De toetreding van Kazachstan tot Rusland begon in de eerste helft van de 18e eeuw. Het vond plaats in verschillende fasen en strekte zich uit over een eeuw. Beide landen waren geïnteresseerd in het ontwikkelen van betrekkingen en toenadering, maar er waren geopolitieke factoren die het toetredingsproces in de weg stonden.
Achtergrond
Aan het begin van de 18e eeuw veranderde Rusland in een rijk en bouwde het snel zijn militaire macht op. Zijn invloed op de buurlanden nam toe. De geografische ligging maakte Rusland natuurlijk tot een winstgevende bondgenoot. Zijn grondgebied grensde nauw aan de Kazachse landen. In de directe omgeving van de grens waren er grote Russische steden, die bijdroegen aan de ontwikkeling van handelsbetrekkingen. Al deze omstandigheden deden de Kazachse Khans nadenken over het onder het gezag van een invloedrijk en machtig rijk komen te staan.
Ruslands interesse om controle te krijgen over het aangrenzende gebied werd verklaard door de wens om de zuidelijke grenzen te beveiligen. Bovendien moest het rijk belangrijke handelsroutes door het land van de Kazachse Khans naar Centraal-Azië beschermen.
Praat overprotectoraat
De mogelijkheid om met Kazachstan naar Rusland te gaan, werd herhaaldelijk genoemd door Peter I. Hij noemde dit land "de sleutel tot Azië". Een van de Kazachse Khans wendde zich in 1717 tot Peter I met een voorstel om een onderdaan van het rijk te worden in ruil voor de militaire hulp van de koning in de strijd tegen Dzungaria (een Mongoolssprekende steppestaat). Maar Rusland was in die tijd verwikkeld in een moeilijke en langdurige confrontatie met de Zweedse koning Karel XII, die al haar kracht en middelen wegnam.
Khans Abulkhair en Ablai
Keizerin Anna Ioannovna vestigde voor het eerst in de geschiedenis een protectoraat over een deel van het Kazachse volk. De Khan van de Jongere Zhuz (stamvereniging) genaamd Abulkhair vroeg haar om bescherming tegen de verwoestende aanvallen van de Jungars en de dreiging van de Chinese staat Qing. De keizerin stemde ermee in om militaire steun te verlenen als de Kazachse heerser trouw aan haar zou zweren. Een overeenkomst over de oprichting van een Russisch protectoraat over het land van de Kleine Zhuz werd in 1731 ondertekend. Abulkhair besloot deze stap te zetten in een poging om boven de rest van de Kazachse Khans uit te stijgen. Al snel werd zijn voorbeeld gevolgd door de heerser van een andere stamvereniging. Khan van het Midden-Zhuz Ablai wendde zich tot de keizerin met het verzoek om een protectoraat over zijn grondgebied te vestigen. De Kazachen, die koninklijke bescherming ontvingen, beloofden de politieke en commerciële belangen van Rusland te bevorderen. Alleen de Oudere Zhuz, die ondergeschikt was aan de Kokand Khan, viel niet onder de heerschappij van de keizerin.
Interventie van het Russische leger
In 1741 ondernamen de Dzungars een nieuwe veroveringscampagne in de Kazachse landen. Het in de grensgebieden gelegerde Russische leger bood hen krachtig verzet en dwong hen zich terug te trekken. Sinds die tijd moesten de Dzungars rekening houden met de aanwezigheid van een nieuwe sterke rivaal in de regio en voorzichtigheid betrachten. De eerste gevolgen van de toetreding van Kazachstan tot Rusland hebben echte contouren gekregen. De uitbreiding naar het Oosten, waar Peter de Grote aan dacht, begon in de praktijk te worden gebracht.
Verzwakking van de invloed van St. Petersburg
In 1748 stierf Khan Abulkhair, een van de belangrijkste voorstanders van toetreding tot het Russische rijk. Dzungaria werd verslagen en bijna volledig verwoest door de Chinese staat Qing. Dit veranderde de machtsverhoudingen in de regio. De Qing-dynastie begon een serieuze bedreiging te vormen. Nadat het Chinese leger de Kazachen verschillende nederlagen had toegebracht, erkende de khan van de Jongere Zhuz zijn vazalafhankelijkheid van Peking. Het koninklijk protectoraat veranderde in een formaliteit. De geschiedenis van de toetreding van Kazachstan tot Rusland is in een ongunstige fase beland. De Chinese expansie was echter niet succesvol. Khan Ablai leidde de strijd tegen de Qing-commandanten en slaagde erin hun aanval af te houden.
Herstel van het protectoraat
Een aanzienlijk deel van de Jongere en Midden-Zhuzs steunde de opstand van Jemelyan Pugachev. Dit zorgde ervoor dat de tsaristische regeringde wens om de regio onder zijn controle terug te geven. In het tijdperk van Catharina II werd het proces om Kazachstan bij Rusland te voegen hervat. Het integratiebeleid kwam tot stand via bestuurlijke hervormingen. Na de dood van Ablai kreeg de macht van de khan een symbolisch karakter. Het beheer van zhuzes ging geleidelijk over in handen van ambtenaren in St. Petersburg. Van Kazachse kant ontvouwde zich een gewapende strijd voor onafhankelijkheid, die tot het midden van de 19e eeuw voortduurde.
Laatste toegang tot het rijk
In 1873 werden de drie zhuzes verdeeld in zes regio's, die elk werden geregeerd door een militaire commandant. Dit was de voltooiing van de toetreding van Kazachstan tot Rusland. Zes nieuwe regio's werden onderdeel van de provincies van het rijk. Vele jaren van gewapend verzet konden het begin van deze gebeurtenis niet voorkomen. De toetreding van Kazachstan tot Rusland bleek een historische onvermijdelijkheid.
