Dit artikel gaat over de Britse skispringer Eddie Edwards. Wat is opmerkelijk aan het leven van deze man? Hoe werd hij succesvol?
Oorsprong en kindertijd
Michael Thomas Edwards werd geboren in de kleine badplaats Cheltenham, gelegen in het Engelse graafschap Gloucestershire, op 5 december 1963. Jeanette's moeder en Terry's vader waren eenvoudige hardwerkende mensen. Michael is de middelste van drie kinderen in het gezin. Zijn broer Duncan werd anderhalf jaar eerder geboren en zijn zus Liz drie jaar later.
Klasgenoten op school begonnen Michael Eddy te noemen, wat een bijnaam was die was afgeleid van de achternaam. Edwards' onbevreesdheid en koppigheid begonnen zich als kind te manifesteren, wat vaak rampzalige gevolgen had. Op 10-jarige leeftijd blesseerde Michael tijdens het voetballen zijn knie zo erg dat de blessure de komende drie jaar moest genezen. Op 13-jarige leeftijd, een volledig genezen tiener, leerde hij skiën. Het succes bij het skiën was geweldig, de zeventienjarige Michael werd toegelaten tot het Britse nationale team.
Een topsport worden
Skier Michael Edwards op 20-jarige leeftijd kwam dicht bij de Olympische Winterspelen van 1984 om Groot-Brittannië te vertegenwoordigen in de discipline"downhill", maar een beetje minder prestatie.
De jonge atleet had nogal wat geld nodig, omdat hij niet alleen goed moest eten, maar ook uitrusting moest kopen, naar trainingskampen en wedstrijden moest gaan. Michael moest werken als stukadoor, want dit beroep verdiende brood en boter voor al zijn vaderlijke voorouders die hem bekend waren. Ouders steunden hun zoon bij alle inspanningen, ook financieel, maar hun kansen waren zeer beperkt.
In 1986 verhuisde Eddie Edwards naar het dorp Lake Placid, VS. Een dergelijke stap werd genomen omdat dit kleine dorp alles heeft wat nodig is voor het beoefenen van elke vorm van wintersport, omdat het al twee keer de Olympische Spelen heeft georganiseerd. Edwards begint met actieve voorbereidingen voor de Olympische Spelen van 1988, die zouden moeten plaatsvinden in Calgary, Canada. In Lake Placid wordt getraind op de moeilijkste circuits, waar een uitstekend bereik is georganiseerd, maar de jongeman heeft bijna geen geld meer.
Overgang naar schansspringen
Edwards besloot dat hij een sport moest vinden die financieel goedkoper was. Op een dag, op weg naar een reguliere training, zag een man een springplank en dacht dat het gemakkelijk en goedkoop zou zijn om overwinningen te behalen door van deze structuur te springen. Feit is dat Groot-Brittannië sinds 1924 nooit zijn skispringers naar de Olympische Spelen heeft gestuurd. Atleten in deze vorm waren niet in het land opgeleid; Edwards kon in zijn staat geen concurrenten vinden. Jongeen man dacht dat hij het Britse koninkrijk adequaat zou kunnen vertegenwoordigen op de Olympische Spelen in de discipline schansspringen, hij hoeft zich alleen maar goed voor te bereiden.
Eddie Edwards heeft nog nooit geskied, maar door zijn aangeboren onverschrokkenheid kon hij de tien meter hoge springplank beklimmen. De landingen waren zelden succesvol voor Eddie, maar zodra er iets begon uit te komen, ging de jongeman naar de vijftien meter. Een paar uur later besloot Edwards het zelf uit te proberen op de springplank van veertig meter lang. Een slechte landing na het springen van zo'n hoogte kan het verlangen om te trainen permanent doden, maar zo is Eddie niet. Hij kon zijn angsten en pijn onderdrukken en deed verschillende pogingen, maar er kwam niets van terecht. Toen besloot Edwards dat hij een coach nodig had. Eddie wordt getraind door Chuck Bernhorn, een amateuratleet van laag niveau, maar met bijna 30 jaar springervaring.
Bernhorn geeft Edwards zijn uitrusting, hij moet zes paar sokken dragen om zijn laarzen te passen. Chuck begrijpt dat zijn afdeling niets te winnen heeft, omdat zelfs zijn fysieke gegevens het laten afweten. Eddie is te zwaar voor schansspringen, zijn gewicht van ongeveer 82 kg was meer dan 10 kg meer dan het gewicht van de gemiddelde springer. De atleet moet volledig zelf gefinancierd zijn, aangezien niemand zich ertoe verbindt hem te ondersteunen en de staat helemaal geen geld uittrekt voor deze sportdiscipline. Een ander groot probleem voor de jonge man is zijn slechte gezichtsvermogen, waardoor hij een bril met zeer dikke glazen moest dragen. Een skibril moest over zijn normale,die besloeg en geen goede oriëntatie gaf. Maar Bernhorn zag in zijn leerling een groot verlangen, niet alleen naar de overwinning als zodanig, maar ook naar werk, om zichzelf en de omstandigheden te overwinnen. Hoe het ook zij, de training ging door en na 5 maanden sprong Eddie al van de zeventig meter lange springplank.
Weg naar de Olympische Spelen van 1988
In 1986 vestigde Eddie een Brits record in Zwitserland met een sprong van 68 m. brak zowel persoonlijke als nationale records. Toegegeven, op dit kampioenschap nam hij de allerlaatste, 58e, positie in het definitieve protocol. Deze prestatie kwalificeerde hem als de enige Britse kandidaat voor de Olympische Winterspelen van 1988 in schansspringen.
Nu wist Edwards zeker dat hij zou deelnemen aan de Olympische Spelen, maar hij was zich ook bewust van zijn achterstand op zijn concurrenten. Hij gaf zijn opleiding niet op en bleef zijn droom waarmaken door te werken als stukadoor, tuinman, bijbaan als oppas of cateringmedewerker. Teams uit vele landen presenteerden Eddie uitrusting voor studies en optredens: iemand had een helm, iemand had handschoenen, iemand had ski's. Sommige apparatuur moest worden gehuurd.
1988 Olympische Winterspelen in Calgary
Aan het begin van de Olympische Spelen was Eddie Edwards al een grote beroemdheid. Na deelgenomen te hebben aan verschillende vrij grote wedstrijden, slaagde de jongeman erin om te kerende aandacht trekken van atleten, journalisten en het publiek. Gewone mensen behandelden de waaghals in de regel met begrip en goedkeuring, die duidelijk geen kans heeft, maar klaar is om tot het einde te vechten. Journalisten daarentegen vonden hun interesse in de situatie met Eddie, aangezien het publiek de atleet leuk vond. Er waren geen regelrechte wrede aanvallen van de media, maar de meeste van deze broederschap probeerden Eddie's betrokkenheid zo geestig mogelijk te verbergen, soms erg bijtend. Maar sommigen lachten gewoon om de atleet en classificeerden ze als beruchte verliezers die er niet vies van zijn zichzelf als clowns te laten lijken.
Reeds op Calgary Edwards Airport begon de pech te achtervolgen. De bagage van de atleet ging open op de transportband, persoonlijke bezittingen moesten haastig van de transportband worden gehaald. Bij de ingang van de stad wachtte Eddie op fans die een bord vasthielden: "Welcome to Calgary, Eddie the Eagle!". Deze gastvrije uitdrukking werd gefilmd door de Canadese televisie, veel mensen herinnerden zich meteen en werden verliefd op deze bijnaam. Dus de atleet over de hele wereld werd Eddie "The Eagle" Edwards genoemd. De biografie van deze atleet begon veel van zijn fans te interesseren. De vliegende skiër merkte de groepen van zijn fans op, maar merkte de glazen deur op weg naar de fans niet op. De automatische deur werkte niet, de atleet rende er helemaal tegenaan en brak zijn neus en bril.
Olympische deelnemer Eddie Edwards' persconferentie trok veel mediavertegenwoordigers, hoewel het helemaal niet had kunnen plaatsvinden vanwege het feit dat de hoofdpersoon eerst verdwaalde, en toen herinnerde de atleet zich dat hij vergat te neem zijn accreditatiekaart mee.
In de 70m springplankcompetitie op de Olympische Spelen eindigde Eddie Edwards als laatste en slaagde hij er niet in om de 55m afstand te overbruggen. Maar dit was niet zo belangrijk, want niemand verwachtte hoge resultaten van hem. Maar het publiek werd echt verliefd op de atleet en was blij dat er geen blessures waren.
De springplanksprong van 90 m bracht Edwards op de hoogte met een nieuw, tot nu toe ongeslagen record in het VK en zijn eigen 57,5 m. Toegegeven, de plaats onder de deelnemers bleek opnieuw de laatste te zijn.
Volgens het principe van het Olympisme is het niet de overwinning die telt, maar de deelname. Maar uiteindelijk waren er in deze eenvoudige deelname veel overwinningen die werden behaald over hun angsten, materiële problemen, echte fysieke pijn. Bovendien was Eddie Edwards voor een specifiek land, zijn thuisland - Groot-Brittannië, een echte winnaar.
Leven na de Olympische Spelen
Na een gedenkwaardig optreden op de Olympische Spelen (skispringen) begon Eddie Edwards te worden uitgenodigd als stergast in verschillende tv-shows. Hij bezocht de avondshow Johnny Carson in 1988, en toen flitste zijn gezicht vrij vaak in de programma's van sport, humoristisch, gezinsgericht. In hetzelfde jaar publiceerde de atleet een autobiografisch boek "On the Ski Track", waarvan hij droomde te filmen. Het bleek dat de glorie van Edwards niet tijdelijk was en niet samenging met de Olympische Spelen. Er werd aardig wat betaald voor deelname aan televisieprogramma's, daarnaast volgden meerdere advertentiecontracten. Eddie toonde zichzelf zelfs als een muzikant en nam verschillende nummers op in het Fins, wat behoorlijk populair werd. Houd er rekening mee dat Edwards praktisch geen Fins spreekt en slechts enkele tientallen woorden en zinnen kent.
Er was een tijd dat de biografie van Eddie Edwards niet goed ging. Hij verloor zijn verdiende spaargeld enigszins door hun verkeerde verdeling, opnieuw moest hij van beroep veranderen. Hij werkte als skileraar, sportmakelaar en realiseerde zich al snel dat hij erg goed was in het geven van motiverende seminars. Edwards was in staat een redelijk hooggekwalificeerde advocaat te worden.
Pogingen om voor de tweede keer mee te doen aan de Olympische Spelen en de Eddie Eagle Rule
De deelname van een beginnende atleet aan de Olympische Spelen bracht de hele bijna-sportgemeenschap in beweging. De meeste deelnemers aan de Olympische Spelen beginnen, om ze te bereiken, op de leeftijd van 6-7 jaar met hun discipline. Sommige atleten zeiden dat competities op hoog niveau geen grap mogen zijn. Daarom introduceerde het IOC nieuwe regels voor de toelating van atleten tot dergelijke spellen, die bekend werden als de "Eddie Eagle Rule". Volgens de ingevoerde vereisten moet elk van de atleten die zich aanmelden voor deelname aan de Olympische Spelen zich goed laten zien op internationale wedstrijden die eerder zijn gehouden. De atleet moet ofwel in de top 50 atleten van deze competities zitten, ofwel in de top 30% van de eindresultaten (afhankelijk van het aantal deelnemers). De goedkeuring van deze regel volledig gesloten toegangnaar de Olympische Spelen van atleten die, als de beste in hun thuisland, ver achterlopen op hun buitenlandse rivalen.
Voor Eddie Edwards zelf vormde deze regel, die stilzwijgend zijn naam draagt, een grote belemmering voor de voortzetting van zijn sportcarrière. Maar de man wil graag verder meedoen aan de Olympische Spelen. In 2010 nam Eddie nog steeds deel aan de Olympische Spelen, maar in een nieuwe hoedanigheid als fakkeldrager, die in Vancouver met vuur op de vlucht sloeg.
Film "Eddie the Eagle"
Begin 2016 werd de film "Eddie the Eagle" aan het publiek gepresenteerd. Edwards hield toezicht op de voortgang van zijn filmbiografie en was actief betrokken bij het promoten van de foto na de release. Maar de film zelf bleek semi-biografisch, aangezien de scenarioschrijvers er vooraf veel fictie in stopten. De rol van Eddie werd gespeeld door de jonge acteur Taron Egerton, die aan populariteit begint te winnen. En de rol van de coach van de atleet, wiens naam Bronson Peary is, werd gespeeld door de beroemde kunstenaar Hugh Jackman. Bronson Peary is een collectief beeld, want naast de atleet Chuck Bernhorn, die begon te trainen en John Wiscombe, die zich even later bij hem voegde, moest Eddie luisteren en goed kijken naar veel atleten en coaches. Over het algemeen werd de film positief beoordeeld door critici en kijkers.
De uitgebrachte film wekte opnieuw de hype rond Eddie Edwards op, wat een nieuwe golf van interesse in de persoon van deze ongewone atleet veroorzaakte. Bovendien werd het leger van Edwards-fans aangevuld met jonge mensen die, vanwege hun leeftijd, Eddie's optredens opOlympische Spelen.
Privéleven
In 2003 trouwde Eddie Edwards in Las Vegas met Samantha Morton. Ze ontmoetten elkaar op het werk, omdat de vrouw de co-presentator was van de atleet in het radioprogramma. Het echtpaar kreeg twee dochters, van wie er één in 2004 en de andere in 2007 werd geboren. In 2014 besloot het paar te scheiden, maar hun echtscheidingsprocedure met de verdeling van materiële rijkdom duurde twee jaar en werd pas in 2016 afgerond. Eddies meisjes bleven bij hun moeder, maar de atleet probeert een goede relatie met hen te onderhouden.
Bovendien heeft Edwards een hechte en vriendelijke relatie met zijn zus, Elizabeth, die als lerares werkt. In 2007 schonk Eddie beenmerg aan Liz, bij wie non-Hodgkin-lymfoom werd vastgesteld. De behandeling van een geliefde was succesvol, de kanker trok zich terug.
