De olifant is een van de grootste vertegenwoordigers van de dierenwereld die op aarde bestaat. Voorheen waren er veel variëteiten van deze reuzen op onze planeet. Tegenwoordig leven de Afrikaanse olifant en de Indische olifant onder ons. Deze diersoort omvatte zowel mammoeten, die stierven tijdens de ijstijd, als mastodonten, die verdwenen vóór de komst van mensen in Amerika, waar ze woonden. Het verschil tussen de twee overgebleven soorten is aanzienlijk, dus het zou gepast zijn om de Afrikaanse en Indische olifanten te vergelijken.
Kenmerken van het leven
Deze dieren zijn te vinden in verschillende delen van de aarde. Ze leven in een kudde, waarin wel tien tot dertig kleine olifanten en olifanten kunnen zijn. Het moet ook een volwassen, gezaghebbende leider hebben.
Elke olifant krijgt in haar leven gemiddeld vijf babyolifanten. De familiebanden in kuddes zijn zeer hecht. Er zijn dus groepen waarin ongeveerhonderd personen verbonden door bloedbanden. Olifanten hebben geen vaste verblijfplaats. Ze zijn hun hele leven in beweging, verplaatsen zich van plaats naar plaats, eten vegetatie en brengen de nacht door in de buurt van een stuwmeer.
Belangrijkste verschil
Wat is het verschil tussen Indische en Afrikaanse olifanten? Het belangrijkste verschil tussen deze twee soorten is met het blote oog zichtbaar. Dit zijn de afmetingen. De Afrikaanse olifant en de Indische olifant komen van nature niet in hetzelfde gebied voor. Hun leefgebieden bevinden zich op afstand van elkaar en het transport van dieren is een arbeidsintensief proces. Maar als het echt zou zijn, zou je merken dat de Afrikaanse olifant groter is dan zijn tegenhanger uit India.
De grootste olifant bereikt een hoogte van 4 meter. De lengte van zijn lichaam is ongeveer 7 meter. Een Afrikaanse olifant kan tot 7 ton wegen. De Indische olifant weegt daarentegen maximaal 5 ton. De hoogte kan ongeveer 3 meter zijn en de lengte is 5-6 meter. Er wordt aangenomen dat de Afrikaanse olifant een afstammeling is van de mastodont en de Indiaan de mammoet.
Oren en slagtanden
De Afrikaanse olifant verschilt van de Indische olifant in verschillende uiterlijke details. Ten eerste hebben dieren uit Afrika veel grotere oren dan hun Indiase tegenhangers. Ze kunnen tot 1,5 meter lang worden. De vorm van de oren van de Afrikaanse olifant is meer afgerond. De Indische olifant heeft iets langwerpige en licht spitse oren. Een van de meest voor de hand liggende onderscheidende kenmerken tussen de twee soorten is de aanwezigheid van slagtanden. In Afrikaanse vertegenwoordigers van de fauna, zebeschikbaar zonder mankeren.
Dit geldt voor zowel mannetjes als vrouwtjes, waarvan de slagtanden iets korter zijn. De aanwezigheid van slagtanden bij dieren uit India is een zeldzaamheid. En als ze voorkomen, dan alleen bij mannen. Zulke individuen in India worden makhna genoemd. De slagtanden van Indische olifanten zijn niet erg lang en bijna recht. Ondanks het feit dat Afrikaanse en Indische olifanten verwant zijn, zijn de verschillen tussen hen aanzienlijk.
Kleur en lichaamsbouw
De Afrikaanse olifant en de Indische olifant verschillen ook in kleur. Dieren uit Afrika hebben een huidskleur van lichtbruin tot grijs. Er zijn veel plooien of rimpels op het oppervlak. Indische olifanten zijn donkergrijs tot bruin van kleur. Een onderscheidend kenmerk van hun lichaam is een kleine vegetatie op de huid.
Hoe verschillen Afrikaanse en Indische olifanten nog meer? De structuur van hun lichaam is ook niet hetzelfde. Indische olifanten hebben dus een licht gebochelde rug, in tegenstelling tot hun tegenhangers uit Afrika, die een rechte of licht gebogen ruggengraat hebben. Ondanks hun kleinere gest alte lijken dieren uit India massiever te zijn. Dit komt door het feit dat hun benen korter en dikker zijn. Afrikaanse olifanten hebben lange poten vanwege hun dieet.
Ze moeten de vegetatie van de bomen halen. Indiase dieren voeden zich ook met grasland in de vorm van gras. Hun stam heeft één vingervormig uitsteeksel, terwijl de vertegenwoordigers van de Afrikaanse soorten er twee hebben.
Als we kijken naar de voetafdrukken van deze dieren,dan kunnen we met zekerheid zeggen wat voor soort olifant hier is gepasseerd. Dit is mogelijk vanwege de structurele kenmerken van de ledematen van deze reuzen uit verschillende continenten. Afrikaanse olifanten hebben meestal vijf hoeven op hun voorpoten (zelden vier). De achterpoten van deze dieren hebben drie hoeven. Indische olifanten hebben vijf hoeven op hun voorpoten en vier op hun rug. Daarom kun je zelfs op het pad het type dier bepalen.
Interne structuur
Afrikaanse en Indische olifanten hebben uiterlijke verschillen die zelfs een niet-specialist op dit gebied kan zien. Aangekomen bij een dierentuin of circus kun je eenvoudig het soort dier bepalen. Maar ze hebben ook enkele interne kenmerken die de gemiddelde persoon niet kan herkennen.
Dus, de Afrikaanse olifant heeft 21 paar ribben. Een dier van een ander continent daarentegen heeft slechts 19 paar van deze botten. Indische olifanten hebben 26 staartwervels, terwijl hun Afrikaanse tegenhangers 33 staartwervels hebben. Er zijn ook verschillen in de structuur van de kiezen.
Bij Indische olifanten vindt de puberteit plaats op de leeftijd van 15-20 jaar. Daarin lopen ze voor op hun verwanten van het Afrikaanse continent. Voor de laatste begint deze periode op 25-jarige leeftijd.
Karaktereigenschappen
Verschillen tussen dieren zitten niet alleen in hun interne en externe structuur, maar ook in hun karakter en temperament. Indische olifanten zijn erg vriendelijk en kunnen goed overweg met mensen. Ze zijn gemakkelijker te temmen, wat een persoon gebruikt, waardoor deze reuzen worden aangetrokken om hard te werken (bijvoorbeeld voorgoederenvervoer). Indische olifanten zijn ook gemakkelijker te trainen, daarom treden ze vaak op in het circus. Dieren van het Afrikaanse continent zijn agressiever. Ze zijn moeilijker te temmen, maar doenbaar. Meestal blijven ze in natuurlijke omstandigheden leven. Maar er zijn voorbeelden van het gebruik van deze dieren. Afrikaanse olifanten namen bijvoorbeeld vele eeuwen geleden deel aan de campagnes van Hannibal.
Habitat
De structurele kenmerken van olifanten hangen grotendeels af van hun leefgebied. Indische olifanten komen veel voor in delen van India, Birma, Oost-Pakistan, Nepal, Cambodja, Laos, Thailand, Sumatra, Ceylon en Malakka. Hun leefgebieden zijn dichte bossen met hoge grassen. Afrikaanse olifanten komen voor in veel delen van Afrika, en meer specifiek in Botswana, Ethiopië, Namibië. Hun leefgebied is gevarieerd. Deze reuzen zijn echter niet te vinden in woestijnen en halfwoestijnen. De Afrikaanse olifant en de Indische olifant zijn verwante dieren, die elk op hun eigen manier interessant zijn.
