr. Wat komt er in je op als je deze naam hoort? Wie verschijnt er voor u: een meedogenloze militair die weerloze mensen aanviel met een atoombom, of een barmhartige weldoener van Europa die een Nobelprijs ontving voor zijn project?
Het is opmerkelijk dat het leven en werk van Marshall vol mysteries en tegenstrijdigheden zit. Laten we hem beter leren kennen en ontdekken wie hij is, hoe hij leefde en waar hij beroemd om werd.
Kindertijd
Toekomstige generaal George Marshall werd in 1880 geboren in het kleine Amerikaanse stadje Uniontown, in Pennsylvania.
Het gezin leefde groots, in voorspoed en eer. Vader handelde in kolen en hout, moeder voedde drie kinderen op.
Little George Catlett Marshall was niet anders dan zijn leeftijdsgenoten. Hij was een beetje te zwaar en lui, hij was oppervlakkig in zijn studies. Tegelijkertijd viel hij op met een serieus bedachtzaam karakter, was een beetje geheimzinnig en een beetje arrogant.
Jeugd
De ouders bereidden hun zoon voor om hun opvolger te worden, ze wilden hem zien als een voorzichtige welvarendezakenman. De jonge man wilde echter niet naar de kooplieden gaan en koos een ander beroep - het militaire beroep.
Natuurlijk was mijn vader er tegen. Maar hoe kon deze ingetogen, doelgerichte jongen, die er stiekem van droomt de hele wereld te veroveren, worden tegengehouden?!
Op zeventienjarige leeftijd ging George Marshall naar het Virginia Military Institute, waar hij de aandacht trok met zijn zeldzame uithoudingsvermogen en evenwichtigheid.
Vier jaar studie gingen snel en onopgemerkt voorbij, en nu begint de biografie van George Marshall te schitteren met de eerste militaire overwinningen.
Activiteiten starten
Met de rang van junior luitenant wordt een jonge enthousiaste militair toegewezen aan de infanterietroepen en vertrekt naar de Filippijnen. Na anderhalf jaar onbaatzuchtige dienst, besluit hij zijn militaire kwalificaties te verbeteren en ontvangt de rang van kapitein.
Op zevenendertigjarige leeftijd gaat George Marshall naar het front. De Eerste Wereldoorlog was in volle gang, de geallieerden behaalden ofwel schitterende overwinningen ofwel kenden verschrikkelijke nederlagen. Europa zit vast in bloed, angst en moord.
Koudbloedig en onverstoorbaar diende Marshall als communicatieofficier op het hoofdkwartier, vervulde hij zorgvuldig zijn onmiddellijke taken en was hij oprecht verbaasd over hoe slecht voorbereid zijn landgenoten waren en hoe vreemd en inconsequent de geallieerden gedroegen.
Hij wist dat het verkeerd was, hij wist dat hij het anders had gedaan. Maar hij kon niets doen om iets te veranderen.
De ambitieuze kapitein kon zich niet onderscheiden van de achtergrond van de commandanten, maartoen deed zich een kans voor - een hoge officier die een belangrijke militaire operatie leidde, werd ziek. Marshall nam stoutmoedig en stoutmoedig het commando over.
Hij ontwikkelde snel een strijdplan, waarbij hij handig gebruik maakte van alle benodigde middelen: menselijke kracht, geografische kaarten en andere documenten.
De operatie onder leiding van Mashallah was een succes. Tevreden leiderschap kende de dappere en wijze kapitein de rang van kolonel toe.
Daarna waren er andere heldere, briljant geplande veldslagen, waarvoor George Catlett een generaal zou krijgen, maar de oorlog liep al ten einde en deze belofte was in de vergetelheid geraakt.
Na de oorlog werd hij zelfs verlaagd in rang (wat overeenkwam met de orde in vredestijd), maar dit deed niets af aan het dienstijver van een ervaren militair.
Na de oorlog
Vanaf 1919 ontving George Marshall een ere-aanstelling onder generaal Pershing, diende vervolgens drie jaar in China en doceerde vervolgens aan de Georgia Infantry School. Zo'n gevarieerde dienst bracht alleen maar voordelen voor de dappere militair: hij kreeg invloedrijke beschermheren, leerde Chinees en toonde zich goed onder zijn collega's, die hem respecteerden als een eerlijk en professioneel persoon.
Opmerkelijk was dat Marshall een van de weinigen was die de leiding van de Verenigde Staten waarschuwde dat het Amerikaanse leger niet klaar was voor oorlog. Hij pleitte voor versterking van de troepen en hen uit te rusten met nieuwe uitrusting.
Ik vraag me af watmilitaire activiteiten weerhielden George Catlett er niet van actief deel te nemen aan openbare aangelegenheden. Halverwege de jaren dertig ontwikkelde hij bijvoorbeeld een grootschalig werkgelegenheidsprogramma voor jongeren (als onderdeel van het beleid van Roosevelt).
Tweede Wereldoorlog
De gebeurtenissen van 1939-1945 werden een belangrijke mijlpaal in de biografie van George Marshall.
Een jaar voor het uitbreken van de vijandelijkheden verhuisde hij naar Washington, waar hij werd benoemd tot assistent-chef van de militaire planning (van de generale staf). Onmiddellijk na de oorlogsverklaring werd de verstandige leider gepromoveerd tot generaal en werd hij belast met het beheer van de generale staf van het leger.
In zijn verantwoordelijke positie pleitte de nieuw benoemde generaal voor selectieve militaire dienst en de oprichting van de Nationale Garde, slaagde hij erin het Ministerie van Oorlog te reorganiseren en versterkte hij regelmatig de strijdkrachten. Met voldoende informatie waarschuwde hij de regering herhaaldelijk voor het gevaar van een Japanse aanval.
Met het plannen van vele militaire operaties die met succes eindigden voor het Amerikaanse leger, trok Marshall opnieuw de aandacht van de president. Hij wordt de adviseur van Roosevelt over het voeren van vijandelijkheden, begeleidt het staatshoofd tijdens verschillende congressen en conferenties en houdt ook toezicht op het werk aan de totstandkoming van de atoombom.
Welke hoogten bereikte George Catlett in zijn werk? Een tweede front werd geopend, wapens en voedsel werden geleverd aan de Sovjet-Unie, de oorlog met Italië eindigde en troepen landden in Normandië voor bezettingNazi-Duitsland.
Vaak moest de stafchef op de achtergrond blijven en geen aanspraak maken op het auteurschap van sommige militaire operaties.
Een donkere vlek op de militaire biografie
Is de generaal verantwoordelijk voor het gebruik van atoomwapens tegen Hiroshima en Nagasaki? Volgens sommige bronnen adviseerde Marshall de president persoonlijk om drastische maatregelen te nemen. Er is echter andere informatie, volgens welke George Catlett geloofde dat er geen atoombom nodig was en hij betreurde dat veel burgers stierven tijdens de operatie.
In de toekomst verklaarde de Amerikaanse generaal in een commentaar op dit incident dat atoomwapens moesten worden gebruikt om de oorlog te beëindigen, maar gaf tegelijkertijd toe dat de prijs van de overwinning te hoog was.
Hoe het ook zij, na de overgave van de Japanners beëindigde Marshall zijn militaire loopbaan en stapte over naar de diplomatieke dienst.
Naoorlogse periode
De eerste taak van de onverschrokken generaal was om de situatie in China te verbeteren door het land te beschermen tegen een burgeroorlog. De goede missie mislukte echter en George Catlett keerde terug naar zijn vaderland.
Toen bood president Truman hem de functie van staatssecretaris aan, wat een zware verantwoordelijkheid met zich meebracht. De nieuwe taak van de vergrijzende Marshall was de verbetering van het buitenlands beleid, dat wil zeggen het herstel van de internationale betrekkingen.
Ondernemende Amerikaan behandelde zijn taken, zoals altijd, grondig en ijverig.
Marshallplan
In die jaren was Europa inruïnes. Vernietigde industriële gebouwen, uitgehongerde mensen, een ingestorte economie en verschrikkelijke inflatie. Dit alles tegen de achtergrond van verschrikkelijke bloedige herinneringen die de burgerbevolking deprimeren en verpletteren.
En nu biedt de wijze en voorzichtige George Catlett zijn programma aan om de internationale situatie op te lossen.
Wat was het plan van George Marshall? Vier jaar lang schonk Amerika twaalf miljard dollar aan de autoriteiten van de zestien staten waarmee het verdrag was ondertekend, die alleen moesten worden gebruikt om ondernemingen te herstellen (of nieuwe te creëren) en om banen te creëren.
Landen die Marshallhulp hebben ontvangen: Engeland, Frankrijk, West-Duitsland, Nederland, Oostenrijk, België en andere. Later werden Japan en andere Oost-Aziatische staten in deze lijst opgenomen.
USSR en Finland weigerden hulp.
Een van de voorwaarden van het "Marshallplan" was de eis om communistische partijen uit regeringen te verwijderen.
De staten die in overeenstemming met dit programma hulp ontvingen, konden in twintig jaar hun rechtmatige plaats innemen tussen de leidende landen ter wereld.
Geen wonder dat Marshall de Nobelprijs ontving voor het maken van zijn Plan. Naast de Nobelprijs ontving George Marshall nog andere eretitels, ontving hij vele bestellingen en medailles. Onderwijsinstellingen en lanen zijn naar hem vernoemd.
George Marshall Filmografie
Het beeld van de glorieuze Marshall wordt weerspiegeldin Steven Spielbergs militaire drama Saving Private Ryan, waarin de Amerikaanse generaal voor het publiek verschijnt zoals zijn collega's hem kenden: onverschrokken, eerlijk, redelijk en deugdzaam.
George Catlett Marshall stierf op 78-jarige leeftijd.
