Het is geen geheim dat elke groep gewervelde dieren (stam, klasse, familie, geslacht) zijn eigen kampioenen heeft voor bepaalde prestaties. Ongewervelde dieren blijven niet achter, want onder hen zijn er ook die benijd kunnen worden! Een van die wezens is de gigantische cyanide-kwal.
Reus in de zee
De harige cyanide is de grootste kwal ter wereld. Dit is een echte reus van de zeeën en oceanen. De volledige naam is Cuanea arctica, wat in het Latijn klinkt als "kwal arctische cyanide". Dit prachtig gloeiende roze-paarse wezen is te vinden op de hoge breedtegraden van het noordelijk halfrond van de aarde: de kwal komt veel voor in alle noordelijke zeeën die uitmonden in de Stille en Atlantische Oceaan. Je kunt het direct aan de kust zien, in de bovenste lagen van het water. Onderzoekers die harige cyanide bestudeerden, zochten het aanvankelijk in de Zee van Azov en de Zwarte Zee, maar vonden het nooit.
Cyanea kwallen. Indrukwekkende maat
Volgens het laatste oceanografische onderzoek, dat de leden van de expeditie van het zogenaamde Cousteau-team leidt, kan de diameter van het gelatineuze "lichaam" (of koepel) van cyanidebereik 2,5 m. Maar wat nog meer! De trots van de harige arctische kwal zijn zijn tentakels. De lengte van deze processen varieert van 26 tot 42 m! Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat de grootte van deze kwallen volledig afhangt van de omstandigheden van hun leefgebied. Volgens statistieken zijn het de individuen die de koudste oceanische wateren bewonen die enorme afmetingen hebben.
Buitenstructuur
De harige kwallencyanide heeft een nogal diverse lichaamskleur. Het wordt gedomineerd door bruine, paarse en rode tinten. Wanneer de kwal volwassen wordt, begint zijn koepel ("lichaam") aan de bovenkant geel te worden en worden de randen rood. De tentakels langs de randen van de koepel hebben een paarsroze tint en de orale lobben zijn rood-karmozijnrood. Het is vanwege de lange tentakels dat de cyanide de harige (of harige) kwal werd genoemd. De koepel zelf, of bel, van de Arctische cyanide heeft een halfronde structuur. De randen gaan soepel over in 16 bladen, die op hun beurt van elkaar worden gescheiden door specifieke uitsparingen.
Lifestyle
Het leeuwendeel van hun talrijke tijd die deze wezens doorbrengen in het zogenaamde vrijzwemmen - zweven op het oppervlak van zeewater, waarbij ze periodiek hun gelatineuze koepel verkleinen en met hun extreme bladen klapperen. Harige cyanide is een roofdier en zeer actief. Het voedt zich met plankton dat drijft in de oppervlaktelagen van water, schaaldieren en kleine vissen. Vooral in "hongerige jaren", wanneer er letterlijk niets te eten is, kan cyanide lange tijd verhongeren. Maar in sommige gevallen worden deze wezens kannibalen en verslinden ze hun eigen familieleden.
Reproductie
Dit wezen reproduceert op een zeer ongebruikelijke manier. Het mannetje spuit zijn sperma via de mond in de mond van het vrouwtje. Eigenlijk is dat alles. Het is in de mond van de vrouwelijke kwal dat de vorming van embryo's plaatsvindt. Wanneer de "baby's" opgroeien, zullen ze uitkomen in de vorm van larven. Deze larven zullen zich op hun beurt hechten aan het substraat en veranderen in een enkele poliep. Over een paar maanden begint de volwassen poliep zich te vermenigvuldigen, waarna de larven van toekomstige kwallen verschijnen.
Interessante feiten
Tot nu toe is de grootste officieel gedocumenteerde arctische cyanide die is gevangen een wezen dat in 1870 aanspoelde aan de kust van een baai in de Amerikaanse staat Massachusetts. De diameter van de koepel van deze reuswas 2,3 m en de lengte van de tentakels was 36,5 m. Op dit moment weten wetenschappers zeker dat er exemplaren bestaan met een gelatineuze lichaamsdiameter tot 2,5 m en een tentakellengte van 42 m. Dergelijke kwallen werden geregistreerd met behulp van een wetenschappelijke onderwater bathyscaaf als onderdeel van oceanologische expedities, maar tot nu toe is niemand erin geslaagd om ten minste één zo'n persoon te vangen.
