Stieren (lat. Bovinae) behoren tot de onderfamilie van grote gewervelde dieren. Op hun beurt zijn ze onderverdeeld in verschillende geslachten, bestaande uit stieren, buffels, bizons en antilopen. De kleinste vertegenwoordigers van de onderfamilie zijn Aziatische buffels (lat. Bubalus) tamarou en anoa. Over hen zullen we het vandaag hebben.
Tamarou
Tamarou (Anoa mindorensis) is een Filippijnse dwergbuffel, een uniek dier dat op het eiland Mindoro leeft. Het is iets groter dan een schaap. De schoftgroei van een dwergstier is niet meer dan honderdtwintig centimeter. De nek is dik, de hoorns zijn klein, driehoekig van vorm, licht gebogen naar achteren. De kleur van het lichaam is donkerbruin. Ondanks zijn kleine formaat wordt de stier beschouwd als het grootste dier op het eiland.
Lang voordat de Filippijnen een Spaanse kolonie werden, was de wilde dwergbuffel tamarou wijdverbreid op de eilanden en vormde hij een ernstige bedreiging voor de bewoners daar. De stier reageerde uitstekend, liep zeer snel, had een uitstekend gezichtsvermogen en een scherp gehoor. De populatie was behoorlijk groot, omdat de lokale bevolking heel voorzichtig op dwergbuffels jaagde.
Oorzaak van uitsterven
Met de komst van vertegenwoordigers van de beschaafdevan de wereld, die vuurwapens bezit, begon de situatie met het aantal tamarou snel te verslechteren. Jagers waardeerden mals en smakelijk vlees van dieren, evenals leer, waaruit hoogwaardig suède werd geproduceerd. In de afgelopen honderd jaar is de bevolking van het eiland Mindoro aanzienlijk toegenomen, wat heeft geleid tot de groei van de ontwikkelde gebieden, waar bijna geen plaats meer is voor babystieren.
Vandaag staat de pygmee tamarou buffel op de rand van uitsterven. Aan het einde van de vorige eeuw was het geschatte aantal individuen niet meer dan tweehonderd eenheden. De stieren leefden verspreid en ver van elkaar, waardoor ze elkaar tijdens het broedseizoen niet konden ontmoeten. Het uitgestrekte grondgebied van het eiland staat het niet toe om een strikt register van de overgebleven dieren bij te houden. In een poging om het aantal bedreigde buffels te behouden en te vergroten, worstelen de dierentuinen van de wereld om er genoeg van te krijgen om in gevangenschap te broeden.
Filippijnse regeringsinstanties hebben beschermde gebieden voor kleine stieren goedgekeurd en een strikt verbod op het schieten ervan opgelegd. Ondanks de genomen maatregelen laten rijke toeristen zich nog steeds toe om dure jachttochten te regelen, waarbij de overblijfselen van de bevolking worden vernietigd.
Anoa
De dwergbuffel uit Indonesië heet anoa (Bubalus depressicornis). Hij is zelfs kleiner dan de tamarou: de schofthoogte varieert van zestig tot honderd centimeter. Het gewicht van het grootste individu bereikt driehonderd kilogram. Qua uiterlijk lijkt de dwergstier op een miniatuurantilope. De korte, rechte hoorns zijn afgeplat en lichtjes gerichtterug.
De belangrijkste habitat is het eiland Sulawesi. Ondermaatse Indonesische stieren zijn onderverdeeld in twee soorten anoa: vlaktes en bergen. Volwassen buffels die in laagland bosgebieden leven hebben bijna geen haar en zijn bedekt met dun bruin of zwart haar. Hoofd, nek en poten hebben witte aftekeningen. Anoa dwa alt zelden af in kleine kuddes, vaker worden ze alleen of in paren gehouden. Voorzichtige dieren werden gemaakt door een man die jarenlang meedogenloos kleine stieren uitroeide voor waardevol vlees en huiden.
Voeding en voortplanting
Dwerg-wilde buffel (Sulawesi, zoals het ook wordt genoemd) is een herbivoor die zich voedt met bladeren, jonge scheuten en vruchten van bomen en ze op de grond verzamelt. Vlaktes anoa leven in de moerassige bossen van het eiland. Ze zijn graag in de buurt van het water, vooral bij warm weer. Daar eten buffels graag waterplanten, baden en wentelen zich in de modder. Kleine stieren fokken ongeacht het seizoen. Het dragen van welpen duurt iets minder dan een jaar. De kalveren hebben een dikke goudbruine vacht. De gemiddelde levensverwachting van een wilde Aziatische stier is niet meer dan twintig jaar. Helaas leven ze zelden lang in het wild.
Ondanks de verboden blijft de lokale bevolking jagen op zeldzame dieren. Huiden en hoorns worden gebruikt om nationale kostuums te maken voor rituele gebeurtenissen, maar ook om te verkopen aan toeristen.
Kenmerken
Vergeleken metlaaglanddieren, de berg pygmee anoa buffel is nog kleiner en lichter. Hij is het die de palm bezit tussen de kleine stieren van de wereld. De vacht van volwassenen blijft van jongs af aan dik en zijdeachtig. De kleur van het lichaam is van donkerbruin tot zwart. De buik heeft een lichtere tint dan de rug. Er zijn geen witte vlekken. De hoorns zijn klein, conisch van vorm, licht naar achteren gebogen. Laagblijvende stieren leven in afzondering in de bergbossen van Sulawesi. Vanwege hun afgelegen ligging is de toegang voor mensen moeilijk, dus bosbuffels zijn rustiger dan hun tegenhangers in het laagland.
Het exacte aantal Indonesische Anoa dat in het wild leeft, is onbekend. Records worden alleen bijgehouden in werelddierentuinen. In een poging om de populatie te behouden, proberen mensen dieren in gevangenschap te fokken.
Alle dwergstieren staan in het Rode Boek van de wereld vermeld als bedreigde dieren.
