De Barentszzee is een marginale zee van de Noordelijke IJszee. Zijn wateren wassen de kusten van Noorwegen en Rusland. De Barentszzee wordt begrensd door de Nova Zembla, Svalbard en Franz Josef-archipels. Het bevindt zich op het continentaal plat. De Noord-Atlantische stroming laat het zuidwestelijke deel van de zee in de winter niet bevriezen.
Het watergebied is van groot belang voor de visserij en de scheepvaart. Aan de Barentszzee liggen grote havens: het Russische Moermansk en Vardø (in Noorwegen). Voor de Tweede Wereldoorlog had Finland ook toegang tot het watergebied. De enige ijsvrije haven in dit land was Petsamo.
De milieuproblemen van de Barentszzee baren veel wetenschappers zorgen. De belangrijkste besmetting houdt verband met de activiteiten van Noorse fabrieken die radioactief afval verwerken.
Het moet gezegd worden dat er de laatste tijd veel geschillen zijn geweest over de territoriale aansluiting van de zeebodem in de richting van Svalbard.
Er wordt aangenomen dat de Barentszzee werd ontdekt door Willem Barentsz, hoewel ze er in de oudheid van wisten. Vroeger noemden cartografen en zeelieden de zee anders. Meestal heette het Moermansk. In 1853 werd het omgedoopt tot de Barentszzee.
Het bevindt zich op het continentaal plat. In tegenstelling tot andere soortgelijke zeeën heeft het grootste deel echter een diepte van driehonderd tot vierhonderd meter. De gemiddelde diepte is 222 meter, het maximum is zeshonderd meter.
De oppervlaktelaag van water heeft een zoutgeh alte van 34,7-35% in het zuidwesten, tot 33% in het noorden en tot 34% in het oosten. In de lente en zomer, in kustgebieden, da alt dit cijfer tot 32% en tegen het einde van het winterseizoen stijgt het tot 34-34,5%.
Het zuidwestelijke deel wordt gekenmerkt door relatief hoge temperaturen en zoutgeh alte. Dit komt door de instroom van warme Atlantische wateren. In februari-maart is de wateroppervlaktetemperatuur drie tot vijf graden. In augustus is er een stijging tot 7-9 graden.
In het oosten en noorden is de Barentszzee nogal ijzig. Dit komt door de barre omstandigheden die zich in deze gebieden hebben ontwikkeld. Alleen het zuidwestelijke deel blijft in alle seizoenen ijsvrij. De ijsbedekking bereikt zijn grootste verspreiding in april. Op dit moment is ongeveer 75% van het oppervlak bedekt met drijvend ijs. In extreem ongunstige jaren, tegen het einde van de winter, kunnen ze de kusten van het Kola-schiereiland bereiken. Eind augustus is er de minste hoeveelheid ijs.
De Barentszzee wordt bewoond door een verscheidenheid aan vissen, dierlijk en plantaardig plankton en benthos. In het watergebied voor de zuidkust komen algen veel voor. Er zijn honderdveertien soorten vissen in de zee, twintig daarvan zijn van commercieel belang.
Onder de waardevolle vissoorten die genoemd moeten wordenkabeljauw, baars, bot, meerval, haring, heilbot. Onder de zoogdieren die de kustgebieden bewonen, moeten de zadelrob, de zeehond, de ijsbeer en de witte walvis worden genoemd. Ook zeevogels zijn in grote aantallen aanwezig. Meeuwen en zeekoeten komen veel voor op het grondgebied. In de 20e eeuw werd krab in het gebied geïntroduceerd. Hij kon zich perfect aanpassen aan de omstandigheden en begon met intensieve reproductie. De bodem van het hele watergebied is rijk aan verschillende stekelhuidigen, zeesterren en egels.
