Het conflict in Noord-Ierland is een etnisch-politieke confrontatie die is uitgelokt door een geschil tussen lokale nationale republikeinse organisaties, die links en katholiek waren, en de centrale Britse autoriteiten. De belangrijkste strijdmacht tegen het Verenigd Koninkrijk was het Ierse Republikeinse leger. Haar tegenstander was de Protestantse Oranje Orde en rechtse organisaties die haar steunden.
Achtergrondverhaal
De wortels van het conflict in Noord-Ierland liggen diep in het verleden. Ierland is al sinds de middeleeuwen afhankelijk van Groot-Brittannië. De inbeslagname van percelen van bewoners begon massaal in de 16e eeuw, toen ze werden overgedragen aan kolonisten uit Engeland. In de daaropvolgende jaren groeide het aantal Engelsen in Ierland gestaag.
Het landbeleid van de Brittenveroorzaakte grote onvrede bij de lokale landeigenaren. Dit leidde voortdurend tot nieuwe opstanden en kleine schermutselingen. Tegelijkertijd werden lokale bewoners daadwerkelijk van het eiland verdreven. In de vroege jaren van de 19e eeuw werd Ierland een officieel onderdeel van het Britse koninkrijk.
In het midden van de 19e eeuw hervatte de onderdrukking van landeigenaren na een pauze. Inbeslagname van land, de intrekking van de graanwetten en misoogsten leidden tot een hongersnood die duurde van 1845 tot 1849. Het anti-Engelse sentiment nam aanzienlijk toe. Er was een reeks gewapende opstanden, maar daarna hield de protestactiviteit lange tijd op.
Begin 20e eeuw
Vóór de Eerste Wereldoorlog verschijnt er een gemilitariseerde nationalistische organisatie in Ierland. De leden noemen zichzelf de "Irish Volunteers". In feite waren dit de voorlopers van de IRA. Tijdens de oorlog bewapenden ze zich en deden de nodige gevechtservaring op.
Een nieuwe opstand brak uit in 1916, toen de rebellen de onafhankelijke Republiek Ierland uitriepen. De opstand werd met geweld onderdrukt, maar na drie jaar laaide hij met hernieuwde kracht op.
Het was toen dat het Ierse Republikeinse Leger werd opgericht. Ze begint meteen een guerrillaoorlog tegen de politie en Britse troepen. De Republiek, die haar onafhankelijkheid uitriep, bezette het grondgebied van het hele eiland.
In 1921 werd een formeel verdrag ondertekend tussen Ierland en Groot-Brittannië, volgens welke het grondgebied van de rebellenkreeg de status van een heerschappij en werd bekend als de Ierse Vrijstaat. Tegelijkertijd werden verschillende provincies in het noordoosten van het eiland er niet in opgenomen. Ze hadden een aanzienlijk industrieel potentieel. Het grootste deel van de bevolking in hen waren protestanten. Dus Noord-Ierland brak af en bleef in het Verenigd Koninkrijk.
Ondanks de formele scheiding van Ierland van Groot-Brittannië, lieten de Britten hun militaire bases op hun grondgebied achter.
Nadat het officiële vredesakkoord was ondertekend en geratificeerd door het Ierse parlement, splitste het Republikeinse leger zich. De meeste van zijn leiders gingen naar de kant van de nieuw gevormde staat, nadat ze hoge posten hadden gekregen in het Ierse nationale leger. De rest besloot de strijd voort te zetten, in feite begonnen ze zich te verzetten tegen hun strijdmakkers van gisteren. Ze hadden echter weinig kans van slagen. Het Nationale Leger werd enorm versterkt door de steun van het Britse leger. Als gevolg hiervan beval de leider van de rusteloze rebellen, Frank Aiken, in het voorjaar van 1923 een einde aan de strijd en legde de wapens neer. Degenen die zijn bevelen gehoorzaamden, richtten een liberale partij op genaamd Fianna Fáil. De eerste leider was Eamon de Valera. Hij zou later de Ierse grondwet schrijven. Momenteel is de partij nog steeds de grootste en meest invloedrijke in Ierland. De rest weigerde Aiken te gehoorzamen en ging ondergronds.
De afhankelijkheid van Ierland van Groot-Brittannië nam in de loop van de 20e eeuw geleidelijk maar gestaag af. In 1937 werd de heerschappij officieel een republiek. Na het einde van de oorlog tegen het fascisme, Ierlandtrok zich uiteindelijk terug uit de vakbond en veranderde in een volledig onafhankelijke staat.
Tegelijkertijd werden in het noorden van het eiland tegengestelde processen waargenomen. Zo werd in 1972 het parlement in Noord-Ierland feitelijk geliquideerd en uiteengedreven. Daarna keerde de volheid van de macht volledig terug in de handen van de Britten. Sindsdien wordt Noord-Ierland hoofdzakelijk vanuit Londen geregeerd. Ontevredenheid over hun afhankelijke status is de belangrijkste oorzaak van het conflict in Noord-Ierland geworden.
Geleidelijk was er een toename van het zelfbewustzijn, niet alleen op nationale basis, maar ook op religieuze basis. Het conflict in Noord-Ierland broeit al decennia. Tegen deze achtergrond waren rechtse partijen en organisaties steevast populair onder de lokale bevolking.
Activering van de IRA
Aanvankelijk was het Ierse Republikeinse Leger ondergeschikt aan een linkse nationalistische partij genaamd Sinn Féin. Tegelijkertijd voerde het vanaf de grond af militaire acties uit. De IRA komt in de jaren twintig in actie en keert in het volgende decennium na een pauze terug. Voer een reeks explosies uit op objecten van de Britten.
Na een lange pauze, namelijk de oorlog tegen Hitler. De herhaalde periode van IRA-activiteit en de escalatie van het conflict in Noord-Ierland begon in 1954.
Het begon allemaal met afzonderlijke aanvallen door leden van het Ierse Republikeinse Leger op Britse militaire installaties. De meest bekende actie van die periode was de aanval op de kazerne in Arbofield,gevestigd in Engeland. In 1955 werden twee volksvertegenwoordigers die de politieke organisatie Sinn Féin vertegenwoordigden gearresteerd op beschuldiging van deze aanvallen, hun mandaat en immuniteit werd hen ontnomen.
Krachtige onderdrukking leidde tot massale anti-Engelse toespraken. Er waren steeds meer deelnemers aan het conflict tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland. Dienovereenkomstig is het aantal IRA-aanvallen toegenomen.
Alleen al in 1956 voerde de paramilitaire groepering alleen al in Ulster ongeveer zeshonderd acties uit. In 1957 neemt het gewelddadige geweld af na massale arrestaties door de Britse politie.
Wijziging in tactiek
Daarna bleef er ongeveer vijf jaar relatieve rust. In 1962 ging het conflict tussen Noord-Ierland en Engeland een nieuwe fase in, toen de IRA besloot de tactiek van de strijd te veranderen. In plaats van enkelvoudige botsingen en acties, werd besloten over te gaan tot massale aanvallen. Tegelijkertijd sloten zich gemilitariseerde protestantse organisaties aan bij de strijd en begonnen te vechten tegen Ierse katholieken.
In 1967 verscheen er een nieuwe deelnemer in het conflict tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland. Het wordt de Vereniging, die de handhaving van burgerrechten tot haar hoofddoel stelt. Ze pleit voor de uitbanning van discriminatie van katholieken op het gebied van huisvesting en arbeid, pleit voor de afschaffing van meervoudig stemmen. Ook waren leden van deze organisatie tegen de ontbinding van de politie, die voornamelijk uit protestanten bestond, en de afschaffing vannoodwetten van kracht sinds 1933.
De vereniging gebruikte politieke methoden. Ze organiseerde bijeenkomsten en demonstraties, die wetshandhavingsinstanties voortdurend verspreidden. De protestanten reageerden hier buitengewoon scherp op en begonnen de katholieke wijken te vernietigen. Kort gesproken over het conflict tussen Noord-Ierland en het VK, dit verergerde het alleen maar.
Massabotsingen
Aan het einde van de zomer van 1969 vonden er rellen plaats in Belfast en Derry, waaraan protestanten en katholieken deelnamen. Dit opende een nieuwe pagina in de geschiedenis van het conflict tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland. Om verdere botsingen te voorkomen, werden onmiddellijk Britse troepen naar het Britse deel van Ulster gebracht.
Aanvankelijk waren de katholieken voorstander van de aanwezigheid van troepen in de regio, maar raakten al snel gedesillusioneerd door de manier waarop het leger reageerde op het conflict tussen katholieken en protestanten in Noord-Ierland. Het feit is dat het leger de kant van de protestanten koos.
Deze gebeurtenissen in 1970 leidden tot een verdere splitsing in de IRA. Er waren tijdelijke en officiële delen. De zogenaamde voorlopige IRA was radicaal vastbesloten en pleitte voor de verdere voortzetting van militaire tactieken, voornamelijk in de steden van Engeland.
Bestrijd protesten
In 1971 begon de Ulster Defense Association deel te nemen aan het conflict tussen Noord-Ierland en Engeland. Ze is gemaakt alstegenwicht voor Ierse paramilitaire nationalistische organisaties.
De statistieken tonen de intensiteit van het etnische conflict in Noord-Ierland in deze periode. Alleen al in 1971 registreerden de Britse autoriteiten ongeveer duizendhonderd gevallen van bombardementen. Het leger moest ongeveer duizend zevenhonderd keer schermutselingen aangaan met detachementen van het Ierse Republikeinse leger. Daarbij kwamen 5 leden van het Ulster Regiment, 43 soldaten en een officier van het Britse leger om het leven. Het blijkt dat het Britse leger voor elke dag in 1971 gemiddeld drie bommen vond en minstens vier keer vuurde.
Aan het einde van de zomer werd besloten om het etnische conflict tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland te bevriezen door actieve leden van de IRA op te sluiten in concentratiekampen. Dit gebeurde zonder onderzoek naar aanleiding van het hoge niveau van geweld in het land. Minstens 12 leden van het Ierse Republikeinse Leger werden onderworpen aan psychologische en fysieke mishandeling volgens de "vijf methoden". Dit is een veel voorkomende verzamelnaam voor harde ondervragingsmethoden, die pas tijdens de jaren van etnisch-politieke conflicten in Noord-Ierland beroemd werden. De naam komt van het aantal basistechnieken dat de autoriteiten gebruiken tijdens het verhoor. Dit waren martelingen door een ongemakkelijke houding (lang tegen de muur staan), water-, voedsel-, slaap-, akoestische overbelasting met witte ruis, sensorische deprivatie, wanneer externe invloed op een of meerdere zintuigen geheel of gedeeltelijk stopt. De meest gebruikelijke methode is een ooglapje. op dit moment ditde techniek wordt beschouwd als een vorm van marteling.
Toen de brute ondervragingen bekend werden bij het publiek, werd dat de aanleiding voor een parlementair onderzoek onder leiding van Lord Parker. Het resulteerde in een rapport dat in maart 1972 werd gepubliceerd. Deze ondervragingsmethoden werden gekwalificeerd als een overtreding van de wet.
Na afronding van het onderzoek heeft de Britse premier Heath officieel beloofd dat niemand anders deze onderzoeksmethoden gebruikt. In 1976 werden deze schendingen het onderwerp van een procedure voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Twee jaar later oordeelde de rechtbank dat het gebruik van deze onderzoeksmethode een schending was van het verdrag ter bescherming van rechten en fundamentele vrijheden in de vorm van onmenselijke en vernederende behandeling, maar zag geen marteling in het optreden van de Britten.
Bloody Sunday
In de geschiedenis van het conflict in Noord-Ierland was het regime van directe heerschappij, dat in 1972 door de Britten werd ingevoerd om de situatie te stabiliseren, van groot belang. Dit leidde tot opstanden en rellen, die op brute wijze werden onderdrukt.
Het hoogtepunt van deze confrontatie waren de gebeurtenissen van 30 januari, die de geschiedenis in gingen als "Bloody Sunday". Tijdens een door de katholieken georganiseerde demonstratie werden dertien ongewapende mensen gedood door Britse troepen. De reactie van het publiek was snel. Ze brak in bij de Britse ambassade in Dublin en stak die in brand. In totaal kwamen 475 mensen om tijdens het religieuze conflict in Noord-Ierland tussen 1972 en 1975.
Om de spanning die in het land is ontstaan te verlichten, ging de Britse regering zelfsreferendum te houden. De katholieke minderheid zei echter dat ze hem gingen boycotten. De regering besloot bij haar eigen lijn te blijven. In 1973 ondertekenden de leiders van Ierland en Groot-Brittannië de Sunningdale-overeenkomst. Het resultaat was de oprichting van een interstatelijk overlegorgaan, dat leden van het parlement en ministers uit Noord-Ierland en de Republiek Ierland omvatte. De overeenkomst werd echter nooit geratificeerd, omdat protestantse extremisten ertegen waren. De meest massale actie was de staking van de Ulster Workers' Council in mei 1974. Pogingen om de vergadering en de conventie opnieuw te creëren, mislukten ook.
Ondergronds
Om kort te vertellen over het conflict in Noord-Ierland, moet worden opgemerkt dat de Britse autoriteiten er halverwege de jaren 70 in slaagden de IRA bijna volledig te neutraliseren. Het tijdelijke deel van het Ierse Republikeinse leger creëerde echter een uitgebreid netwerk van samenzweerderige kleine detachementen, die na verloop van tijd spraakmakende acties begonnen te voeren, voornamelijk in Engeland.
Dit waren nu gerichte aanvallen, meestal gericht op specifieke mensen. In juni 1974 vond een explosie plaats in Londen in de buurt van de Houses of Parliament, waarbij 11 mensen gewond raakten. Vijf jaar later werd de beroemde Britse admiraal Louis Mountbatten gedood bij een IRA-terroristische aanslag. Op het jacht, waarop de officier zich met zijn gezin bevond, waren twee radiografisch bestuurbare explosieven geplaatst. De explosie doodde de admiraal zelf met zijn dochter, zijn 14-jarige kleinzoonen een 15-jarige Ierse tiener die op het schip werkte. Op dezelfde dag bliezen IRA-strijders een Brits militair konvooi op. 18 soldaten werden gedood.
In 1984 vond er een explosie plaats op de conventie van de Britse Conservatieve Partij in Brighton. Er vielen 5 doden en gewonden 31. In de winter van 1991 werd de residentie van de premier op Downing Street 10 met een mortiergranaat beschoten. De IRA deed een poging om de Britse premier John Major en de militaire elite van het koninkrijk, die de situatie in de Perzische Golf gingen bespreken, uit te schakelen. Vier mensen liepen lichte verwondingen op. De politicus en officieren waren ongedeerd dankzij de kogelvrije ramen die bestand waren tegen de explosie van de granaat die in de achtertuin ontplofte.
In totaal heeft de IRA van 1980 tot 1991 120 terroristische aanslagen gepleegd in het VK en meer dan 50 in andere landen van de wereld.
Proberen samen te werken
Als we kort kijken naar het conflict in Noord-Ierland, is het vermeldenswaard dat de eerste succesvolle poging om een gemeenschappelijke taal te vinden een overeenkomst was die in 1985 werd gesloten. Het bevestigde de toetreding van Noord-Ierland tot het Verenigd Koninkrijk. Tegelijkertijd hadden burgers de mogelijkheid om dit te veranderen in het kader van een referendum.
De overeenkomst vereiste ook regelmatige conferenties en ontmoetingen tussen leden van de regeringen van beide landen. Een positief gevolg van deze overeenkomst was de goedkeuring van een verklaring over de beginselen van deelname aan onderhandelingen van alle betrokken partijen. Dit gebeurde in 1993. De belangrijkste voorwaarde hiervoor was het volledig afzweren van geweld.
Als gevolg hiervan kondigde de IRA een staakt-het-vuren af, al snel gevolgd door protestantse militaire radicale organisaties. Daarna werd een internationale commissie opgericht om het ontwapeningsproces te behandelen. Er werd echter besloten haar deelname te weigeren, wat het hele onderhandelingsproces aanzienlijk vertraagde.
De wapenstilstand werd verbroken in februari 1996 toen de IRA opnieuw een terroristische aanslag pleegde in Londen. Deze ergernis dwong officieel Londen om onderhandelingen te beginnen. Tegelijkertijd werden ze tegengewerkt door een andere vleugel van de terroristische organisatie, die zichzelf de Genuine IRA noemde. Om de afspraken te ontwrichten, voerde het in 1997-1998 een reeks terroristische aanslagen uit. In september maakten de leden ook bekend de wapens neer te leggen.
Consequenties
In april 1998 ondertekenden de Ierse en Britse regeringen een verdrag in Belfast, dat werd geratificeerd door het Noord-Ierse parlement. Op 23 mei werd hij gesteund in een referendum.
Het resultaat was de heroprichting van de Noord-Ierse Assemblee (plaatselijk parlement). Ondanks politieke akkoorden en een formeel staakt-het-vuren is het conflict nog steeds niet opgelost. Momenteel zijn er nog steeds een aantal katholieke en protestantse gemilitariseerde organisaties actief in Noord-Ierland. En sommigen van hen associëren zich nog steeds met de IRA.
