Julia Child's keuken is nog steeds populair bij veel huisvrouwen over de hele wereld. Deze vrouw beïnvloedde niet alleen de Amerikaanse samenleving, maar ook andere landen met haar culinaire kunsten.
Vroege jaren
Populaire tv-kok en auteur Julia Child, geboren als Julia McWilliams, werd geboren op 15 augustus 1912 in Pasadena, Californië. Ze was de oudste van drie kinderen. Julia is bekend onder verschillende bijnamen zoals Juke, Juju en Jukies. Haar vader, John McWilliams Jr., was afgestudeerd aan Princeton en werkte als vastgoedinvesteerder in Californië. Zijn vrouw, Julia Carolyn Weston, werd de erfgenaam van de papierhandel. Haar vader was luitenant-gouverneur van Massachusetts.
Julia's familie vergaarde een aanzienlijke voorraad rijkdom, en als gevolg daarvan leefde het kind in overvloed en, zou je kunnen zeggen, een bevoorrechte jeugd gehad. Julia Child, wiens bewerkte kookboek nog steeds belangstelling geniet, werd opgeleid aan de elite Katherine Branson School for Girls in San Francisco. Haar lengte was op dat moment 6 voet 2 inch, dus ze wasde langste leerling van zijn klas. Ze was een grappenmaker die volgens haar kennissen hele wilde grappen kon maken. Julia was ook avontuurlijk en atletisch, speelde golf, tennis en jaagde met bijzonder talent.
Eerste werk
In 1930 ging ze naar Smith College in Northampton, Massachusetts met de bedoeling schrijver te worden. "In die tijd waren er behoorlijk beroemde vrouwelijke romanschrijvers," zei ze, "en ik zou een van hen worden." Hoewel ze graag korte toneelstukken schreef, die Julia regelmatig voor publicatie aan de New Yorker voorlegde, werd geen van haar werk gepubliceerd. Nadat ze haar middelbare school had afgerond, verhuisde ze naar New York City, waar ze werkte op de reclameafdeling van W&J Sloane's prestigieuze woninginrichting. Nadat ze het handelsmerk had overgedragen aan de firma in Los Angeles, werd Julia ontslagen.
Tweede Wereldoorlog
In 1941, aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, verhuisde Julia naar Washington, D. C., waar ze zich vrijwillig aanmeldde voor het leger als onderzoeksfunctionaris voor het Office of Strategic Services (OSS), een nieuwe inlichtingeneenheid gevormd door de regering. Julia speelde een cruciale rol in haar functie en gaf geheime informatie door tussen Amerikaanse overheidsfunctionarissen en inlichtingenofficieren in berichten. Later werden Julia en haar collega's op verschillende strategische locaties over de hele wereld aan het werk gestuurd. Het meisje bezocht China, Colombo, Sri Lanka. In 1945, terwijl zewas in Sri Lanka, Julia ontmoette en begon te daten met OSS-officier Paul Child. In september 1946, na het einde van de Tweede Wereldoorlog, keerden Julia en Paul terug naar Amerika en trouwden.
Kookschool
In 1948, toen Paul werd overgeplaatst naar de Amerikaanse informatiedienst op de Amerikaanse ambassade in Parijs, verhuisde het gezin Child naar Frankrijk. In die tijd ontwikkelde Julia een voorliefde voor de Franse keuken. Ze ging naar de Cordon Bleu culinaire school, bekend over de hele wereld. Dit werd gevolgd door zes maanden training, inclusief privé-oefeningen met chef-kok Max Benard. Daarna richtte Julia samen met medestudenten van Cordon Bleu Simone Back en Louiset Berthol haar culinaire school L'Ecole de Trois Gourmandes op.
De kunst van het Franse koken beheersen
Met het doel de complexe Franse keuken aan te passen aan de gewone Amerikanen, werkte een drietal kookmeisjes aan een receptenboek in twee delen. De vrouwen ontvingen voor dit werk een voorschot van $750. De uitgever-klant wees het manuscript echter af vanwege de zeer lange lengte van 734 pagina's. Een andere uitgever nam uiteindelijk het enorme kookboek over en bracht het in september 1961 uit onder de titel Mastering the Art of French Cooking. Het werk wordt beschouwd als een baanbrekende creatie en dit boek bleef vijf jaar na publicatie een bestseller. Dit boek is sindsdien de standaardgids voor de culinaire gemeenschap geworden.
Julia promootte haar boek door er reclame voor te maken op openbare zenders. Boston televisie, die niet ver van haar huis was. Haar kenmerkende imago was rechttoe rechtaan en humoristisch en liet zien hoe ze buiten roerei kookte. De reactie van het publiek was enthousiast, Julia begon in grote hoeveelheden brieven van lezers te ontvangen, om nog maar te zwijgen van eindeloze telefoontjes. Daarna werd ze uitgenodigd voor een televisiezender om haar eigen kookprogramma te presenteren. Julia verdiende oorspronkelijk $ 50 per show, wat later werd verhoogd tot $ 200 plus onkosten.
TV-succes
In 1962 zond WGBH "French Chef TV" uit, waarin werd beschreven hoe "Mastering the Art of French Cooking" de Amerikaanse eetgewoonten veranderde en hoe Julia een lokale beroemdheid werd. Kort daarna werd "The French Chef" vertoond op 96 stations in heel Amerika.
In 1964 ontving Julia de prestigieuze George Foster Peabody Award en in 1966 de Emmy Award. Gedurende de jaren 70 en 80 verscheen Julia regelmatig op ABC's Good Morning America.
Tegelijkertijd werkte ze hard aan andere programma's zoals "Julia Child and Company" (1978), "D. Child and More" (1980), "Dinner with Julia" (1983). Er was ook een show waar Julia haar bestverkochte kookboeken recenseerde over alle aspecten van de culinaire kunsten. Haar meest recente kookboekende boeken waren Master Class with Julia Child (1995), Baking with Julia (1996), Julia's Delicious Dinners (1998) en Julia's Random Dinners (1999), die allemaal hoog werden gewaardeerd.
Tegenstanders
Niet iedereen was echter een fan van Julia. Ze werd vaak bekritiseerd in brieven van tv-kijkers omdat ze haar handen niet wast, en ook omdat haar houding in de keuken naar hun mening onaanvaardbaar was. "Je bent een absoluut walgelijke kok, je weet niet eens hoe je vlees van botten moet halen", schreven sommigen. "Ja, ik ben niet een van die mensen die overgevoelig zijn voor sanitaire voorzieningen", antwoordde Child. Anderen maakten zich zorgen over het hoge vetgeh alte van de Franse keuken. Julia Child reageerde door te suggereren dat zulke mensen met mate eten. "Ik eet liever een eetlepel Russe-chocoladetaart dan drie kommen gelei," zei ze.
Dood en erfenis
Ondanks de critici bleef Julia kooktips posten. In 1993 werd ze geëerd voor haar werk toen ze de eerste vrouw werd die werd opgenomen in de Hall of Fame van het Culinary Institute. In november 2000, na een carrière van 40 jaar die haar naam synoniem heeft gemaakt voor lekker eten en de beroemdste chef-koks ter wereld, ontving Julia in november 2000 de hoogste onderscheiding van Frankrijk, het Legioen van Eer. En in augustus 2002 presenteerde het Smithsonian National Museum of American History een tentoonstelling met drie populaire kookshows. Julia.
Julia Child, wiens foto elke professionele culinaire specialist bekend is, stierf in augustus 2004 aan een nierziekte in haar huis in Montecito, twee dagen voor haar 92e verjaardag. Julia stopte niet met haar activiteiten, zelfs niet in de laatste dagen. "Gepensioneerden vervelen zich, dus moeten ze tot het einde werken", zegt ze. Na haar dood werd een autobiografisch boek, My Life in France, gepubliceerd met de hulp van de neef van Child, Alex. Het boek, dat vertelde hoe Julia ontdekte wat haar ware roeping was, werd een bestseller.
Julia's herinnering leeft voort in haar verschillende kookboeken en haar kookprogramma. In 2009 werd de film geregisseerd door Nora Ephron "Julia and Julia" een hit in de bioscoop, het vertelde over het leven dat Julia Child leidde. De film was ook interessant omdat Meryl Streep en Amy Adams in de rollen schitterden. Voor haar optreden verdiende Streep een Golden Globe Award voor Beste Actrice en werd ze een Oscar-genomineerde.
15 augustus 2012 zou Julia's 100ste verjaardag zijn geweest. Ter ere van het honderdjarig bestaan van de vrouw hebben restaurants in de Verenigde Staten deelgenomen aan Julia's Restaurant Week, waarbij de recepten van Julia Child op hun menu staan.
