In Tsjechië is er een plek die alle mystici van Europa aantrekt - dit is de oude Joodse begraafplaats. In het hart van de hoofdstad ligt de Joodse wijk, die pas in 1850 onderdeel werd van Praag. Binnen een beperkt getto, op één plek, werden de doden eeuwenlang begraven. Historici hebben berekend dat er ongeveer 200.000 graven en 12.000 grafstenen op het kerkhof zijn.
Officiële geschiedenis
Tot 1478 bevond de Joodse begraafplaats zich in de wijk Nove Mesto, deze werd afgebroken op verzoek van de stedelingen onder koning Vladislav II. In welk jaar het tegenwoordig beroemde kerkhof werd gesticht, is niet bekend. De oudste grafsteen gevonden op de begraafplaats dateert uit 1439, en eronder rust de Praagse rabbijn, de dichter Avigdor Kara.
De oude Joodse begraafplaats maakt een angstaanjagende indruk op een onvoorbereid persoon met een hoop grafstenen op een klein stukje land. Vreemd op het eerste gezicht, de houding ten opzichte van de graven van voorouders heeft zijn eigen verklaring. Joden van Praaglange tijd hadden ze niet het recht om de doden buiten het getto te begraven, dus meer dan drie eeuwen lang vonden duizenden doden de laatste schuilplaats op één stuk land.
Bescheiden in omvang, de Oude Joodse Begraafplaats is veel groter dan het zichtbare deel. Volgens religieuze canons is het onmogelijk om graven en grafstenen te vernietigen, dus de begrafenis heeft een meerlagige structuur. Een verse kist werd bovenop de vorige geplaatst, slechts licht besprenkeld met aarde, om de psyche niet te veel te verwonden en de schijn op te houden. Bij het begraven van hun dierbaren zorgden de joden ervoor dat de grafstenen zichtbaar bleven door nieuwe platen naast de oude te plaatsen.
Geschiedenis in giswerk
Sinds enkele eeuwen is de Oude Joodse Begraafplaats in Praag veranderd in een necropolis, waar volgens onnauwkeurige schattingen meer dan 200 duizend mensen begraven liggen - dit is een zeer benaderend cijfer, velen geloven dat er nog veel meer zijn van hen. Sommige experts geloven dat het kerkhof 12 lagen heeft. Het exacte aantal zichtbare grafstenen is bekend - 12 duizend. De monumenten zijn van artistieke en historische waarde van verschillende leeftijden - van 1439 tot 1787 werden hier mensen begraven, waarna een verbod op begrafenissen in nederzettingen werd opgelegd.
Er wordt aangenomen dat de Oude Joodse Begraafplaats in Praag (Tsjechië) ontstond tussen de 13e en 14e eeuw, toen de inwoners van het getto hun voorouders herbegraven en de overblijfselen verzamelden van alle Semitische begraafplaatsen van de stad. De stenen van de oudste begraafplaats werden, volgens de traditie, bewaard - ze werden geïnstalleerd in het hek van de begraafplaats. In verbinding metde niet-triviale opstelling van grafstenen, sindsdien circuleert in Praag een legende dat deze monumenten toebehoren aan zelfmoorden en mensen die hun ouders hebben vervloekt.
Er zijn en actief besproken legendes dat de Oude Joodse Begraafplaats in de Tsjechische Republiek verscheen lang voor de oprichting van de stad, en het was nog steeds onder het bewind van Borzjivoi. Aanhangers van het idee verwijzen naar het feit dat op sommige grafstenen driecijferige datums zijn uitgehouwen, bijvoorbeeld 941, 606 en andere, niet minder oud. Er wordt gezegd dat het kerkhof de as bevat van een Joodse vrouw die honderd jaar voor de oprichting van Praag stierf. Maar goed geïnformeerde mensen beweren dat de records gewoon één cijfer missen, wat opzettelijk is gedaan. De bewoners van het getto hebben opzettelijk zulke oude data in de stenen gekerfd, zodat de kruisvaarders de graven niet zouden verwoesten.
Waar schreef de dichter over?
Joden noemen begraafplaatsen vaak tuinen. Niemand weet wanneer de eerste bewoner die in het getto stierf, werd begraven, en er is zeker geen informatie hierover. Historici vertrouwen op feitelijk bewijs. Volgens hen behoort het oudste graf toe aan Avigdor Kar, die in april 1439 werd begraven. Hij was een rabbijn en een dichter. Hij schreef regels over de verwoesting en diefstal in het getto, waarin de ontheiliging van de oude Joodse begraafplaats wordt beschreven. De geschiedenis zwijgt over naar welk kerkhof wordt verwezen in de psalm die Kar in 1389 schreef.
Grafstenen en begraafplaatsen zijn een encyclopedie van symboliek die verschillende tijdperken beslaat - van de middeleeuwen tot de renaissance. Gesneden reliëfs zijn een illustratie van de verborgen kennis van de Thora, de Talmoed en anderen.geheime boeken. Tijdens het bewind van koning Rudolph II, de beschermheilige van kunsten en wetenschappen, bloeide het getto op, waardoor het land wetenschappers, architecten en beschermheren kreeg. Deze mensen hebben monumenten in de Tuin der Smarten.
Verhalen op stenen
Elke steen van de necropolis vertelt in stilte verhalen over lang vervlogen mensen, hoe hun familieleden van hen hielden, wat voor goeds ze deden voor de gemeenschap. Boven de as van David Hans, de auteur van de "Algemene Geschiedenis", een expert in wiskunde, astrologie, schijnt de Davidster en het symbool van Praag - de gans pronkt. Dit is een teken van herinnering aan de wetenschapper van zijn volk en stad.
De Oude Joodse Begraafplaats is een eerbetoon aan het hoofd van de lokale gemeenschap, Mordechai Meisel, die stierf in 1601. Hij leverde een enorme bijdrage aan de welvaart van het getto, bouwde een synagoge, die nog steeds zijn naam draagt. Volgens de legende ontving hij zijn rijkdom dankzij een schat die hem werd aangeboden door goblins.
Volgens de legende is de koningin van Polen begraven op de oude joodse begraafplaats. Haar grafsteen is gemakkelijk te herkennen, het is gesneden uit marmer, versierd met monogrammen, heraldische schilden. De naam die op de steen is gegraveerd, getuigt dat eronder Anna Handel ligt, de vrouw van de eerste edelman van Joodse afkomst. Ze zeggen dat de naam met opzet is veranderd om de eeuwige rust van de ballingschap te beschermen tegen inbreuk. Eens heeft haar man haar uit Polen verdreven. Doordrenkt met het lot van de zwerver, gaven de joden haar onderdak in het getto, en tegen het einde van haar leven bekeerde ze zich tot het jodendom.
Er zijn monumenten voor minder vooraanstaande burgers die een goede naam over zichzelf hebben achtergelaten. Op een van de grafstenende naam van David Koref, die ooit een slagerij had, is gegraveerd. Hij staat bekend om het voeden van de Praagse weeskinderen zonder enig religieus onderscheid. Op belangrijke feestdagen deelde David aan de armen net zoveel vlees uit als zijn kinderen wogen.
Niet ver van hem ligt de moeder van de Praagse bedelaars - Pani Handel. Ze sloot vriendschap met wetenschappers en verachtte het niet om met de armen aan dezelfde tafel te zitten, hen uit te nodigen bij haar thuis om te lunchen, en gaf hen vervolgens kleding, linnengoed, schoenen, zorgde voor wezen en opvangcentra.
Rabbi Leo
Legenden over de Oude Joodse Begraafplaats zijn onuitputtelijk. De beroemdste persoon die in deze tuin is begraven, is rabbijn Lev ben Bezalel (1512-1609). De maker van de Golem was geen mythische persoon, maar een levende persoon die in het getto woonde. Er is strikt gedocumenteerd bewijs over zijn leven achtergelaten, en de wijsheid van deze echtgenoot kende volgens zijn tijdgenoten geen grenzen. Of de kleireus al dan niet is gemaakt, is onbekend, hoewel hij een van de symbolen van Praag werd, en vele andere legendes worden geassocieerd met de naam van Rabbi Lev.
Een van hen vertelt over de visionaire gave van de wijze. Tijdens het leven van Ben Bezalel deed zich een pestepidemie voor in Praag, en een van de kenmerken ervan was dat een vreselijke dood het leven kostte van alleen Joodse kinderen. Gebeden en tranen hebben niet gered. Op een dag had de rabbijn een droom waarin de profeet Elia hem naar de Oude Joodse Begraafplaats leidde. De priester zag kleine kinderen uit de graven komen en in de tuin stoeien.
Toen hij wakker werd, zei de rabbijn tegen zijn leerling dat hij bij zonsondergang naar het kerkhof moest gaan en,nadat je op de kinderen hebt gewacht, scheur je de lijkwade van een van hen af en breng je die. De leerling voltooide de taak door terug te keren met de buit. Daarna werd hij opnieuw naar het kerkhof gestuurd om te zien hoe de gebeurtenissen zich zouden ontwikkelen. Een uur na middernacht ging een zwerm kinderen naar hun graven - op één na allemaal, waarvan de lijkwade werd afgescheurd. Het kind kon niet meer terug en wendde zich daarom tot de student met het verzoek om de mantel aan hem terug te geven, waarbij hem werd beloofd dat als hij naar Rabbi Lev ging en hem alles vertelde waar hij hem naar vroeg, de lijkwade onmiddellijk zou terugkeren naar de eigenaar.
De kleine geest zei dat de plaag een vloek is, en dat twee zondaars die hun pasgeboren kinderen doden de schuld zijn. De jongen riepen hun namen en, nadat hij een lijkwade had ontvangen, ging hij naar de rustplaats. Leo ben Bezalel riep 's morgens een raad bijeen en riep deze vrouwen en hun echtgenoten ter verantwoording. Volgens het vonnis werden de criminelen overgedragen aan de rechtbank van de seculiere autoriteiten, waar ze volledig werden gestraft. Sindsdien zijn de kindersterfte gestopt, de epidemie is afgenomen.
Een van de meest prominente monumenten staat boven het graf van de wijze en wetenschapper, het is niet moeilijk om het te vinden, het is bezaaid met kiezelstenen, er is een bord in de buurt geïnstalleerd.
Ghetto sanitatie
Met het begin van de 18e eeuw werden grafstenen versierd met ornamenten, symbolen die de oorsprong, sociale status, het beroep van de overledene aangaven, en ook de namen en achternamen van de begravenen verschenen. Tijdens het bewind van Francis II werden de eerste pogingen ondernomen om de Oude Joodse Begraafplaats te slopen, maar dat was toen niet mogelijk dankzij de tussenkomst van aartsbisschop Václav Chłumčany.
De inkrimping van de begraafplaats is gebeurd, het gebeurde aan het einde van de 19e eeuw. Een deel van het grondgebied werd overgedragen aan de stad, en nu liggen straten op de plaats van de treurige tuin, en een deel van het kerkhof werd overgedragen aan het Museum voor Decoratieve Kunsten. Als onderdeel van de lopende werkzaamheden werd een muur gebouwd rond de Oude Joodse Begraafplaats. Grafstenen uit de geliquideerde gebieden maken nu deel uit van het hek van de begraafplaats, de overblijfselen van de doden werden herbegraven in de buurt van de Klaus-synagoge.
Moderniteit
De oude Joodse begraafplaats, hoewel niet actief, trekt een enorme stroom toeristen. Sinds 1975 zijn er ongehaaste restauratiewerkzaamheden uitgevoerd op het grondgebied van de necropolis. Bij de hoofdingang is een ceremoniële zaal gebouwd in 1906. Het herbergt een expositie van kindertekeningen van voormalige gevangenen van het concentratiekamp Terezin.
Een van de attracties van de Oude Joodse Begraafplaats en het symbool van Praag is de Oude Nieuwe Synagoge - de oudste nog functionerende Joodse tempel. Het verhaal erover begint met de legende dat het gebouw op hun vleugels door engelen uit Jeruzalem zelf naar Tsjechië werd overgebracht. Nadat ze het gebedshuis op het oude fundament van een lang vernietigde Joodse cultustempel hadden geplaatst, bevalen ze strikt dat er niets gerepareerd of veranderd mocht worden in de synagoge.
Ouders zeggen dat er soms reparaties werden uitgevoerd - muren werden geverfd, verschillende tegels werden vervangen, maar de arbeiders die deze werken uitvoerden, stierven zeer snel. En dat zeggen ze ookop de zolder van deze synagoge heeft Rabbi Leo de Golem gevangengezet, en hij is daar nog steeds, wachtend op iemand die hem kan doen herleven.
Iedereen kan het grondgebied betreden en een foto maken van de oude Joodse begraafplaats in Praag. De ingang is open voor toeristen van negen uur 's ochtends tot half vijf 's avonds, de vrije dag is zaterdag. Op Joodse feestdagen is de necropolis voor het publiek gesloten. De toegangsprijs is 330 kronen (955 roebel). De begraafplaats is gelegen in de wijk Josefov, Parizska straat, 934/2.
Russische legende
Naar het graf van Yehuda ben Bezalel, de grote mysticus en vertolker van oude verhandelingen, komen vandaag veel pelgrims. Sommigen van hen hebben niets met het jodendom te maken, maar ze geloven in de kracht van de wijze, rekenen op zijn hulp in moeilijke omstandigheden. Volgens de traditie laat iedereen die om een wonder vraagt een kiezelsteentje achter op het graf van de Maharal, en velen van hen hebben zich in de loop der eeuwen verzameld. Soms schrijven pelgrims briefjes en steken ze stevig opgevouwen in de spleten van de steen, in de hoop dat op deze manier het verzoek begrijpelijker zal zijn.
Vaak, heel vaak, verleent Rabbi Leo wensen, maar er moet aan worden herinnerd dat de vervulling zal plaatsvinden volgens het geuite of geschreven verzoek, zonder rekening te houden met hartaspiraties en verborgen gedachten - dit is wijsheid, soms vergelijkbaar met wreedheid. Elke smekeling moet onthouden dat om iets te ontvangen, men moet geven, anders zal er op één dag veel worden afgenomen.
In de omgeving van de Russische diaspora is er een legende over betalen voor verlangens. Tijdens de hoogtijdagen van het socialisme, toen Tsjechië onder invloed stond van de USSR,een tijdschrift waar een meisje werkte dat via distributie uit de Russische outback kwam. Met de ineenstorting van de Sovjet-Unie werd het tijdschrift gesloten, ze moest terug naar haar vaderland, wat ze echt niet wilde doen.
De legende kennende van de wijze die wensen vervult, ging ze naar de Oude Stad en maakte een wanhopige droom op het graf van Ben Bezalel - koste wat kost in Praag blijven. De wens ging vrijwel onmiddellijk in vervulling: ze werd niet naar de Unie gestuurd, maar stierf op 27-jarige leeftijd aan voorbijgaande kanker.
Een triest verhaal bevestigde dat je soms een ongelooflijk hoge prijs moet betalen voor de vervulling van je verlangens door buitenaardse krachten. Om deze en vele andere redenen omzeilen leden van de Russische diaspora de Oude Joodse Begraafplaats, vermijden verleidingen en bereiken op eigen kracht succes.
