Swallowtail is een vlinder die behoort tot de orde Lepidoptera, de familie van zeilboten. Deze zeldzame vlindersoort (Papilio machaon) staat nu in het Rode Boek. Meer recentelijk werd de zwaluwstaart beschouwd als een van de meest voorkomende vlinders in Europa, en tegenwoordig staat hij op het punt van uitsterven. In totaal zijn er ongeveer 550 soorten van deze familie in de wereldfauna.
Carl Linnaeus noemde deze vlinder ter ere van de dokter Machaon - de held van de Trojaanse oorlog, die het lijden van Romeinse soldaten redde en verlichtte. De zwaluwstaartvlinder, wiens foto niet alleen in de encyclopedie te zien is, maar ook in de vorm van sieraden en souvenirs), wordt beschouwd als een van de mooiste vlinders van Europa. De bizarre vorm van de vleugels, hun originele contrast en helderheid, doordringende heldere kleuren, uitgesproken versieringen, snelle vlucht op de manier van een vogel - maken deze vlinder uniek.
De reden voor de achteruitgang van de soort is de vernietiging van zijn leefgebieden, evenals het vangen door amateurs. De traditionele habitat is het Palearctische gebied van Rusland tot Japan, ook Canada en Alaska, de alpenvlaktes van de Himalaya. Gedistribueerd in Europa, vooral in Groot-Brittannië (in de moerassen van Oost-Engeland). Geeft de voorkeur aan open ruimtes.
De zwaluwstaartvlinder vliegt, afhankelijk van de woonplaats, op een hoogte van 2 tot 4,5 duizend meter. Gemiddeld maakt het 2-3 keer per jaar een plant op parapluplanten (peterselie, dille, komijn).
Rupsen (groen met rode stippen en zwarte dwarsstrepen) verschijnen na 7 dagen. Ze groeien tot het midden van de zomer, worden dan zwaar en onhandig, eten nauwelijks, hechten zich met de kop naar beneden aan de stengel van de plant - en veranderen in een groenbruine pop, die in dit stadium overwintert. De eerste generatie vertrekt in mei-juni, de tweede - in augustus.
De zwaluwstaartvlinder vliegt op open plekken, randen, weiden en tuinen. Hij is praktisch onvermoeibaar, gaat zelden lang zitten, terwijl hij voedt, klappert hij vaak met zijn vleugels. Het voedt zich met bloemen, peterselie, venkel en andere parapluplanten dienen als voederplanten ervoor.
Vandaag kun je zo'n vlinder vrij zelden ontmoeten. Maatregelen ter bescherming van de soort (regulering van chemische behandelingen, verbod op verzameling, behoud van hun leefgebieden) worden niet geaccepteerd.
De zwaluwstaartvlinder is vrij groot (70-90 millimeter). De vleugels zijn geel, met maanvormige vlekken langs de rand en een zwarte lengtestreep. Het wortelgebied van de voorvleugels is zwart met een gele coating. De achtervleugels hebben een langwerpige zwarte "staart" met geelblauwe vlekken. In de hoeken van de vleugels bevindt zich een contrasterend roodbruin "oog".
De kleur van de boven- en onderkant van de vleugels is vergelijkbaar, iets lichter aan de onderkant. Als eenvlinders van de zomergeneratie, ze worden gekenmerkt door een blekere kleur in vergelijking met de lente.
Het vermogen om zich aan te passen aan verschillende bestaansomstandigheden is een bewijs van de brede ecologische plasticiteit van de soort. Omdat de zwaluwstaartvlinder echter over een bijna perfect overlevingsmechanisme beschikt, is hij niet bestand tegen antropogene invloeden op zijn leefgebied, waardoor een werkelijk extreme omgeving voor hem ontstaat.
