Tussen de eilanden Borneo (Kalimantan) en Sulawesi in Indonesië ligt de Straat van Makassar, waar in 1942 een zeeslag plaatsvond. In het noorden is het verbonden met de Celebeszee en in het zuiden met de Javazee. De Mahakam-rivier stroomt door Borneo en mondt uit in de zeestraat. Langs het zijn de havens van Balikpapan, Makassar en Palu. De stad Samarinda ligt 48 km (30 mijl) hoger dan Mahakam. De zeestraat is een gebruikelijke scheepvaartroute voor zeeschepen die te groot zijn om door de Straat van Malakka te varen.
Vormmechanisme
De locatie van de Straat van Makassar in het "land van de duizend eilanden" is nog steeds een grote controverse. Wetenschappers hebben verschillende hypothesen voorgesteld om de evolutie ervan te verklaren. De enige overeenkomst tussen deze theorieën is dat beide eilanden ooit dicht bij elkaar lagen, en dat het hun…de scheiding wordt geassocieerd met de opkomst van de Makassar Strait. Het bewegingsmechanisme en de ouderdom van dit proces zijn echter nog steeds slecht begrepen.
Aan de westkant scheidt de zeestraat het stabiele deel van de Euraziatische plaat van het zeer actieve gebied van de kruising van drie grote platen in het oosten. De breedte is ongeveer 100-300 km en de lengte is 710 km. De regio is voorwaardelijk verdeeld in de noordelijke en zuidelijke Makassar-bekkens, gescheiden door een geologische breuk. De geschiedenis van dit geografische object wordt bestudeerd met behulp van computerreconstructie van seismische processen en modellen van plaatbeweging, evenals het verzamelen van geologische informatie. Het is bekend dat het bekken grote opeenvolgende lagen van relatief intacte Neogene en waarschijnlijk Paleogene afzettingen bevat.
De versie van het ontstaan van de zeestraat als gevolg van de splitsing wordt ook besproken. Recente studies tonen aan dat de Straat van Makassar werd gevormd door de verticale verzakking van een onderzeese oceanische plaat ten oosten van West-Sulawesi. Deze verzakking werd veroorzaakt door de uitzetting en breuk van de continentale korst boven de subductiezone op de vorige inslagplaats, wat leidde tot het ontstaan ervan.
Kracht en grenzen
De Internationale Hydrografische Organisatie (IHO) definieert de Straat van Makassar als liggend in de Oost-Indische archipelwateren. De grenzen van de zeestraat worden het kanaal genoemd tussen de westkust van Sulawesi, voorheen bekend als Celebes, en de oostkust van Borneo. In het noorden loopt de grens langs de lijn die Tanjong Mangkalihat (TanjungMangkalihat) en de Kaaprivier, ook wel Stroomen Kaap genoemd, in Celebes. De zeestraat wordt begrensd door een soortgelijke lijn in het zuiden.
Betekenis in de geschiedenis
De Straat van Makassar ging de geschiedenis in in de negentiende eeuw, toen Wallace (1864) de Wallace-linie langs de zeestraat plaatste. Dit kenmerk vormt de grens van de biodiversiteit tussen de Aziatische fauna in het westen en de Australische fauna in het oosten en zuidoosten.
De Makassar Strait is een diepe waterweg die tussen een groot aantal eilanden ligt, waaronder Sebuku en Lauth. Balikpapan is de belangrijkste nederzetting langs de kust van Borneo, en het eiland Makassar, ook bekend als Ujungpandang, is de grootste langs de zeestraat in Celebes.
In 1942 vocht een Japanse marine-expeditie in de wateren van het bassin tegen de gecombineerde strijdkrachten van de Verenigde Staten en de Nederlandse strijdkrachten. De oorlog duurde vijf dagen, maar de geallieerden konden de Japanse landing op Balikpapan niet voorkomen.
Slag om de Floreszee
De slag om de Straat van Makassar vond plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het is bekend onder andere namen: de slag om de Floreszee of de actie van de Straat van Madura. Tegen het einde van januari 1942 hadden Japanse troepen de controle over de westelijke en noordelijke kusten van Borneo en grote delen van Muluku overgenomen. Aan de oostkust van Borneo bezetten strijdkrachten de havens en oliefaciliteiten van Tarakan en Balikpapan; aan de kant van Celebes werden de steden Kendari en Menado ingenomen. Voor volledige controle over de Straat van Makassar bleven de steden Benjarmasin en Makassar echter over.
1 februari 1942 ontvingen de geallieerden een bericht dat een Japans verkenningsvliegtuig Balikpapan was binnengevallen. De Japanners hadden drie kruisers, 10 torpedobootjagers en 20 transportschepen gereed om te varen. De gevolgen van deze strijd tussen de Verenigde Staten en hun bondgenoten (Holland) met de vijand was de terugtrekking van de aanvalsmacht. De Japanners grepen de Straat van Makassar in handen en versterkten daarmee hun positie in de westelijke regio van Nederlands-Indië.
