Het meest massieve dier dat op aarde leeft, is de Afrikaanse olifant. Tegelijkertijd heeft zijn Indiase "broer" een veel bescheidener formaat. De maximale hoogte van een Afrikaanse olifant op de schouders is 4 meter en het gewicht van een oud mannetje bereikt 7,5 ton. Laten we zoveel mogelijk leren over dit dier.
Feiten in cijfers
De Afrikaanse olifant is een zoogdier dat zich niet alleen onderscheidt door zijn indrukwekkende grootte, maar ook door zijn psychologie en manier van leven. De wilde natuur wordt bewoond door zeer weinig individuen - slechts 600.000, daarom zijn deze dieren opgenomen in het Internationale Rode Boek en worden ze door de wet beschermd.
Het uiterlijk van deze reus is prachtig, een volwassene heeft de volgende parameters:
- De lichaamslengte van het dier varieert van 6 tot 7,5 meter.
- De maximale hoogte van een Afrikaanse olifant bij de schouders is 4 meter.
- Staartlengte - 100-130 cm.
- Lichaamsgewicht - van 3 tot 7,5 ton.
- De oren kunnen tot 1,5 meter lang zijn.
- Slagtanden wegen tussen de 18 en 107 kilogram.
Olifantenduiker
Afrikaanse olifanten –ze zijn afstammelingen van uitgestorven mastodonten en mammoeten. Op basis van dit feit is het niet verwonderlijk wat de maximale hoogte van een Afrikaanse olifant bij de schouders is.
Australische wetenschappers, die het embryo en het embryo van het dier hadden onderzocht, kwamen tot de conclusie dat vele miljoenen jaren geleden olifanten in staat waren om … te zwemmen! Feit is dat de structuur van de nierkanalen in embryo's een opvallende gelijkenis vertoont met dezelfde organen van kikkers, vissen en zeekoeien. Bovendien bleek dat de testikels van het mannelijke embryo binnenin verborgen zijn op dezelfde manier als bij alle zeezoogdieren. Hoogstwaarschijnlijk zwommen watervogelolifanten, die vele eeuwen geleden op onze planeet leefden, onder water en gebruikten hun slurf als snorkel voor duikers. Trouwens, moderne olifantensoorten gebruiken bij het zwemmen over reservoirs ook de slurf om te ademen - een korte nek staat hen niet toe om hun hoofd boven water te houden. Natuurlijk stelt de hoogte van de Afrikaanse olifant bij de schouders hem in staat om gemakkelijk door ondiepe binnenwateren te waden. En op diepte zal de kofferbak altijd helpen.
Olifantenbonussen
Ongeacht de hoogte van de Afrikaanse olifant in de schouders (2 of 4 meter), zijn lichaam vanaf de geboorte bedekt een groot aantal rimpels, hun aantal neemt toe met de leeftijd. Slagtanden in deze soort olifanten zijn bezeten door zowel mannetjes als vrouwtjes. Bovendien is de Afrikaan, in tegenstelling tot andere olifanten die één "vinger" op de slurf hebben, de gelukkige eigenaar van twee. Als deze soort naar menselijke maatstaven kan worden beoordeeld, dan zijn Afrikaanse olifanten een soort aristocratie. Bovendien zijn de hersenen van een olifant 4 keer groter,dan een mens - dus heeft dit dier het meest indrukwekkende brein onder degenen die ooit op onze planeet hebben gewoond.
Het draait allemaal om de kofferbak
Misschien is het meest opmerkelijke uiterlijk niet de maximale schouderhoogte van een Afrikaanse olifant, maar zijn slurf. Het heeft geen botten en bestaat voornamelijk uit spieren. Er zijn er veel - ongeveer 40.000. Weinig mensen weten dat de romp niets meer is dan een hyperlange bovenlip, die tijdens het evolutieproces samen met de neus is gegroeid. De slurf van een olifant is als een hand voor ons - hij is nodig om voedsel en water naar de mond te brengen, stof op te werpen voor het baden in stofbaden, voedsel te krijgen, trompetgeluiden te maken, bomen om te hakken. Het dient ook als een reukorgaan en met zijn "vingers" kan de olifant objecten ter grootte van een muntstuk aanraken en onderzoeken. Trouwens, de slurf is een nogal zware last, en de olifant geeft zichzelf vaak rust en legt zijn anatomische kenmerk op de slagtand. Interessant is dat kleine babyolifanten niet weten hoe ze hun slurf moeten gebruiken en deze wijsheid enkele maanden lang leren.
Ivoor
Slagtanden van olifanten zijn sterk ontwikkelde snijtanden waarvan de lengte, ongeacht de maximale hoogte van een Afrikaanse olifant in de schouders, 3,5 meter kan bedragen. De belangrijkste vijand van een volwassen olifant is een persoon die bereid is een groot aantal van deze dieren te doden omwille van het zogenaamde ivoor. Waar zijn de slagtanden voor? Olifanten gebruiken ze om greppels te graven en rivalen te bevechten tijdens paringsgevechten.
Een interessant feit is dat dieren met enorme slagtandenkomen steeds minder vaak voor - blijkbaar had moeder natuur medelijden met haar oude bewoners, waardoor evolutie plaatsvindt, waarvoor de Afrikaanse reuzen worden uitgeroeid, neemt af.
Wonderzoekers
Olifanten hebben nogal kleine ogen, waarmee ze slecht zien. Dit komt niet alleen door een slecht gezichtsvermogen, maar ook door het feit dat ze zich op een praktisch onbeweeglijk hoofd bevinden, wat de horizon van het dier aanzienlijk verarmt. Zelfs de maximale hoogte van een Afrikaanse olifant in de schouder helpt niet om de omringende wereld te inspecteren. Maar deze reuzen hebben echt magische oren! Naast de functies van de airconditioner, werken ze als een radar en vangen ze geluiden op die een persoon niet kan horen.
Olifanten scouten
Ondanks hun indrukwekkende gewicht kunnen olifanten zo stil bewegen dat speciale troepen jaloers op ze zouden zijn. Op de zolen van olifantenpoten zitten elastische kussens die als schokdempers werken. Dankzij hen lopen olifanten alsof ze op hun tenen lopen. Hun gemiddelde bewegingssnelheid is 6 kilometer per uur, maar in geval van gevaar kunnen ze zich voortbewegen met een snelheid van 40 kilometer per uur. Deze dieren weten niet hoe ze over obstakels moeten springen en omhoog moeten springen, maar ze kunnen gemakkelijk over water zwemmen.
Moeders en baby's
Vrouwelijke olifant wordt geslachtsrijp op 14-15 jaar oud en paart met mannetjes klaar voor paringsgevechten. Samen met de uitverkorene wordt de olifant gescheiden van de rest van de kudde om nakomelingen te reproduceren. Zwangerschap van een vrouw duurt langer dan een mens - ongeveer 22maanden, waarna slechts één baby wordt geboren, die zich in een paar dagen in de kudde kan verplaatsen. Trouwens, het gewicht van een pasgeboren babyolifant overschrijdt zelden 140 kilogram. Tijdens de levenscyclus kan één olifant tot 12 baby's baren.
Olifantenwelpen zijn een zeer smakelijke prooi voor verschillende roofdieren. Ze hebben geen slagtanden en zijn nog niet uitgegroeid tot het moment waarop de hoogte van de Afrikaanse olifant in de schouders degenen afschrikt die hun vlees willen eten. Bovendien eten baby's in de eerste 5 levensjaren moedermelk en staan ze onder waakzaam toezicht van een olifant. Het kind begint op 10-jarige leeftijd apart te lopen, en wanneer hij een reus wordt en de maximale hoogte van de Afrikaanse olifant het hoogste punt bereikt, is hij voor niemand bang behalve voor de mens.
In hun natuurlijke habitat leven olifanten ongeveer net zo lang als mensen - ongeveer 70 jaar. In gevangenschap worden deze dieren meestal niet oud als gevolg van ziekte, slechte leefomstandigheden, stress.
