De opvolger van de koning van Saoedi-Arabië wordt de kroonprins genoemd. Hij is de tweede persoon in de staat na de vorst in termen van bevoegdheden. Tijdens de afwezigheid van de koning in het land gaat de opperste macht over op de kroonprins. De Saoedische monarch draagt de titel van "Bewaarder van de twee heilige moskeeën". Deze omvatten de moskeeën in Mekka en Medina, de belangrijkste bedevaartsoorden voor moslims over de hele wereld. In het verleden werd deze titel gedragen door de heersers van het Arabische Kalifaat en het Ottomaanse Rijk. Wanneer de kroonprins van Saoedi-Arabië, in afwezigheid van de koning, als staatshoofd optreedt, verandert zijn gebruikelijke rang van vice-premier in die van vice-bewaarder van de twee heilige moskeeën. Het land heeft een speciale commissie genaamd de Trouwraad, die alleen bestaat uit leden van de heersende dynastie. Ze neemt deel aan de beslissing over opvolgingskwesties en keurt de door de koning benoemde opvolger goed.
De oorsprong van de Saoedische dynastie
In 1744 sloot de religieuze leider Muhammad al-Wahhab een alliantie met de heerser van de stad Ad-Diriya, Muhammad ibn Saud. Ze creëerden een enkele staat op het grondgebied van het Arabische schiereiland. Na 73 jaar werd de jonge macht verslagen door de troepenOttomaanse Rijk, maar de Saoedische dynastie bleef bestaan. Ondanks de nederlaag van de Turken, stichtten vertegenwoordigers van deze familie een nieuw land. De hoofdstad was gelegen in de stad Riyad. De staat duurde 67 jaar en werd vernietigd door de Rashidi-dynastie, oude rivalen van de Saoedi's. Het begin van het moderne koninkrijk werd gelegd door Abdul-Aziz. Aan het begin van de 20e eeuw veroverde hij Riyad. Vervolgens slaagde hij er door talrijke oorlogen in om bijna het hele Arabische schiereiland te verenigen en de eerste koning ervan te worden.
Overheid
Saoedi-Arabië is een van de weinige overgebleven absolute monarchieën in de wereld van vandaag. De macht van de koning wordt alleen beperkt door religieuze normen. Hij leidt de regering en benoemt persoonlijk alle ministers en rechters. Alvorens belangrijke decreten te ondertekenen, overlegt de vorst met gezaghebbende islamitische theologen. Er is een adviesorgaan genaamd Majlis al-Shura, waarvan alle leden worden benoemd door de koning. Alle politieke partijen zijn verboden. In de theocratische Saoedische samenleving zijn de wetten en de rechterlijke macht gebaseerd op de sharia. De koning heeft het recht om criminelen gratie te verlenen en vonnissen te annuleren.
Opvolging
In Europese monarchieën wordt de kroon traditioneel van vader op oudste zoon overgedragen. In de Saoedische dynastie wordt een andere orde aangenomen: de macht gaat van broer op broer totdat de laatste van de generatie sterft. Tot nu toe zijn zonen de troon opgevolgdde eerste koning en stichter van de huidige staat. Als geen van hen in leven blijft, krijgt de oudste van de kleinkinderen de kroon. De gekozen erfgenaam van de prins van Saoedi-Arabië wordt benoemd tot plaatsvervanger. Dit is de derde belangrijkste positie in de hiërarchie van het land. In de regel wordt deze post ingenomen door de prins van Saoedi-Arabië, die, door anciënniteit, de volgende kandidaat voor de troon zou moeten worden.
De eerste koning Abdulaziz had 45 zonen. Het totale aantal prinsen loopt in de honderden. De reden hiervoor ligt in de praktijk van polygamie. Vooral de generatie kleinkinderen is talrijk. De meesten van hen hebben zelfs theoretisch geen kans om de troon te bestijgen. De titel van de prins van Saoedi-Arabië betekent niet macht, maar alleen de aanwezigheid van een familieband met de dynastie.
De huidige koning
Sinds 2015 wordt Saoedi-Arabië geregeerd door de 25e zoon van de stichter van het land, Salman. Hij kwam op de troon na de dood van zijn voorganger, koning Abdullah. Prins Salman van Saudi-Arabië werd in 2012 verkozen tot troonopvolger. Kort nadat hij aan de macht was gekomen, benoemde hij, geheel in overeenstemming met de traditie, zijn broer Muqrin, de jongste zoon van de eerste koning, als opvolger.
Kroonprins
Verdere gebeurtenissen namen echter een onverwachte wending. Drie maanden later werd de volgorde van troonopvolging gewijzigd bij decreet van koning Salman. Hij verving Muqrin door zijn neef, prins Mohammed bin Nayef van Saoedi-Arabië. Deze hervorming versnelde het moment waarop de macht werd overgedragen aan de derde generatie van de dynastie. Veel analisten gingen ervan uit dat het einddoel van de nieuwemonarch moest zijn eigen zoon als eerste in de rij voor de troon plaatsen. Dit is precies wat er twee jaar later gebeurde: Mohammed ibn Naif werd niet alleen beroofd van de titel van erfgenaam, maar ook van alle regeringsposten. Zijn plaats werd ingenomen door de zoon van de koning, de prins van Saoedi-Arabië, Mohammed bin Salman. Deze benoeming werd gedaan zonder veel sollicitanten te omzeilen en vernietigde het al lang bestaande principe van anciënniteit.
Splitsen binnen de heersende elite
De Saoedische dynastie is verdeeld in familieclans, die elk hun eigen belangen nastreven. De huidige monarch behoort tot de meest invloedrijke van hen - Sudeiri. De vorige koning Abdullah was een vertegenwoordiger van een andere clan - Sunayan, die tijdens zijn bewind sterker werd. Het is niet verwonderlijk dat Salman de macht in de handen van zijn familie wil concentreren. Tekenen van het bestaan van dergelijke plannen zijn al lang waargenomen. Omdat hij nog niet de erfgenaam was, maar alleen de prins van Saoedi-Arabië, begon Mohammed ibn Salman het land daadwerkelijk te regeren, terwijl hij tegelijkertijd de functies bekleedde van minister van defensie en hoofd van de raad voor economische zaken. Volgens deskundigen kreeg zijn kandidatuur steun van de Verenigde Staten. Een foto van de prins van Saoedi-Arabië naast president Donald Trump tijdens een officiële bijeenkomst in Riyad trok de aandacht van journalisten en politicologen.
De bijzonderheden van de paleisstrijd om de macht
De stichter van de staat, Abdel-Aziz, versterkte de soliditeit van het land door te trouwen met vrouwen uit invloedrijke clans. Het systeem van het doorgeven van de kroon door anciënniteit van broer op broer, nagelaten door de eerste koning, werkte met succes zolang zijn zonen in leven bleven. Maar met de machtsoverdracht aan een nieuwe generatie ontstaat er een probleem: deze volgorde van troonopvolging kan doorgaan als slechts één lijn de opvolger wordt en andere opzij schuift. Logica dicteert dat koning Salman zijn clan zal proberen te helpen deze positie in te nemen.
