Een uniek dier - de Atlantische walrus - leeft in de ecologische regio van de Barentszzee. Enorme zoogdieren drijven op gigantische ijsschotsen langs de noordkust van de ruwe Atlantische Oceaan. Ze zonnebaden, imposant luierend op de rotsachtige spitsen die het oceaanwater omlijsten.
Atlantische reuzen in het Rode Boek
Het aantal van deze vinpotigen neemt snel af. Daarom wordt de Atlantische walrus in Rusland onder bescherming genomen. Het Rode Boek, waar deze dieren terecht zijn gekomen, probeert het verdwijnen van een unieke ondersoort te voorkomen. Grote walruskolonies zijn tot beschermd gebied verklaard.
De populatie van een zeedier omvat verspreide kuddes met weinig contact met elkaar. Hun aantal is sterk gedaald als gevolg van ongecontroleerde commerciële visserij. Van de 25.000 koppen bleven er ongeveer 4.000 dieren over.
Beschrijving van Atlantische walrussen
Informatie over deze reuzen van het Noordpoolgebied is erg schaars. Walrussen zijn grote dieren met een bruinbruine huid. Het gewicht van mannetjes van 3-4 meter is ongeveer twee ton, en voor vrouwtjes die tot 2,6 meter lang worden, benadert het een ton. Enorme zoogdieren hebben een kleine kop met een brede snuit en kleine ogen.
De bovenkaak is versierd met twee krachtige hoektanden tot 35-50 centimeter lang. De slagtanden doorboren gemakkelijk het ijs. Ze helpen het onhandige dier om ijsschotsen uit zeewater te beklimmen. Slagtanden zijn wapens tegen rivalen en bescherming tegen vijanden. Walrussen steken ijsberen vaak met hun hoektanden.
De machtige Atlantische walrus, die niet gemakkelijk te fotograferen is, heeft nog een ingenieus apparaat: een strokleurige snor. Ze vormen honderden harde haren. De haren zijn dik, zoals de toppen van vogelveren, gevoelig, zoals vingers. Dankzij hen onderscheiden walrussen zelfs de kleinste objecten en zoeken ze gemakkelijk naar weekdieren die zich in de oceaanbodem hebben gegraven.
Uiterlijk ziet de Atlantische walrus er nogal onaantrekkelijk uit. Zijn beschrijving is als volgt: een dik, oud lichaam op een rotsachtig strand, gegroefd met vette plooien en diepe littekens, verspreidt een scherpe, stinkende geur; kleine oogjes, gevuld met bloed, etteren. Het lichaam van volwassen walrussen is bezaaid met dun grof haar en jonge walrussen zijn gehuld in een dikke laag donkerbruine tint.
Op het land is de Atlantische walrus onhandig, hij beweegt moeilijk en beweegt met alle vier de vinnen. En in de oceaan voelt hij zich geweldig, hij glijdt gemakkelijk in de waterkolom. Blijkbaar is het om deze reden dat hij meestal op een rotsachtig strand ligt en actief in zeewater beweegt.
weekdieren en schaaldieren zijn het hoofdvoedsel van het machtige beest. Al komt het voor dat hij zeehondenwelpen aanv alt. Een gigantisch dier voelt zich vol na het eten van 35-50 kg voedsel.
Paarseizoen en voortplanting
De levensduur van een Atlantische walrus is 45 jaar. Hij groeit langzaam op. Hij bereikt seksuele rijpheid op de leeftijd van 6-10 jaar. Walrussen kunnen niet alleen indommelen, boeren, grommen, vechten, maar ook blaffen.
Sterke beesten zijn behoorlijk muzikaal. Hun muzikaliteit komt het duidelijkst tot uiting in de paartijd. In januari-april zingen vinpotigen expressief. Paring in reuzen vindt plaats in mei-juni. Het vrouwtje draagt de foetus gedurende 12 maanden.
Ze krijgt om de paar jaar welpen. De moeder moet de pup immers maximaal twee jaar voeren. En mannelijke walrussen blijven tot 5 jaar bij hun moeder. Het vrouwtje verlaat de kudde nooit (over het algemeen wordt deze gevormd door vrouwtjes met welpen).
Habitats
Walrussen leven in ijle ijsvelden, polynyas, in de open oceaan. Voor het leven kiezen ze watergebieden met een diepte van 20-30 meter. Rookeries schikken het liefst op ijs en rotsachtige kusten. Hun jaarlijkse migratie is te wijten aan de beweging van ijs. Nadat ze op een drijvende ijsschots zijn geklommen, drijven ze, als op een zeeschip, naar hun gebruikelijke leefgebieden, waar ze, nadat ze aan land zijn gekomen, uitvaarten regelen.
Verspreidingsgebied
Deze vinpotigen leven langs de oevers van de Barentszzee en de Karazee. Ze hebben gekozen voor baaien, lagunes en baaien die de kusten van meerdere eilanden in deze regio doorsnijden. IJs- en kustkolonies van de ondersoort zijn verspreid over Franz Josef Land.
De noordoostelijke punt van Nova Zemlya is de plaats die wordt bewoond door de Atlantische walrussen engaat daar altijd terug. In de oostelijke regio's van de Karazee zul je hem niet vaak tegenkomen. Hij regelt zijn woningen in de Witte Zee, op het Kanin-schiereiland, de Kolguev- en Vaygach-eilanden.
Hij houdt ook van de oostkust van het Canadese Noordpoolgebied. In deze regio werden de baai en de Hudson Strait, Frobisher en Fox Cove, Baffin Island, Devon Island zijn verblijfplaats. Minder vaak vormt het een trektocht op de Arctische eilanden, ten westen van de Barrow Strait. Ze bewonen de Baffin Sea, Groenland vanaf de westkust, de wateren van de Davis Strait.
De Europese Atlantische Oceaan voorzag de vinpotigen van het drijvende ijs van Noord-IJsland, de baaien en lagunes die uitstaken in Svalbard. Noorwegen vanaf de noordkust beschutte individuen.
Beperkende redenen
De populatie van een machtig beest is sterk afgenomen door de toegenomen visserij. Vooral de Atlantische walrus die in de Karazee leefde, werd zwaar getroffen. In de 19e eeuw werden vinpotigen op brute wijze uitgeroeid. In sommige regio's werden ze volledig vernietigd. De meest ernstige uitroeiing van de bevolking vond plaats in het Canadese Noordpoolgebied, Groenland, Spitsbergen.
Tegenwoordig beperkt het getal van het beest het stormachtige beheer van de mens. Vooral het offensief van olie- en gasbedrijven die betrokken zijn bij de ontwikkeling van nieuwe velden. Ze vervuilen catastrofaal de natuurlijke habitats van de Atlantische reuzen en verdrijven ze uit hun bewoonde gebieden. Het is voor een ondersoort met een laag potentieel moeilijk weerstand te bieden aan ontoereikende visserijdruk en andere antropogene aspecten.
Walrussenbeïnvloedt 10 soorten wormen. Ziekten en doodsoorzaken van vinpotigen zijn niet opgehelderd door wetenschappers. Orka's en ijsberen worden beschouwd als natuurlijke vijanden van de bevolking.
