De basiliskhagedis is onmiskenbaar vanwege zijn vermogen om grappig te bewegen en op water te rennen. Basilisk (Grieks "kleine koning") ze wordt genoemd vanwege haar gelijkenis met een monster dat lijkt op een haan, een slang en een leeuw, die een persoon in een oogwenk in steen kan veranderen (Griekse mythologie).
Deze hagedissen kunnen op hun achterpoten van 1,5 tot 4,5 meter door het water rennen voordat ze op handen en voeten gaan zwemmen. Vanwege de manier waarop de basilisk door het water loopt (de foto toont dit proces), wordt het reptiel "Jezus Christus" genoemd.
Habitat
Basilisken zijn er in overvloed in de tropische wouden van Midden-Amerika. Hun leefgebieden strekken zich uit van het zuiden van Mexico tot Panama. Reptielen brengen het grootste deel van hun tijd door in bomen in de buurt van water. Als hagedissen worden bedreigd, springen ze (rechtop) het water in.
Beschrijving
De basilisk behoort tot de leguanenfamilie. De hagedis wordt ongeveer 80 cm lang, inclusief de staart, die 70 tot 75% van de totale lichaamslengte uitmaakt. Het gewicht van het dier is minder dan 2 gram bij het uitkomen en een volwassene weegt meer dan 500 gram. Vrouwtjes en mannetjes zijn bruin tot olijfkleurig metwitte, crème of gele streep op de bovenlip en kleine strepen op de zijkanten van het lichaam. Ze zijn meer contrasterend bij jonge individuen en verdwijnen als de basilisk rijpt.
De hagedis heeft lange ledematen met duimen en scherpe klauwen. De buik is meestal geel, de mond is groot en heeft veel zaagtandtanden aan de binnenkant van de kaak.
Op de grond kan de hagedis snelheden tot 11 km/u bereiken. Hoewel deze vreemde dieren vooral bekend staan om hun vermogen om op water te rennen, zijn ze ook geweldige klimmers, zwemmers en zelfs duikers! Volwassenen kunnen tot een half uur onder water blijven!
In gevangenschap bereiken individuen gewoonlijk de leeftijd van 7 jaar. Er wordt echter gedacht dat hun gemiddelde levensduur in het wild veel korter is vanwege roofdieren (slangen, vogels, schildpadden, buidelratten). Tegenwoordig staan deze bizarre reptielen op het punt van uitsterven, daarom worden ze beschermd.
Gedrag
Basilisk-hagedissen zijn dagdieren, dus ze zijn overdag het meest actief en brengen het grootste deel van hun tijd in de buurt van water door. 's Nachts slapen ze op de takken. Camouflage die bij de kleur van de bladeren past, is hun belangrijkste verdediging tegen roofdieren. Trouwens, mannen verdelen het territorium, dus de schending van "persoonlijke ruimte" brengt een conflict met zich mee.
Eten
Deze reptielen zijn alleseters. Hun dieet bestaat uit:
- bloemen;
- insecten (kevers, mieren en libellen);
- kleine gewervelde dieren (slangen, vogels en hun eieren, envis).
Reproductie
Vrouwen zijn kleiner en wegen ongeveer 200 gram. Mannetjes onderscheiden zich door hoge kammen op hun hoofd en rug, die ze gebruiken om indruk te maken op vrouwtjes.
Een vrouwelijke hagedis bereikt geslachtsrijpheid op de leeftijd van 20 maanden, terwijl de mannetjes rijp zijn op de leeftijd van 16 maanden. Mannetjes kunnen echter pas echt paren als ze voldoende status in de dominantiehiërarchie hebben bereikt, wat 3-4 jaar kan duren.
Het broedseizoen kan tot tien maanden duren. In januari en februari is paring zeldzaam bij dit type reptiel, zoals de basilisk. De vrouwelijke hagedis, die zwanger is, bereidt een ondiepe greppel voor, waarin ze vervolgens tot 20 eieren legt. De moeder verlaat ze dan en de baby's moeten zelf uitkomen. Gemiddeld gebeurt dit na ongeveer 88 dagen. Baby's kunnen vanaf de geboorte in water zwemmen.
Lopen op het water
De meeste dieren die door water proberen te lopen of rennen, verdrinken onmiddellijk, omdat water, in tegenstelling tot vaste grond, weinig steun of weerstand biedt.
Om te begrijpen hoe de basiliskhagedis (de foto staat in het artikel) op het wateroppervlak beweegt, is er werk verricht om de ren te observeren en te repareren. De foto's geven een compleet beeld van dit wonder. Met behulp van computerprogramma's hebben de onderzoekers aangrenzende frames van de video gematcht, zodat ze konden zien hoe de waterballen bewegenamfibisch aan de oppervlakte. Hiermee kun je de sterkte van de reptielen berekenen en voorkomen dat ze verdrinken.
Basilisks bereiken rennen op water met hun lange vingers op hun achterpoten met franje. Ze worden in het water ingezet, waardoor het contactoppervlak groter wordt. Het principe van een dergelijke beweging kan in drie fasen worden bepaald.
Eerst slaat de voet in het water en duwt het van het oppervlak, waardoor er rondom luchtbellen ontstaan. Vervolgens komt de beweging van de voet naar achteren en wordt het lichaam van de hagedis naar voren geduwd. Aan het einde komt de ledemaat omhoog uit het water, kn alt weer, en de cyclus gaat verder. De maximale afgelegde afstand is afhankelijk van de grootte en het gewicht van de hagedis. Jongeren lopen doorgaans grotere afstanden (10 tot 20 m) dan oudere personen (tot 4,5 m).
Deze run is vergelijkbaar met fietsen, maar op het moment dat het trappen stopt, stopt de fiets, verliest hij zijn evenwicht en v alt. Hetzelfde gebeurt als een basilisk (hagedis) door het water loopt. Het reptiel blijft alleen aan de oppervlakte onder de voorwaarde van continu voetenwerk.
Deze Zuid-Amerikaanse reptielen blijven een van de meest mysterieuze wezens van de natuur.
