Waarschijnlijk is er op geen enkel continent van de wereld zo'n verscheidenheid en zoveel vogels als in Afrika: 90 families die samen 22 bestellingen vormen. Onder hen is de bekende vogel met een grappige naam - de secretaresse.
De secretarisvogel kreeg zijn vreemde naam dankzij de Franse kolonisten. Het feit is dat de naam in het Arabisch klinkt als "Sacr-e-Tair", dat wil zeggen een vogeljager, die in het Frans wordt geschreven als secrétaire. Probeer dit woord hardop voor te lezen en u hoort "secretaris". Er is echter een andere veronderstelling over de oorsprong van de naam, en deze wordt geassocieerd met de kleur van de vogel, die erg doet denken aan de kleding van mannelijke secretarissen uit de 19e eeuw.
De secretarisvogel geniet een zekere populariteit in Afrika, vooral in Soedan, waar hij een staatssymbool is geworden en daarom is afgebeeld op het wapen van het land. En ze heeft verschillende namen: slangeneter, heraut, hypogeron.
Uiterlijk secretarisvogel
Het is onmogelijk om haar met iemand te verwarren. Moeder Natuur slaagde erin een adelaar en een kraanvogel te combineren in de secretaresse. Van de eerste kreeg hij een krachtige gebogen snavel en van de tweede lange benen. BIJde hoogte van de slangeneter bereikt 1,3-1,4 m met een gemiddeld lichaamsgewicht van 3,3 kg. Zijn spanwijdte is meer dan 2 meter. Er zijn lange hangende veren op de kop, waardoor de vogels eruitzien als 19e-eeuwse klerken. In de staart vallen twee centrale langwerpige veren op. Verenkleed is volledig afwezig rond de ogen en bij de snavel. De blote huid op deze plaatsen heeft een geeloranje kleur (bij jonge dieren) of bijna een rode tint (typisch voor een volwassen vogel). Het is alleen mogelijk om een mannetje van een vrouwtje te onderscheiden door het aantal veren op de kop en in de staart. Zo wordt de mannelijke secretarisvogel gekenmerkt door een rijker verenkleed.
Habitat
Deze vogels van Afrika leven het liefst ten zuiden van de Sahara. Hun leefgebied strekt zich uit van Senegal tot Somalië en iets naar het zuiden tot aan Kaap de Goede Hoop. Ze kunnen het goed met elkaar vinden op verschillende hoogtes, van kustvlaktes tot hooglanden. Maar toch hebben graslanden en savannes de voorkeur boven bossen en struikgewas, waar ze vrij moeilijk kunnen rennen.
Kenmerken van voedsel
Het dieet van de secretarisvogel bestaat uit insecten, hagedissen, kleine vogels, eieren, hazen, kleine schildpadden, knaagdieren en slangen. Ze jaagt voornamelijk op de grond, meet de ruimte met grote passen en let zorgvuldig op toekomstige prooien in het gras. De secretarisvogel wordt vooral gewaardeerd door de lokale bevolking vanwege zijn vermogen om slangen te vinden en te vangen. Nadat ze een slang heeft gevonden, vangt ze zijn lange lichaam met zijn sterke poten met scherpe klauwen en geeft tegelijkertijd een krachtige slag met zijn snavel naar de nek of het hoofd. De beet van zelfs een zwarte Afrikaanse cobra voor een slangeneter is dat nieteng, omdat de poten van deze vogel betrouwbaar worden beschermd door een zware bedekking, bestaande uit sterke schubben.
Herold is een stoomvogel. Nadat hij een vrouwtje voor zichzelf heeft gekozen, verleidt het mannetje haar tijdens gezamenlijke vluchten en zingt serenades bestaande uit kwakende geluiden. Zodra er een paar gevormd is, beginnen de vogels een enorm nest te bouwen met een diameter van 2,4 meter. Dit huis, gemaakt van stokken, dierenbont, mest, bladeren en gras, gaat vele seizoenen mee en zal generaties lang uitkomen.
Hier is ze - de secretaressevogel, die boeren en de lokale bevolking zo graag temmen. Maar door ontbossing en het ploegen van land wordt deze vogelfamilie bedreigd. Daarom heeft de Afrikaanse Conventie voor de Bescherming van de Natuur ze sinds 1968 onder haar bescherming genomen.
Voor degenen die een nadere blik willen werpen op hoe een secretaressevogel eruit ziet - foto hieronder.
