Het einde van de twintigste eeuw was de tijd van een ongekende toename van de Amerikaanse invloed in de wereldpolitiek, een periode van constante lokale conflicten over de hele wereld. De rol van de voormalige grote Europese mogendheden nam af en juist op dit moment vielen de jaren van het bewind van Anthony Blair. Hij werd de jongste leider van de Labour Party, de jongste premier van Groot-Brittannië. Anthony Blair, wiens korte biografie hieronder zal worden gepresenteerd, is erin geslaagd de verkiezingen voor drie termijnen op rij te winnen en is een van de langstlopende leiders van het land geworden. Zijn politieke vitaliteit leverde hem de bijnaam "Teflon Tony" op.
School- en studentenjaren. Anthony Blair biografie
1953 werd gekenmerkt door de geboorte van een van de meest populaire en tegelijkertijd verachte Britse politici. De geboorteplaats van de toekomstige leider van het land was het Schotse Edinburgh. Tony Blairs ouders waren echte respectabele Britten. Leo's vader Charles Linton Blair was een advocaat, ook betrokken bij…politiek en stelde zelfs zijn kandidatuur voor het parlement voor. Hij kreeg echter plotseling een beroerte en zijn zoon moest zijn politieke ambities waarmaken.
Tony Blair kreeg een bevoorrechte opleiding, eerst op een particuliere koorschool in de kathedraal van Durham en daarna op het prestigieuze Fettes College in Edinburgh. Interessant genoeg was een van zijn klasgenoten uit zijn jeugd Rowan Atkinson, die de meeste kijkers kennen als Mr. Bean.
Tony Blair was niet de meest voorbeeldige student, hij negeerde uitdagend het schooluniform en verstoorde de lessen. Als fan van Mick Jaeger hield hij van rockmuziek en speelde hij in een amateurband.
De zoon van een respectabele conservatief en advocaat kon natuurlijk niet anders dan het werk van zijn vader voortzetten. De volgende stap in Blairs opleiding was de Universiteit van Oxford. Maar daarvoor ging hij naar Londen en beproefde hij zijn geluk als rockmuzikant.
Terwijl hij rechten studeerde aan St. John's College, Oxford, trad Anthony Blair ook op in de rockband Ugly Rumours. Na verre van briljant gestudeerd te hebben, behaalde hij in 1975 toch een diploma van de tweede graad en werd hij advocaat.
Het begin van een politieke carrière
Na zijn afstuderen aan Oxford begon Anthony Blair zijn carrière niet helemaal standaard. Interessante feiten, hoewel niet volledig bevestigd, suggereren dat hij niet lang in een van de bars in Parijs heeft gewerkt. Maar toen wijdde de rebel zich niettemin aan een juridische carrière. In 1975 doceerde hij rechten, in 1976 trad hij toe tot de balie en nam hij een baan in het kantoor van Dani Irving, een naaste medewerker vanvriend van John Smith, die in die jaren Labour-leider was.
Deze kennis bepaalde vooraf de politieke sympathieën van Blair, die zich bij de Britse Socialistische Partij voegde. De jonge advocaat raakte actief betrokken bij de activiteiten van de Laborites en stelde al snel zijn kandidatuur voor het parlement voor.
Zijn eerste poging in 1982 eindigde in een mislukking. Anthony Blair verloor de moed echter niet en rende een jaar later opnieuw, dit keer voor het nieuw gecreëerde Sedgefield-district.
Ondanks zijn conservatieve vader en opvoeding had de politicus in zijn jonge jaren uitgesproken linkse opvattingen. Tijdens de verkiezingscampagne predikte hij nucleaire ontwapening, de terugtrekking van Groot-Brittannië uit de Europese economische ruimte.
Maar toen Anthony Blair eenmaal in het parlement was, temperde hij zijn enthousiasme en sloot hij zich aan bij het rechtse Labour-blok. Hij was actief in de politiek, bekleedde posities in schaduwkabinetten en schreef zijn column voor The Times.
Leider en beul van het Britse socialisme
In 1989 wordt Anthony Blair, wiens beleid de sympathie van een toenemend aantal kiezers begon te winnen, lid van het Nationaal Uitvoerend Comité van de Labour Party. Hij komt dichter bij de leider John Smith en krijgt al snel de functie van minister van Buitenlandse Zaken in het schaduwkabinet.
Een van de belangrijkste kwesties, Anthony Blair, overwoog de koers van de partij te veranderen in een minder radicale. Hij voerde campagne voor het verzwakken van de banden met vakbonden, het verwijderen van de meest verfoeilijke linkse slogans uit het partijprogramma.
In 1994 stierf John Smith onverwachts. Ondanks het feit dat Gordon Brown als een waarschijnlijke opvolger werd beschouwd, trok hij zich echter terug uit de strijd om het leiderschap. Anthony Blair werd met meerderheid van stemmen tot leider van de Labour Party gekozen.
Toen hij aan het hoofd van de partij stond, begon hij zijn hervormingsideeën binnen de organisatie te implementeren. Hij creëerde een rigide gecentraliseerde structuur, waarmee hij een einde maakte aan het bestaan van facties en verdeeldheid binnenin. Tegelijkertijd probeerde hij de ideeën van de partij aantrekkelijker te maken voor de reguliere kiezers, waarbij hij steeds meer linkse ideeën ontweek.
Een levendig voorbeeld hiervan was de uitsluiting van het verfoeilijke links-radicale item in het programma van de Britse socialisten, dat collectief eigendom van de productie- en distributiemiddelen afkondigde.
Eerste verkiezing als premier
Nadat Anthony Blair de "beschamende overblijfselen van het marxisme" in zijn partij heeft weggevaagd, is hij een van de meest populaire politici in het land geworden, die vakkundig manoeuvreert tussen aanhangers van het conservatisme en aanhangers van liberale ideeën. Labour won de verkiezingen van 1997 door een aardverschuiving. De 73e premier van Groot-Brittannië is de jongste leider in de geschiedenis van het land geworden.
Als staatshoofd begon de politicus zijn verkiezingsbeloften uit te voeren.
Hij zette de bezuinigingen van de vorige regering voort. Nadat hij gedurende vele jaren zijn opvattingen in de politiek drastisch had veranderd, begon Anthony Blair te pleiten voor nauwere toenadering tot de Europese Unie.
Hij ookhield een belofte aan aanhangers van de autonomie van Schotland en Wales, en hield referenda in deze delen van het VK over meer decentralisatie en versterking van de invloed van lokale parlementen.
Buitenlands beleid onder Tony Blair is een tijd van verlies geworden van de laatste overblijfselen van de onafhankelijkheid en onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk. Groot-Brittannië steunt automatisch alle Amerikaanse initiatieven en wordt een echte bondgenoot van de overzeese macht. Tijdens het Kosovo-conflict in 1999 gaf Tony Blair bijvoorbeeld onmiddellijk toestemming voor het sturen van enkele duizenden Britse soldaten naar het voormalige Joegoslavië.
Nieuwe Arbeid
Tot slot, toen hij alle overblijfselen van het socialisme binnen de partij aanpakte, verkondigde de premier het beleid van "nieuw arbeid". Volgens hem moest ze de elementen van het vrijemarktkapitalisme combineren en verzoenen met de ideeën van sociale gelijkheid en rechtvaardigheid.
De belangrijkste ideoloog en maker van dit programma was Blairs medewerker en minister van Financiën, Gordon Brown. Er werd met name veel aandacht besteed aan de problematiek van de gelijkheid van mannen en vrouwen. De Laborites stelden zichzelf tot taak de lonen gelijk te trekken, waardoor de voorkeur voor het mannelijke deel van de bevolking werd verminderd.
Na de ondertekening van het sociaal handvest van de Europese Unie in het VK, werd een betaald verlof van drie weken voor werknemers ingevoerd, en weldra vier weken.
Breng Anthony Blair niet uit zijn aandacht en universele opvoeding. De hervormingen voorzagen in de heroriëntatie van scholen op het toekomstige beroepsonderwijs van schoolkinderen, waarbij gebruik werd gemaakt van de individuele capaciteiten van leerlingen.
Vredehandhaving
Het belangrijkste pijnpunt en de grootste bedreiging voor de integriteit van het land voor Groot-Brittannië is altijd Noord-Ierland geweest. Anthony Blair is op dit front actief geworden.
In 1997 ontmoette hij verschillende keren Gerry Adams, die de politieke krachten van het onverzettelijke Ierse Republikeinse leger vertegenwoordigde. De onderhandelingen leidden in 1998 tot de ondertekening van de Overeenkomst van Belfast. Volgens het rapport werd de Nationale Assemblee van Noord-Ierland opgericht, die belangrijke functies van de centrale regering op zich moest nemen.
De VS hebben hun traditionele invloed op de Ieren gebruikt en zijn actief betrokken geweest bij deze initiatieven. Door dit te doen, vergrootten ze de afhankelijkheid van Groot-Brittannië van het Witte Huis.
Teflon Tony's tweede termijn
Het einde van de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 was de bloeitijd van de economie van de hele westerse wereld, inclusief het VK. In het kielzog van de algemene welvaart won Labour de verkiezingen van 2001 zonder problemen, en Anthony Blair ging naar zijn tweede termijn als staatshoofd.
Deze periode is een serieuze test geworden voor de onzinkbare politicus. In 2001 steunde Blair onvoorwaardelijk de Amerikaanse militaire operatie tegen de Taliban in Afghanistan na de aanslagen van 9/11. De marine- en grondtroepen van het Verenigd Koninkrijk werden ingezet om de bondgenoot te helpen.
Een jaar later begon Anthony Blair het Parlement actief te overtuigen een militaire operatie tegen Irak goed te keuren. Als een operatie tegen openlijke terroristen inAfghanistan werd nog op de een of andere manier gesteund door de bevolking, toen veroorzaakte de mogelijke deelname aan de feitelijke bezetting van een soevereine staat een ernstige splitsing in de samenleving. Anthony Blair begon zijn populariteit te verliezen bij de Britten.
In reactie daarop begon Anthony Blair de potentiële dreiging van het gebruik van geweld door Irak bang te maken, werd aan het publiek bewijs gepresenteerd dat Saddam Hoessein talrijke voorraden massavernietigingswapens had.
Het parlement werd overgehaald en 45.000 Britse soldaten werden gestuurd om het Amerikaanse leger te helpen.
Er brak een enorm schandaal uit na de publicatie van een onthullend onderzoek door BBC-journalist Andrew Gilligan, waarin werd beweerd dat inlichtingen over de massavernietigingswapens van Hussein waren vervalst.
Door een onderzoek in te stellen, wist Anthony Blair vrijspraak te krijgen van een speciale commissie onder leiding van Lord Butler. De reputatie van de politicus was echter sterk aangetast, hij leek in de ogen van de mensen steeds meer op een gelaten marionet van het Witte Huis.
Laatste jaren als premier
De Laborites wonnen de verkiezingen van 2005 met grote moeite en bleven op hun traditionele punten - gezondheidszorg, sociaal beleid, onderwijs. Tony Blair werd zwaar getroffen door de bloedige oorlog in Irak, die leidde tot anarchie en burgeroorlogen in deze Arabische staat.
Desalniettemin was de premier in een strijdlustige bui en was hij niet van plan om op te geven, met de mededeling dat hij pas aan het einde van zijn ambtstermijn zou aftreden.
Passie kookte, verloor de stevigheid en eenheid onder de Laborites zelf. Steeds meer partijaanhangers uitten hun ongenoegen over Blair en eisten de benoeming van Gordon Brown. Talrijke anti-corruptie onthullingen onder de Labour-leiders zorgden voor olie op het vuur. De zaken kwamen op het punt dat Anthony Blair zelf werd bedreigd met rechtszaken.
Niet in staat om de harde druk te weerstaan, nam "Teflon Tony" in 2007 ontslag en benoemde Gordon Brown als zijn opvolger.
Verdere activiteiten
Na het verlaten van de functie van premier, maakte Blair zijn politieke activiteiten niet af. Hij werd benoemd tot speciaal gezant van de groep van grote mogendheden om de situatie in het Midden-Oosten op te lossen.
Bovendien wordt hij adviseur van tal van bedrijven en financiële groepen. Onder hen zijn JPMorgan Chase, Zurich Financial.
De voormalige premier nam ook nota van zijn overleg met Nursultan Nazarbayev over de hervormingen van de economie van Kazachstan.
Familiepolitiek
Tony Blair trouwde in 1980 met collega en Labour-bondgenoot Sherry Booth. Uit liefde voor zijn vrouw veranderde hij zelfs van religie en veranderde hij van een anglicaan in een katholiek. Tijdens het huwelijk heeft het paar drie kinderen grootgebracht - Ewan, Nikki, Leo.
Blair werd trouwens de eerste Britse premier in 150 jaar die vader werd als staatshoofd.
"Teflon Tony" is een van de meest duurzame leiders van Groot-Brittannië geworden. Tien jaar lang zijn veel levensgebieden in het Verenigd Koninkrijk hervormd. Hijriep in gelijke mate liefde en haat op, maar feit blijft dat Blair een van de laatste flamboyante politici op het Europese toneel is geworden.
