De oude Duitsers leefden in een stamsysteem. Elke stam had zijn eigen goden en overtuigingen, die aanzienlijk van elkaar verschilden.
Scandinavische legendes vormen het hart van een van de oude Germaanse mythologieën. De inwoners van het noorden van Europa waren te ver verwijderd van invloeden van buitenaf, daarom hebben ze hun oorspronkelijke cultuur en overtuigingen beter en langer behouden. Het is de Scandinavische mythologie die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven in twee literaire werken. Een bundel genaamd "Oudere Edda" bestaat uit poëtische hymnen, de tweede is in proza geschreven en heet "Jongere Edda". De auteur van deze werken is Snorri Sturluson, die in de 13e eeuw leefde.
Scandinavische mythologie staat dicht bij de mythen van de Slaven, verbonden met de Scandinaviërs door sterke banden. Deze geografisch hechte volkeren hadden veel gemeen in hun cultus- en volksfeesten. Ze vierden dezelfde kalendervakanties (bijvoorbeeld de zomer- en winterzonnewende).
Volgens de Scandinavische mythologie,oorspronkelijk was er alleen de afgrond van de wereld, gevuld met leegte en duisternis. Eerst werd de androgyne reus Ymir geboren, die de wereld heeft voortgebracht. Volgens de Scandinavische mythologie verdeelden de goden zijn lichaam in verschillende delen en creëerden daaruit hemel, water en aarde. Daarna verhoogden de grote goden Odin, Lodur en Khenir het land van de bodem van de oceanen, veredelden het en schonken het leven aan de eerste mensen. Zo kreeg de bestaande volgorde van zaken een begin.
De belangrijkste goden en godinnen van het Scandinavische pantheon verschilden in individuele kenmerken en verschillende functies. Aan elk van deze goden was een hele cyclus van mythen verbonden. Sommige deskundigen beweren dat de Scandinavische mythologie veel gemeen heeft met het oude Grieks. Alleen polytheïsme kan echter als een soortgelijk kenmerk worden beschouwd.
De oppergod in de Scandinavische mythologie was Odin, die begiftigd was met de kenmerken van een sterke sjamaan, een wijze. Thor werd de god van storm, donder en vruchtbaarheid genoemd, de belangrijkste beschermer van reuzen en verschrikkelijke monsters. Hij werd afgeschilderd als een held met een rode baard, die gewapend was met een oorlogshamer.
Zoals de Scandinavische mythologie vertelt, speelde Loki de rol van een mythische schurk onder de goden, waarin sluwheid en komedie met elkaar verweven waren. Hij neemt samen met Odin deel aan het creëren van mensen, als metgezel van de ingenieuze Thor, helpt hem in de strijd tegen monsters. In de Scandinavische mythologie was Freyr de god van vruchtbaarheid, vrede en rijkdom. Zijn zus was de vrouw van Odin. Freya (namelijk, zo heette ze) was de godin van liefde, schoonheid en vruchtbaarheid. Ze was op zoek naar haar man Odin,rouwen om hem met tranen van goud.
De hele Scandinavische mythologie maakt een buitengewone indruk. Blijkbaar behoorde het toe aan moedige en strenge mensen die niet bang waren om de dood in het gezicht te kijken. Alle deelnemers weten dat de gang van zaken leidt tot de dood van de wereld, maar vervullen eerlijk en standvastig hun plicht.
Een dergelijk geloof werd veroorzaakt door de manier van leven van de Scandinavische jarl-prinsen, hun krijgers en skald-dichters. Men kan dus zeggen dat deze mythologie een directe weerspiegeling is van de harde en moeilijke omstandigheden waarin de mensen die haar hebben gemaakt, leefden.
