De Behistun-inscriptie is een drietalige tekst gesneden op de Behistun-rots, die zich in Iran, ten zuidwesten van Ekbatan, bevindt. De tekst is gemaakt door beeldhouwers in opdracht van koning Darius en vertelt over de gebeurtenissen van 523 tot 521 voor Christus. De inscriptie is gesneden in het Akkadisch, Elamitisch en Perzisch. Dit is een van de grootste monumenten uit de oudheid, die pas in de jaren 30 van de 19e eeuw werd vertaald door de Engelse wetenschapper Rawlinson. De vertaling van deze tekst markeerde het begin van het ontcijferen en vertalen van teksten van vele volkeren van het oude Oosten. Wat is de inscriptie van Behistun? Wat vertegenwoordigt ze? Hoe ziet het eruit? Wat is de inhoud ervan? Wat is haar verhaal? De mysterieuze inscriptie op de Behistun-rots zal in ons artikel worden besproken.
Hoe de Behistun-inscriptie van Darius de Grote eruit ziet
De inscriptie is uitgehouwen op het grondgebied van Media op een hoogte van ongeveer 105 meter. De afmetingen zijn ongeveer 22 meter breed en 7 meter hoog.
De inscriptie gaat vergezeld van een bas-reliëf met een afbeelding van koning Darius onder auspiciën van de Perzische god Ahuramazda. Darius ontmoet zijn verslagen vijanden. Het is in de inscriptie van Behistun dat de allereerste vermelding van de god Ahuramazda wordt gevonden.
De rots onder de inscriptie is verticaal uitgehouwen en bijna onneembaar gemaakt.
Boven de tekst op het bas-reliëf staat de god Ahuramazda afgebeeld, die zijn hand uitstrekt naar Darius, hem daarmee zegent en als het ware koninklijke macht aan hem overdraagt. Darius is afgebeeld in de koninklijke kroon, zijn figuur is levensgroot. Zijn rechterhand is uitgestrekt naar God, met zijn linker leunt hij op een boog. Met zijn linkervoet vertrapt koning Darius de verslagen Gaumata, die op frauduleuze wijze de macht greep. Achter de gevallen man staan nog acht van zijn onderdanen en trouwe dienaren, hun handen op de rug gebonden, ze zijn allemaal in één ketting gebonden. Achter koning Darius staan twee van zijn toegewijde krijgers.
De tekst bevindt zich aan de zijkanten van het bas-reliëf.
Hoe de inscriptie tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven
Je kunt het bas-reliëf en de inscriptie alleen van een lange afstand zien, aangezien meer dan 25 eeuwen geleden de oude beeldhouwers, toen ze klaar waren met hun werk, alle stenen trappen achter hen vernietigden, zodat de afstammelingen geen mogelijkheid zou hebben om naar het monument te klimmen en het te wijzigen of te vernietigen. Misschien is dat de reden waarom de inscriptie van Behistun vrij goed bewaard is gebleven. Maar er is ook een andere kant van de medaille. Na een tijdje vergaten de mensen wat daar was afgebeeld, welke historische gebeurtenissen. Zo noemde de oude Griekse geograaf Ctesias in de 5e eeuw voor Christus het rotsreliëf van Behistun een monument voor koningin Semiramis.
Spijkerschriftinhoud
Oudede tekst begint met een korte biografie van koning Darius de Grote, die in 522 v. Chr. de troon besteeg. Het volgende vertelt over de militaire campagne in Cambyses in Egypte en de daarmee samenhangende gebeurtenissen. Cambyses, volgens de inscriptie, beval, voordat hij op veldtocht ging tegen de Egyptenaren, zijn broer Bardia te doden. Maar op dat moment greep een zekere tovenaar Gaumata de troon, zich voordoend als Bardiya (het is niet zeker waar Bardiya zelf naartoe ging). Cambyses sterft in Perzië en de macht van Gaumata wordt erkend door alle landen van de enorme Perzische staat.
Maar zeven maanden later wordt hij in het geheim vermoord in zijn eigen paleis. En een van de samenzweerders, Darius, wordt koning. Hij roept zichzelf uit tot heerser en schrijft zijn succes toe aan de hulp en zegen van de god Ahura Mazda.
Deze gebeurtenissen worden genoemd door Herodotus en veel oude Griekse historici en filosofen, maar hun verhalen verschillen van de versie die is uiteengezet in de Bahistun-inscriptie.
Veel hedendaagse historici geloven dat Darius erg naar macht verlangde en koste wat kost koning wilde worden, en dat hij Bardia vermoordde en hem tot priester Gaumata verklaarde. Het is onwaarschijnlijk dat we deze vraag nu kunnen achterhalen, het zal voor altijd een historisch mysterie blijven.
De tekst van de muurinscriptie bestaat uit vier kolommen geschreven in drie talen, de vijfde kolom is geschreven in het Oud-Perzisch:
- text in het Oud-Perzisch bestaat uit 414 regels in 5 kolommen;
- text in Elamite bevat 593 regels in 8 kolommen;
- Akkadische tekst - 112 regels.
AuteursDe Behistun-inscriptie bleef voor de geschiedenis onbekend, het staat met zekerheid vast dat het tot de 6e eeuw voor Christus behoort.
Misvattingen van oude mannen met betrekking tot de inscriptie
In de 4e eeuw voor Christus viel de dynastie van de afstammelingen van Darius. Gaandeweg raakte ook het oude rotsspijkerschrift in de vergetelheid, hoewel de inscriptie bleef bestaan, wat veel vragen opriep. De meest ongewone verklaringen kwamen naar voren die niets te maken hadden met de historische realiteit.
Er werd bijvoorbeeld eeuwenlang geloofd dat dit rotsschrift werd gemaakt door beeldhouwers tijdens de periode van de Sassanidische koningen, die 1000 jaar vóór de tijd van koning Darius leefden.
In de 5e eeuw voor Christus geloofde de oude Griekse geograaf Ctesias dat de inscriptie was opgedragen aan koningin Semiramis.
De oude Romeinse historicus Tacitus beweerde dat dit deel uitmaakte van een monument gewijd aan Hercules.
Tijd van wonderlijke ontdekkingen - 16e eeuw na Christus
Aan het einde van de 16e eeuw werd deze verbazingwekkende rotsinscriptie gezien door de Engelsman Shirley Robert, die op een diplomatieke missie was. Europese wetenschappers leerden van hem over het historische bas-reliëf.
Velen geloofden dat dit een beeld is van Jezus Christus en de 12 apostelen.
Misvattingen gingen door tot in de Middeleeuwen van onze jaartelling. Dus de Schotse reiziger Porter Ker Robert suggereerde dat het monument toebehoort aan de stam Israël uit Assyrië.
Werk aan de vertaling van de Behistun-inscriptie
Zoveel experts probeerden de tekst te ontcijferen. Echter, volledigde Britse officier, Rawlinson Henry, slaagde erin te begrijpen wat er stond. In 1835 werd hij in dienst naar Iran gestuurd, waar hij nauwgezet spijkerschrift begon te studeren. Na drie jaar hard werken aan de tekst, vertaalde hij de Oud-Perzische taal van de inscriptie. Henry rapporteerde zijn succesvolle resultaten aan de Royal Society in Londen.
In 1843 werden de Elamitische en Akkadische talen ontcijferd. Onder leiding van Rawlinson werkte een heel team van specialisten. Al deze wetenschappelijke onderzoeken hebben de basis gelegd voor de ontwikkeling van Assyriologie.
De volledige tekst, inclusief de passages die niet door Rawlinson zijn gekopieerd, werd echter pas in het midden van de 20e eeuw vertaald.
Kopieën van de inscriptie
De tekst van de mysterieuze inscriptie is in drie talen geschreven:
- in Oud-Perzisch, moedertaal van Darius;
- in het Akkadisch, gesproken door de Assyriërs en Babyloniërs;
- in Elamitisch werd het gesproken door de oude volkeren die in de zuidwestelijke regio's van Iran woonden.
Maar deze tekst is in de oudheid in veel andere oude talen vertaald en er zijn vertalingen naar vele staten gestuurd. Dit is hoe kopieën van de Behistun-inscriptie verschenen.
Een van deze oude papyri werd bijvoorbeeld bewaard in Egypte, de tekst is geschreven in het Aramees, de officiële taal van de staat.
Er is een blok gevonden in Babylon met een tekst in het Akkadisch, die de essentie van de Behistun-inscriptie herha alt.
Een groot aantal exemplaren van de inscriptie geeft aan dat Darius een grote propaganda-activiteit lanceerde, diegeïmplementeerd in alle belangrijke talen van het Perzische rijk. Hij probeerde zijn interpretatie van gebeurtenissen op te leggen aan de hele beschaafde oude wereld.
20e eeuw en oude historische inscriptie
In de 20e eeuw nam de belangstelling voor spijkerschrift op de berg Behistun niet af. Met de ontwikkeling van technologie, tegen het einde van de 20e eeuw, namen wetenschappers tweedimensionale foto's van de inscriptie en de driedimensionale afbeeldingen.
Aan het begin van de 21e eeuw voerden Iraanse archeologen werkzaamheden uit om het aangrenzende gebied tot het historische monument te verbeteren.
In 2006 kreeg de Behistun-inscriptie in Iran de status Werelderfgoed van UNESCO.
Dit is zo'n interessant en mysterieus lot van de oude creatie van Perzische beeldhouwers, die de taak kregen om Darius de Grote en zijn daden te vereeuwigen, waarmee ze met veel succes omgingen.
