Het begin van de jaren veertig van de twintigste eeuw was rijk aan belangrijke gebeurtenissen voor de wetenschap. Deze tijd werd gekenmerkt door de grootste ontdekkingen op het gebied van atoomfysica en betekende dat de mensheid voor enorme kansen stond voor het utilitaire doel van een nieuwe, meest krachtige energiebron. Maar de mondiale politieke situatie op dat moment bepaalde de loop van de geschiedenis. Pogingen van wetenschappers uit verschillende landen om het gebruik van atoomenergie in een vreedzame richting te sturen, bleken tevergeefs, aangezien de prioriteit werd gegeven aan de vorming van een nieuw type wapen.
De Verenigde Staten van Amerika waren de eerste die atoomwapens maakten. De ontwikkeling werd uitgevoerd als onderdeel van een project met de codenaam "Project Manhattan". Tijdens dit project werden drie bommen gemaakt, die de namen "Trinity", "Fat Man" en "Kid" kregen. De Trinity-bom ontplofte tijdens kernproeven, de Dikke Man werd op Nagasaki gedropt en Hiroshima kreeg een atoomexplosie van de Kid.
Het verhaal gaat dat in augustus 1945, precies drie weken nadat de eerste atoombom werd getest, de Amerikaanse president Harry Truman opdracht gaf tot het bombarderen van de steden Hiroshima en Nagasaki. Dienovereenkomstig werd op 6 augustus van hetzelfde jaar een atoomexplosie gehoord boven Hiroshima en drie dagen later werd een tweede bom gedropt.naar Nagasaki. De Amerikaanse regering geloofde dat ze daarmee een einde zou maken aan de oorlog tussen de Verenigde Staten van Amerika en Japan.
De atoomexplosie had enorme gevolgen. Na het bombardement en de explosie in Hiroshima bedroeg het totale dodental ongeveer honderdveertigduizend mensen. De stad Nagasaki verloor ongeveer tachtigduizend mensen. Japan had geen andere keuze dan zich over te geven. Daarom ondertekende de Japanse regering op 15 augustus een akte van overgave. In de wereldgeschiedenis was de atoomexplosie die in twee Japanse steden klonk de enige explosie die specifiek gericht was op het doden van mensen.
Aangezien de ontdekkingen op het gebied van kernfysica oorspronkelijk gericht waren op praktische toepassingen voor vreedzame doeleinden, is het onderzoek in deze richting niet gestopt. Al in 1949 begonnen wetenschappers van de Sovjet-Unie projecten voor kernenergie te ontwikkelen. In de meidagen van 1950 begon de bouw van 's werelds eerste kerncentrale in de buurt van het dorp Obninsk, in de regio Kaluga, en vier jaar later werd deze al gelanceerd. Een paar jaar later werd de eerste fase van de tweede Sovjet-kerncentrale in de regio Tomsk in de stad Seversk in gebruik genomen. In hetzelfde jaar begon de bouw van het Beloyarskaya-station in de Oeral in de stad Zarechny, in de regio Sverdlovsk. Zes jaar later werd de eerste fase van deze fabriek in gebruik genomen en een paar maanden na de lancering van Beloyarka werd het eerste blok van een kerncentrale in de buurt van de stad Novovoronezj in gebruik genomen. Dit station begon op volle capaciteit te draaien na de ingebruikname van de tweede fase in 1969.jaar. 1973 werd gekenmerkt door de lancering van de kerncentrale van Leningrad.
De bouw van de beruchte kerncentrale in het noorden van Oekraïne, in de buurt van de stad Tsjernobyl, is aan de gang sinds 1978 en eindigde met de ingebruikname van de vierde krachtbron in 1983. De exploitatie van deze faciliteit werd een mislukt project voor de toenmalige Sovjet-Unie. Het ongeval in de kerncentrale van Tsjernobyl was niet het enige. In september 1982, tijdens de reparatie van de reactor van het eerste blok, deed zich een ongeval voor in het station, waarbij een radioactief damp-gasmengsel in de atmosfeer vrijkwam. Een groot gebied werd getroffen door de vrijlating, hoewel de autoriteiten officieel verklaarden dat het milieu niet werd aangetast.
Het ongeval in 1986 speelde een beslissende rol in het lot van de kerncentrale van Tsjernobyl. De atoomexplosie in Tsjernobyl donderde op 26 april om 00:23 tijdens het testen van een andere turbogenerator. De explosie verwoestte de reactor volledig, het dak van de turbinehal stortte in, meer dan dertig branden werden geregistreerd. Tegen 5 uur 's ochtends waren alle branden gedoofd. Het ongeval ging gepaard met een krachtige radioactieve uitstoot. Tijdens de explosie stierven twee medewerkers van het station, meer dan honderd mensen werden naar Moskou vervoerd. Als gevolg van het ongeval kregen meer dan honderddertig medewerkers van de kerncentrale van Tsjernobyl en reddingswerkers stralingsziekte.
Over het algemeen heeft de atoomexplosie in Tsjernobyl volgens de algemene gegevens 28 levens geëist en ongeveer zeshonderd mensen een aanzienlijke dosis straling ontvangen, die veel deelnemers aan die sombere gebeurtenissen nog steeds hebbendag.
