Wie is Dian Fossey? De levensjaren van deze uitmuntende initiator van milieuacties 1932-1985. Zelfs in zijn jeugd besloot deze opmerkelijke persoonlijkheid zich te wijden aan het bestuderen van het gedrag van gorilla's in hun natuurlijke habitat. Ze werkte aan de studie en bescherming van dieren tot aan haar dood. Laten we eens kijken naar de biografie van Dian Fossey, om erachter te komen met wat voor soort wetenschappelijke activiteit onze heldin bezig was.
Vroege jaren
Dian Fossey, wiens foto te zien is in het artikel, werd geboren op 16 januari 1932 in San Francisco, Verenigde Staten. Toen het meisje 6 jaar oud was, besloten haar ouders te vertrekken. Al snel verbond Katherine, de moeder van onze heldin, haar leven met een succesvolle zakenman Richard Price. Vader George probeerde het contact met zijn dochter niet te verliezen. De moeder van het meisje heeft dit echter op alle mogelijke manieren voorkomen. Uiteindelijk stopte hij met het bezoeken van de kleine Diane en nam hij niet meer deel aan haar opvoeding.
Van jongs af aan was het meisje dol op paardrijden. Het was deze activiteit die de jonge Dian Fossey de liefde voor dieren bijbracht. Nadat ze haar school had afgerond, ging ze naar het College of Economics, waar ze bedrijfskunde studeerde. Het vooruitzicht van dit soort activiteiten viel niet opziel van het meisje. Daarom besloot ze op 19-jarige leeftijd van beroep te veranderen. Al snel ging Dian Fossey naar de universiteit van Californië op de veterinaire afdeling. In 1954 ontving het meisje een diploma dat haar bachelordiploma bevestigde.
Toen kreeg Dian Fossey een baan in een ziekenhuis in Louisville. Hier nam onze heldin deel aan de rehabilitatie van kinderen met autisme. Tijdens deze periode was haar grootste droom een reis naar Afrika op een echte safari. Het meisje kon het zich echter niet veroorloven, omdat ze een bescheiden salaris ontving. Na verloop van tijd raakte Dian Fossey bevriend met een vrouw genaamd Mary Henry, die als secretaresse in het ziekenhuis diende. Al snel bundelden ze hun krachten om een reis naar Afrika te organiseren.
Ontmoet de gorilla's
In september 1963 arriveerde Dian Fossey in Kenia. Hier, in een van de nationale parken, realiseerde onze heldin haar oude droom door op safari te gaan. De reis maakte veel indruk op de vrouw. Diane reisde enkele maanden naar Zimbabwe, Tanzania, Congo en Rwanda. Tijdens de reis zag de jonge ontdekkingsreiziger voor het eerst in haar leven gorilla's.
Fossey's enthousiasme, haar fascinatie voor wilde dieren, trokken allemaal de aandacht van een paleontoloog genaamd Louis Leakey. De laatste nodigde Diane uit om zich bij het team aan te sluiten om berggorilla's in hun natuurlijke habitat te bestuderen. Zonder veel nadenken stemde onze heldin ermee in om in Afrika te blijven.
Omslagpunt in het leven
Gewerktenkele jaren op het gebied van natuurbehoud, keerde Dian Fossey terug naar haar geboorteland. Dankzij het protectoraat van Dr. Louis Leakey kon ze een beurs krijgen van de National Geographic Society. In 1966 ging onze heldin naar Nairobi. Hier kreeg ik apparatuur en ging ik naar Jane Goodall, de beroemde onderzoeker van chimpansees. Na waardevolle ervaring te hebben opgedaan, besloot Diane haar eigen kamp te organiseren in het Prince Albert National Park. Zes maanden lang observeerde de vrouw verschillende familiegroepen van berggorilla's.
Al snel brak er een militair conflict uit in Congo, veroorzaakt door de organisatie van een opstand in de regering. Massale rellen troffen de provincie waar Diane werkte. In de zomer van 1967 werd de onderzoeker gearresteerd door lokale soldaten. Fossey zat een maand vast. Ze wist echter te ontsnappen door de bewakers om te kopen. De vrouw ging naar buurland Oeganda. Vanaf hier probeerde ze opnieuw terug te keren naar haar onderzoekskamp. Deze keer moest ze, nadat ze was vastgehouden, allerlei martelingen en mishandelingen ondergaan. Het was slechts door een wonder dat Diane ontsnapte en Nairobi bereikte. Na een ontmoeting met een oude vriend Dr. Leakey, reisde ze naar Rwanda, waar ze het bergkamp Karisoke oprichtte, dat jarenlang haar thuis werd.
Dian Fossey Wetenschapsactiviteit
In 1968 arriveerde de Zuid-Afrikaanse fotograaf Bob Campbell, die daarheen was gestuurd door de National Geographic Society, in het Karisoke-kamp. De man begon Diane te vergezellen op alle vluchten naar de leefgebieden van gorilla's. DankzijFossey's eerste wetenschappelijke artikel getiteld "Hoe bevriend te raken met berggorilla's" werd al snel gepubliceerd in het tijdschrift National Geographic. Het materiaal ging vergezeld van unieke foto's van Campbell. Zo is de onverschrokken onderzoeker een echte wereldberoemdheid geworden. Diane begon regelmatig naar het Verenigd Koninkrijk te reizen, waar ze werkte aan een proefschrift op het gebied van zoölogie. In 1974 promoveerde de beroemde onderzoeker.
Gorilla's in de mist
Tussen 1981 en 1983 onze heldin werkte aan het schrijven van het boek Gorillas in the Mist. Dian Fossey werd vervolgens erkend als de auteur van deze bestseller. Het wetenschappelijke werk van de onderzoeker blijft tot op de dag van vandaag een van de bestverkochte boeken over wilde dieren.
In 1988 maakte de Amerikaanse regisseur Michael Apted een film met dezelfde naam, gebaseerd op het boek van de beroemde zoöloog. Populaire actrice Sigourney Weaver portretteerde de ontdekkingsreiziger, die meer dan twintig jaar van haar leven wijdde aan het bestuderen van berggorilla's. Overigens werd de hoofdrolspeelster vervolgens genomineerd voor een Oscar in de categorie Beste Actrice.
Tragische dood
Dian Fossey's leven eindigde op 27 december 1985. Op deze dag werd het levenloze lichaam van de bekende onderzoeker ontdekt in een van de bungalows van het Karisoke Science Center. Zoals bekend werd, werd de vrouw met haar eigen kapmes doodgehakt. BIJDe daaropvolgende moordenaar werd nooit gevonden. Vermoedelijk is de misdaad gepleegd door stropers die wilden terugkeren naar de uitbuiting van gorilla's voor egoïstische doeleinden. Dian Fossey werd begraven in de buurt van haar eigen bungalow naast verschillende eerder gedode gorilla's.
Na de tragische dood van onze heldin kreeg ze veel kritiek. Sommige jaloerse wetenschappers verweten Diane acties die gericht waren op het vergroten van haar eigen populariteit en betekenis. Rwandese politici beschuldigden Fossey van racisme. Volgens sommige beschuldigingen nam de onderzoeker deel aan het bloedbad van stropers zonder proces of onderzoek. Dergelijke beschuldigingen bleven echter speculatie.
Dian's erfenis
Tot op de dag van vandaag informeren medewerkers van het Karisoke Research Center de Afrikaanse bevolking over de noodzaak om de natuur en bedreigde diersoorten te beschermen. Tegenwoordig bezoeken toeristen regelmatig de hellingen van de Virunga-vulkaan om kennis te maken met wilde gorilla's. Dergelijke initiatieven vullen de begroting van Rwanda aan met een aanzienlijk inkomen. Sinds deze staat zijn voordelen heeft gerealiseerd, staat het gebied waar berggorilla's leven onder de strengste bescherming. Dankzij het werk van Dian Fossey is een bedreigde diersoort een echte aanwinst geworden voor een van de armste Afrikaanse landen. In de loop der jaren is er een heel andere houding ontstaan ten opzichte van gorilla's. Zonder het onbaatzuchtige, belangeloze werk van de beroemde wetenschapper zouden deze primaten waarschijnlijk niet meer op de planeet zijn.
Tot slot
Dian Fossey is een uniek persoon die al meerdere jaren naast berggorilla's heeft gewoondtientallen jaren. Naast vruchtbare wetenschappelijke activiteiten voerde de onderzoeker een constante strijd tegen stropers. Haar tegenstanders waren meedogenloze mensen die niet werden tegengehouden door het feit dat er op dat moment nog maar een paar honderd van deze prachtige dieren op aarde waren. Diane riskeerde dagelijks haar leven en slaagde erin deel uit te maken van de roedel van de grootste primaten ter wereld en de aandacht van de wereldgemeenschap te vestigen op het probleem van hun bescherming.
