De bijdrage van de beste wetenschappers blijft zelfs enkele eeuwen na hun dood relevant. Dit geldt niet alleen voor uitmuntende natuurkundigen of wiskundigen, ook bekende economen verdienen blijvende roem. Hier zijn enkele van de meest getalenteerde wetenschappers en hun prestaties.
Adam Smith
Misschien kennen zelfs degenen die verre van financiële zaken zijn deze naam. De beroemde econoom Adam Smith werd in 1723 in Schotland geboren. Hij werd de grondlegger van de klassieke politieke economie en zijn belangrijkste werken zijn The Theory of Moral Sentiments en An Inquiry into the Nature and Causes of the We alth of Nations. Adam begon zijn reis op een eenvoudige plaatselijke school, van kinds af aan hield hij van lezen en toonde hij zich actief in de klas. Op 14-jarige leeftijd ging de jongeman filosofie studeren in Glasgow, en in 1746 studeerde hij al af aan Oxford College, waarna hij lezingen begon te geven over literatuur, rechten en economie. In 1751 werd Smith hoogleraar logica, het materiaal van zijn lezingen werd de basis van een toekomstig boek over gevoelens. Veel beroemde economen uit die tijd gaven les, maar al snel zei Adam Smith zijn baan op om naar het buitenland te reizenvergezeld van de zoon van de hertog van Buccleuch. Tijdens de reis schreef hij zijn belangrijkste werk, "An Inquiry into the Nature and Causes of the We alth of Nations", waarmee hij wereldwijde bekendheid kreeg.
Henry Adams
Deze wetenschapper werd geboren in 1851 in de Amerikaanse stad Davenport. Henry raakte in zijn jeugd geïnteresseerd in financiën tijdens zijn studie aan de universiteit, en begon later economie te doceren. Daarnaast was hij lid van de commissie die toezicht houdt op de handel tussen staten. Net als veel andere beroemde economen heeft Adams de benadering van financiën in de wereld ingrijpend veranderd. Hij bestudeerde de relatie tussen de publieke en de private sector, waardoor de staat de principes van economische regulering kon veranderen. Zijn theorieën kwamen niet overeen met de opvattingen van Adam Smith. Henry Adams was van mening dat de samenleving en de staat samen het economisch beleid moesten bepalen. Henry had onder andere ook invloed op de ontwikkeling van spoorwegen in Amerika, waarbij hij vaak optrad als een expert op dit gebied.
Karl Marx
Deze inwoner van Pruisen bepaalde de loop van de geschiedenis, zijn overwegingen inspireerden niet alleen beroemde economen in Rusland en andere landen, maar ook politieke leiders, zoals Lenin. Karl Marx werd geboren in 1818 in Trier, waar hij een gymnasiumopleiding volgde en studeerde vervolgens in Bonn en Berlijn. Na de universiteit raakte hij geïnteresseerd in revolutionaire ideeën. Marx werkte een aantal jaren voor een krant en wendde zich toen tot de politieke economie. Nadat hij naar Parijs was verhuisd, ontmoette hij Engels, wat een grote invloed op hem had. In 1864 richtte hij een internationalevakbond, en al snel publiceerde "Capital", de belangrijkste van zijn werken. De beroemdste economen - Smith, Ricardo werden een inspiratie voor Marx, die op basis van hun theorieën de relatie tussen waarde en arbeid, geld en goederen onderzocht. Volgens zijn overtuiging wordt het land geregeerd door de politiek dominante klasse. Dergelijke opvattingen werden de basis van de marxistische beweging.
John Kenneth Galbraith
Veel beroemde economen hebben de loop van de geschiedenis sterk beïnvloed, maar alleen deze Amerikaanse wetenschapper was een leraar van de Amerikaanse president John F. Kennedy. Galbraith werd geboren in een eenvoudig gezin met vier kinderen, ging naar school en een landbouwschool, en werd in 1931 een bachelor of science in landbouweconomie. In 1934 begon hij les te geven aan Harvard. Zijn opvattingen werden beïnvloed door het werk van een andere beroemde econoom - Keynes. Daarnaast werkte Galbraith voor de overheid en regelde hij de prijzen en lonen. Vanaf 1943 werkte hij voor het tijdschrift Fortune en in 1949 keerde hij terug naar Harvard. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte hij deel uit van een team van economen dat de inflatie onder controle hield - de effecten van de recente Grote Depressie waren nog steeds buitengewoon groot voor de Verenigde Staten van Amerika. Toen Kennedy in 1960 president werd, werd Galbraith benoemd tot ambassadeur in India. In de loop van zijn leven schreef hij vele boeken, waaronder de meest bekende werken als "Affluent Society", "The New Industrial State" en "Economy and Social Purposes". Tot zijn laatste dagen ging Galbraith doorom actief te werken, wetenschappelijke artikelen te publiceren, een invloedrijke specialist en regeringsadviseur te blijven, evenals het onderhouden van onderwijsactiviteiten, en in 2006 stierf hij een natuurlijke dood.
