Lucius Tarquinius de Trotse was de zevende en laatste koning van het oude Rome. Zijn regering duurde van 534 tot 509 voor Christus. Het einde van de heerschappij van Tarquinius werd ingeluid door een volksopstand, die leidde tot de oprichting van een republiek. In de bronnen die vertellen over de gebeurtenissen uit die tijd, zijn feiten verweven met legendes. Tarquinius de Trotse wordt beschouwd als de zoon van de vijfde koning van Rome, Tarquinius Priscus. Hij kreeg de troon door zijn voorganger te vermoorden. Het bewind van Lucius Tarquinius is beschreven als een tirannie die leidde tot de afschaffing van de monarchie.
Bloedige samenzwering
Na de dood van Tarquinius Priscus kwam de echtgenoot van een van zijn dochters, Servius Tullius, aan de macht. Om aanspraken op de troon van de zonen van de vorige koning te voorkomen, probeerde hij ze dichter bij zich te brengen. Servius Tullius gaf zijn oudste dochter ten huwelijk aan Lucius, de troonopvolger, en de jongste aan zijn broer Arun. Deze poging om bloedbanden te creëren leidde echter tot droevige gevolgen. De ambitieuze en ambitieuze jongste dochter genaamd Tullia vond dat Arun te besluiteloos was en in de toekomst niet zou gaan vechten om de koninklijke macht. Er ontstond een samenzwering tussen haar en Lucius. Ze vermoordden hun echtgenoten en trouwden met elkaartegen de wil van de vorst.
Krijg aan de macht
Tullia, ongelukkig dat haar vader te lang regeerde, haalde Lucius over om hem omver te werpen en de macht over te nemen. De patriciërs en senatoren waren tegen de vorst. Om de steun van de aristocraten te krijgen, overhandigde Lucius hen dure geschenken en bekritiseerde hij het beleid van Servius Tullius. Na het juiste moment afgewacht te hebben, kwam hij met een groep gewapende aanhangers naar het Senaatsgebouw, ging op de troon zitten en hield een toespraak. Lucius verklaarde dat Servius Tullius de troon illegaal bezette. Bovendien beschuldigde hij zijn schoonvader van het verwaarlozen van de belangen van de hogere klasse van de samenleving. Toen Servius Tullius bij de senaat aankwam met de bedoeling de bedrieger te verdrijven, gooide Lucius hem van een stenen trap. Op straat werd de koning vermoord door aanhangers van Tarquinius. Tullia haastte zich naar de senaat om als eerste haar man als monarch te eren en rende onderweg met haar strijdwagen over het dode lichaam van Servius Tullius. De straat waar deze gruweldaad plaatsvond, heette "Crimineel".
Board
Tarquinius de Trotse begon zijn regering door te weigeren Servius Tullius op de juiste manier te begraven. De nieuwe vorst beval vervolgens de executie van een aantal senatoren waarvan hij vermoedde dat ze loyaal waren aan zijn voorganger. In tegenstelling tot de traditie sprak Tarquinius eigenhandig doodvonnissen uit, zonder toevlucht te nemen tot adviseurs. Dit zorgde voor een algemene angst. Niemand durfde bezwaar te maken tegen de koning.
Tarquinius de Trotse verkleinde niet alleen de grootte van de Senaat door middel van repressie en executies, maar stopte ookbijeengeroepen om staatszaken te bespreken. Hij bedroog de patriciërs en kwam zijn belofte niet na om hun de privileges terug te geven die Servius Tullius hem had ontnomen. De plebejers voelden ook het gewicht van de heerschappij van de nieuwe koning. Hij belastte ze tegen willekeurige tarieven en herstelde de verkoop in slavernij voor niet-betaling van schulden. Lucius Tarquinius omringde zich met lictors (lijfwachten die zo nodig de taken van beulen vervulden). Talloze spionnen rapporteerden aan de koning over mensen die hem vijandig gezind waren. Degenen die verdacht werden van onbetrouwbaarheid werden geëxecuteerd of verdreven, hun eigendommen werden in beslag genomen. De patriciërs, die aanvankelijk rekenden op de terugkeer van hun privileges, begrepen langzamerhand wie Tarquin de Trotse was. In het oude Rome regeerde hij als een Griekse tiran en handhaafde hij de macht met een detachement loyale lijfwachten.
Buitenlands beleid
Tarquinius de Trotse gebruikte despotische methoden, maar de macht van de staat bereikte tijdens de jaren van zijn regering ongekende hoogten. Er was een toename van de macht van Rome over de Latijnse steden door de weerspannige te vernietigen en politieke huwelijken te regelen. Tarquinius gaf zijn dochter ten huwelijk aan een van de invloedrijke heersers van deze regio. Met de hulp van een nieuw familielid overtuigde de koning de Latijnen om het gezag van Rome te erkennen.
Tarquinius voerde een agressieve campagne in het land van de vrijheidslievende Volsciërs. Hij slaagde erin enkele van hun steden te veroveren. Op het bezette gebied stichtte tsaar Tarquinius de Trotse twee kolonies: Signia en Circe. Deze oorlog markeerde het begin van de confrontatie tussen het volk van de Volsciërs en Rome, dieduurde ongeveer twee eeuwen.
Bouw
Een integraal onderdeel van de biografie van Tarquinius de Trotse is zijn enorme bijdrage aan de verfraaiing van de Eeuwige Stad. Hij probeerde van Rome een waardige hoofdstad van zijn koninkrijk te maken en spaarde hiervoor kosten noch moeite. Lucius Tarquinius voltooide de bouw van de tempel van Jupiter, waarmee zijn vader was begonnen. Hij legde een riool aan, dat bestond uit een netwerk van ondergrondse rioleringen. Ondanks de aanwezigheid van aanzienlijke militaire buit, was er echter niet genoeg geld voor de uitvoering van grootse projecten. De koning dwong de plebejers om aan de bouw te werken of speciale belastingen te betalen om het te financieren.
Het verhaal van Lucrezia
In 509 v. Chr. organiseerde Tarquinius de Trotse een militaire campagne tegen het Rutul-volk. Hij hoopte hun rijke land te veroveren en zo zijn schatkist aan te vullen. De Romeinen slaagden er niet in om Ardea, de hoofdstad van de Rutuli, stormenderhand in te nemen. De koning besloot de stad te belegeren en haar verdedigers te dwingen te capituleren. De rutuli wilden echter koppig niet opgeven en de confrontatie sleepte zich voort.
Volgens de legende kwam tijdens deze veroveringscampagne een van de zonen van Tarquinius genaamd Sextus, die het kamp van het Romeinse leger verliet, naar het huis van zijn neef en verkrachtte zijn vrouw Lucretia, die bekend stond om haar uitzonderlijke deugd. Ze kon de schande niet verdragen en pleegde zelfmoord. Familieleden zwoeren bij het dode lichaam van Lucretia om de koning en zijn familie uit Rome te verdrijven.
Omverwerpen
Machtsmisbruik, executies van senatoren en zware belastingen zorgden voor ontevredenheid over de heerschappij van Tarquinius bij alle klassen van de samenleving. Zowel de patriciërs als de plebejers waren verontwaardigd toen de familieleden van Lucretia haar lichaam naar Rome brachten en vertelden over de gruweldaden gepleegd door de koningszoon Sextus. Er werd een volksvergadering bijeengeroepen, die besloot Tarquinius van de macht te beroven en hem te verdrijven. De vrouw van de koning, Tullius, verliet haastig de stad, op de vlucht voor de algemene toorn. De burgers van Rome besloten een republikeinse regeringsvorm op te richten en twee consuls te kiezen die de macht zouden delen.
Verbanning en dood
Na kennis te hebben genomen van de opstand, verliet Tarquinius het kamp van de troepen die Ardea belegerden. De koning probeerde terug te keren naar Rome, maar de inwoners lieten de afgezette tiran niet de stad binnen. Hij werd gedwongen om met zijn zonen in ballingschap te gaan. In totaal regeerde Tarquinius de Trotse 26 jaar over Rome. Na zijn omverwerping werd de monarchie afgeschaft en veranderde de staat in een republiek die enkele eeuwen duurde. De voormalige koning stierf in ballingschap in de Griekse stad Kumah.
