De Watergate-zaak was een politiek schandaal dat in 1972 in Amerika plaatsvond en dat leidde tot het aftreden van het toenmalige staatshoofd, Richard Nixon. Dit is het eerste en tot nu toe het enige geval in de geschiedenis van Amerika waarin een president tijdens zijn leven zijn post eerder dan gepland verliet. Het woord "Watergate" wordt nog steeds beschouwd als een symbool van corruptie, immoraliteit en criminaliteit van de kant van de autoriteiten. Vandaag zullen we ontdekken welke voorwaarden de Watergate-zaak in de VS had, hoe het schandaal zich ontwikkelde en waar het toe leidde.
Het begin van Richard Nixons politieke carrière
In 1945 won de 33-jarige Republikein Nixon een zetel in het Congres. In die tijd stond hij al bekend om zijn anticommunistische overtuigingen, die de politicus niet aarzelde om in het openbaar te uiten. Nixons politieke carrière ontwikkelde zich zeer snel en al in 1950 werd hij de jongste senator in de geschiedenis van de Verenigde Staten van Amerika.
Er werd voorspeld dat de jonge politicus uitstekende vooruitzichten zou hebben. In 1952 nomineerde president Eisenhower Nixon als vice-president. Dit was echter niet voorbestemd om plaats te vinden.
Eerste conflict
Een van de toonaangevende kranten in New York beschuldigde Nixon van illegaal gebruik van campagnegeld. Naast serieuze beschuldigingen waren er ook hele grappige. Volgens journalisten gebruikte Nixon bijvoorbeeld een deel van het geld om een cocker-spaniëlpuppy voor zijn kinderen te kopen. Naar aanleiding van de beschuldigingen hield de politicus een toespraak op televisie. Natuurlijk ontkende hij alles, met het argument dat hij nog nooit in zijn leven illegale en immorele daden had begaan die zijn eerlijke politieke carrière zouden kunnen bezoedelen. En de hond werd volgens de verdachte gewoon aan zijn kinderen aangeboden. Ten slotte zei Nixon dat hij de politiek niet zou verlaten en gewoon niet opgaf. Trouwens, hij zal een soortgelijke zin zeggen na het Watergate-schandaal, maar daarover later meer.
Dubbel fiasco
In 1960 rende Richard Nixon voor het eerst naar de president van Amerika. Zijn tegenstander was George Kennedy, die simpelweg geen gelijke had in die race. Kennedy was erg populair en gerespecteerd in de samenleving, dus hij won met een enorme marge. Elf maanden na Kennedy's benoeming tot president stelde Nixon zich kandidaat voor de gouverneur van Californië, maar verloor ook hier. Na een dubbele nederlaag overwoog hij de politiek te verlaten, maar het verlangen naar macht eiste nog steeds zijn tol.
Presidentschap
In 1963, toen Kennedy werd vermoord, nam Lyndon Johnson zijn plaats in. Hij deed zijn werk heel goed. Toen het tijd was voor de volgende verkiezingen, verslechterde de situatie in Amerika enorm - de oorlog in Vietnam, en dat is ook zoaansleepte, leidde tot protesten in de Verenigde Staten. Johnson nam de beslissing om zich niet kandidaat te stellen voor een tweede termijn, wat zeer onverwacht was voor de politieke en civiele samenleving. Nixon kon deze kans niet missen en stelde zijn kandidatuur voor het presidentschap voor. In 1968 leidde hij het Witte Huis, met een voorsprong van een half procentpunt op zijn tegenstander.
Verdienste
Nixon is natuurlijk verre van de grote Amerikaanse heersers, maar het kan niet gezegd worden dat hij de slechtste president in de Amerikaanse geschiedenis was. Samen met zijn regering was hij in staat de kwestie van Amerika's terugtrekking uit de Vietnam-confrontaties op te lossen en de betrekkingen met China te normaliseren.
In 1972 bracht Nixon een officieel bezoek aan Moskou. In de hele geschiedenis van de betrekkingen tussen de VS en de USSR was een dergelijke ontmoeting de eerste. Ze bracht een aantal belangrijke akkoorden over bilaterale betrekkingen en wapenreductie.
Maar op een gegeven moment werden alle verdiensten van Nixon voor de Verenigde Staten letterlijk afgeschreven. Het duurde slechts een paar dagen om dit te doen. Zoals je misschien al geraden hebt, is de reden hiervoor de Watergate-zaak.
Politieke oorlogen
Zoals je weet, is de confrontatie tussen Democraten en Republikeinen in Amerika al heel gewoon. Vertegenwoordigers van de twee kampen nemen, bijna op hun beurt, de controle over de staat over, nomineren hun kandidaten voor verkiezingen en bieden hen massale steun. Natuurlijk brengt elke overwinning de grootste vreugde voor de winnende partij en grote teleurstelling voor de tegenstanders. Om macht te verwerven, gaan kandidaten vaak tot het uiterste engewetenloze strijd. Propaganda, compromitterend bewijs en andere vuile methoden spelen een rol.
Als deze of gene politicus de macht overneemt, verandert zijn leven in een echt duel. Elke, zelfs de kleinste fout, wordt een reden voor concurrenten om in de aanval te gaan. Om zich te beschermen tegen de invloed van politieke tegenstanders, moet de president enorm veel maatregelen nemen. Zoals de Watergate-zaak aantoonde, had Nixon in dit opzicht geen gelijke.
De geheime dienst en andere machtsmiddelen
Toen de held van ons gesprek, op 50-jarige leeftijd, president werd, was een van zijn prioriteiten de oprichting van een persoonlijke geheime dienst. Het doel was om de tegenstanders en potentiële tegenstanders van de president te controleren. De grenzen van de wet werden verwaarloosd. Het begon allemaal met het feit dat Nixon begon te luisteren naar de telefoongesprekken van zijn concurrenten. In de zomer van 1970 ging hij nog verder: hij gaf het startsein voor geheime diensten om niet-sectionele huiszoekingen van Democratische congresleden uit te voeren. De president minachtte de "verdeel en heers"-methode niet.
Om anti-oorlogsdemonstraties uiteen te drijven, maakte hij gebruik van de diensten van militanten van de maffia. Het zijn immers geen politieagenten, wat betekent dat niemand zal zeggen dat de overheid de mensenrechten en de wetten van een democratische samenleving verwaarloost. Nixon schuwde chantage en omkoping niet. Toen de volgende verkiezingsronde naderde, besloot hij de hulp van ambtenaren in te roepen. En zodat deze hem loyaler zou behandelen, vroeg hij om attesten van belastingbetaling door mensen met het laagste inkomensniveau. Het was onmogelijk om dergelijke informatie te verstrekken, maar de president drong aan, waarmee hij de triomf van zijn macht aantoonde.
Over het algemeen was Nixon een zeer cynische politicus. Maar als je naar de politieke wereld kijkt, vanuit het oogpunt van droge feiten, is het buitengewoon moeilijk om daar eerlijke mensen te vinden. En als die er zijn, dan weten ze hoogstwaarschijnlijk gewoon hoe ze hun sporen moeten wissen. Onze held was niet zo, en velen wisten ervan.
Loodgieter Divisie
In 1971, toen de volgende presidentsverkiezingen slechts een jaar verwijderd waren, publiceerde de New York Times in een van zijn nummers geheime CIA-gegevens over militaire operaties in Vietnam. Ondanks het feit dat de naam van Nixon in dit artikel niet werd genoemd, stelde het de bekwaamheid van de heerser en zijn apparaat als geheel in twijfel. Nixon vatte dit stuk op als een persoonlijke uitdaging.
Even later organiseerde hij de zogenaamde loodgieterseenheid - een geheime dienst die zich bezighoudt met spionage en meer. Een onderzoek bracht later aan het licht dat de medewerkers van de dienst plannen ontwikkelden om mensen die zich met de president bemoeien, uit te schakelen en bijeenkomsten van democraten te verstoren. Natuurlijk moest Nixon tijdens de campagne veel vaker dan normaal een beroep doen op de diensten van "loodgieters". De president was bereid alles te doen om voor een tweede termijn gekozen te worden. Als gevolg hiervan leidde de buitensporige activiteit van de spionageorganisatie tot het schandaal dat de geschiedenis in ging als de zaak Watergate. Beschuldiging is verre van het enige resultaat van het conflict, maar daarover hieronder meer.
Hoe het gebeurde
Het hoofdkwartier van het US Democratic Party Committee was op dat moment in het Watergate Hotel. Op een juniavond in 1972 kwamen vijf mannen het hotel binnen, met koffers van loodgieters en rubberen handschoenen. Daarom werd de spionageorganisatie later loodgieters genoemd. Die avond hebben ze strikt volgens het schema gehandeld. Toevallig waren de sinistere daden van de spionnen echter niet voorbestemd om plaats te vinden. Ze werden gedwarsboomd door een bewaker die plotseling besloot een ongeplande ronde te maken. Geconfronteerd met onverwachte gasten, volgde hij de instructies op en belde de politie.
Het bewijs was meer dan onweerlegbaar. De belangrijkste is de kapotte deur naar het hoofdkwartier van de Democraten. Aanvankelijk leek alles op een simpele overval, maar een grondige zoektocht onthulde redenen voor zwaardere aanklachten. Wetshandhavers vonden geavanceerde geluidsopnameapparatuur van de criminelen. Er is een serieus onderzoek gestart.
In het begin probeerde Nixon het schandaal de mond te snoeren, maar bijna elke dag werden er nieuwe feiten ontdekt die zijn ware gezicht onthullen: "bugs" geïnstalleerd op het hoofdkwartier van de Democraten, opnames van gesprekken die werden gevoerd in de Witte Huis en andere informatie. Het congres eiste dat de president alle banden aan het onderzoek zou verstrekken, maar Nixon presenteerde slechts een deel ervan. Dat beviel de speurders natuurlijk niet. In dit geval was zelfs het minste compromis niet toegestaan. Als gevolg hiervan was alles wat Nixon wist te verbergen 18 minuten audio-opname, die hij wist. Ze konden het niet herstellen, maar dat maakt niet meer uit, want er waren meer overgebleven materialengenoeg om de minachting van de president voor de samenleving van zijn thuisland te tonen.
Voormalig presidentieel medewerker Alexander Butterfield beweerde dat gesprekken in het Witte Huis gewoon voor de geschiedenis zijn opgenomen. Als onweerlegbaar argument noemde hij dat er zelfs in de dagen van Franklin Roosevelt juridische opnamen werden gemaakt van presidentiële gesprekken. Maar zelfs als hij het eens is met dit argument, blijft het feit van het luisteren naar politieke tegenstanders bestaan, wat niet kan worden gerechtvaardigd. Bovendien werd in 1967 ongeoorloofd luisteren op wetgevend niveau verboden.
Watergate-zaak in de VS veroorzaakte een grote weerklank. Naarmate het onderzoek vorderde, groeide de publieke verontwaardiging snel. Eind februari 1973 bewezen wetshandhavers dat Nixon meer dan eens ernstige belastingovertredingen had begaan. Er werd ook ontdekt dat de president enorme hoeveelheden publieke middelen gebruikte om aan persoonlijke behoeften te voldoen.
Watergate-zaak: vonnis
Aan het begin van zijn carrière slaagde Nixon erin het publiek van zijn onschuld te overtuigen, maar deze keer was het onmogelijk. Als toen de president werd beschuldigd van het kopen van een puppy, ging het nu om twee luxe huizen in Californië en Florida. De loodgieters werden beschuldigd van samenzwering en gearresteerd. En het staatshoofd voelde zich elke dag meer en meer niet de eigenaar van het Witte Huis, maar de gijzelaar ervan.
Hij probeerde koppig, maar zonder succes, zijn schuld weg te nemen en de zaak Watergate te vertragen. Beschrijf kort:de toenmalige staat van de president kan zijn, de uitdrukking 'strijd om te overleven'. Met opmerkelijk enthousiasme weigerde de president zijn ontslag. Volgens hem was hij in geen geval van plan de post te verlaten waarvoor hij door het volk was aangesteld. Het Amerikaanse volk dacht er op zijn beurt niet eens aan om Nixon te steunen. Alles leidde tot afzetting. Congresleden waren vastbesloten om de president uit zijn hoge ambt te verwijderen.
Na een volledig onderzoek hebben de Senaat en het Huis van Afgevaardigden hun oordeel geveld. Ze erkenden dat Nixon zich ongepast gedroeg voor een president en de grondwettelijke orde van Amerika ondermijnde. Hiervoor werd hij uit zijn ambt ontheven en voor de rechtbank gebracht. De zaak Watergate veroorzaakte het aftreden van de president, maar dat is niet alles. Dankzij audio-opnamen ontdekten onderzoekers dat veel politieke figuren uit de entourage van de president regelmatig hun positie misbruikten, steekpenningen aannamen en hun tegenstanders openlijk bedreigden. Amerikanen waren niet het meest verrast door het feit dat de hoogste rangen naar onwaardige mensen gingen, maar door het feit dat corruptie zulke proporties had aangenomen. Wat tot voor kort een uitzondering was en tot onomkeerbare gevolgen kon leiden, is gemeengoed geworden.
Ontslag
9 augustus 1974, het belangrijkste slachtoffer van de Watergate-affaire, Richard Nixon, verliet zijn vaderland en verliet het presidentschap. Natuurlijk bekende hij zijn schuld niet. Later, als hij zich het schandaal herinnert, zal hij zeggen dat hij als president een fout heeft gemaakt en besluiteloos heeft gehandeld. Wat bedoelde hij hiermee? Waaroverbeslissende actie was betrokken? Misschien over het verstrekken van aanvullend compromitterend bewijsmateriaal aan het publiek over functionarissen en naaste medewerkers. Zou Nixon zo'n grandioze bekentenis hebben afgelegd? Hoogstwaarschijnlijk waren al deze uitspraken een eenvoudige poging om zichzelf te rechtvaardigen.
Watergate en de pers
De rol van de media bij de ontwikkeling van het schandaal was duidelijk beslissend. Volgens de Amerikaanse onderzoeker Samuel Huntington waren het tijdens het Watergate-schandaal de media die het staatshoofd uitdaagden en hem daardoor een onomkeerbare nederlaag toebrachten. In feite deed de pers wat geen enkele andere instelling in de Amerikaanse geschiedenis ooit eerder had gedaan: de president van zijn ambt ontnemen, dat hij had verkregen door de steun van de meerderheid in te roepen. Daarom symboliseren de Watergate-affaire en het drukken van Amerikaanse kranten nog steeds de controle over de macht en de triomf van de pers.
Interessante feiten
Het woord 'Watergate' is in veel landen van de wereld een onderdeel geworden van het politieke jargon. Het verwijst naar het schandaal dat leidde tot de afzetting. En het woord 'poort' is een achtervoegsel geworden dat wordt gebruikt in naam van nieuwe politieke en niet alleen schandalen. Bijvoorbeeld: Monicagate van Clinton, Irangate van Reagan, de Volkswagen Dieselgate-zwendel, enzovoort.
De zaak Watergate in de VS (1974) is meer dan eens in verschillende mate afgebeeld in literatuur, film en zelfs videogames.
Conclusie
Vandaag kwamen we erachter dat de Watergate-zaak een conflict is dat ontstond inAmerika tijdens het bewind van Richard Nixon en leidde tot het aftreden van de laatste. Maar zoals je kunt zien, beschrijft deze definitie de gebeurtenissen nogal spaarzaam, zelfs als je bedenkt dat ze, voor het eerst in de geschiedenis van de VS, een president dwongen zijn post te verlaten. De zaak Watergate, waarvan de geschiedenis het onderwerp is van ons gesprek vandaag, was een grote omwenteling in de hoofden van de Amerikanen en bewees aan de ene kant de triomf van gerechtigheid, en aan de andere kant het niveau van corruptie en cynisme van degenen die aan de macht zijn.
