Orang-oetans zijn een van 's werelds meest bekende en populaire soorten mensapen. Wetenschappers beschouwen ze, samen met gorilla's en chimpansees, als een van de dieren die het dichtst bij de mens staan. Momenteel zijn er slechts twee soorten van deze rode apen bekend - de Sumatraanse en Borneose orang-oetans. In dit artikel zullen we alleen de eerste in detail bekijken.
Orang-oetan of orang-oetan?
Sommige mensen geloven dat de uitspraak en spelling van de naam van deze aap volledig is teruggebracht tot één enkele optie - "orang-oetan". Zelfs teksteditors van Microsoft "slaan" dit woord over, terwijl het woord "orang-oetan" rood is onderstreept. Deze spelling is echter onjuist.
Feit is dat in de taal van de bevolking die op de eilanden Sumatra en Kalimantan woont, "orang-oetan" een schuldenaar is, en "orang-oetan" een bosmens, een bosbewoner. Daarom moet de voorkeur worden gegeven aan de tweede versie van de naam van dit beest, ook al zijn sommige teksteditors nog steeds"overweeg" zijn spelling onjuist.
Waar is deze aap?
De Sumatraanse orang-oetan, wiens foto je kunt zien in ons artikel, leeft op de eilanden Sumatra en Kalimantan. De overgrote meerderheid van deze apen komt echter voor in het noordelijke deel van Sumatra. Hun favoriete leefgebieden zijn tropische wouden en oerwouden.
Sumatraanse orang-oetan. Soortbeschrijving
Er wordt aangenomen dat deze mensapen hun Afrikaanse tegenhangers hebben - gorilla's. Misschien is dit zo, maar de aapkenmerken van orang-oetans zijn veel meer uitgesproken dan die van gorilla's. De voorpoten van de rode aap zijn bijvoorbeeld lang en de achterpoten zijn merkbaar korter dan die van hun Afrikaanse verwanten. Handen en voeten met lange gebogen vingers in orang-oetans spelen de rol van een soort haken.
Met de hulp van zijn kromme vingers klampt de Sumatraanse orang-oetan zich gemakkelijk vast aan takken en plukt hij heerlijke vruchten, maar we zullen hier later over praten. Helaas zijn zijn ledematen niet aangepast voor de meest complexe acties. Wat betreft de grootte van deze apen, zijn volwassen mannelijke orang-oetans inferieur aan gorilla's in hun afmetingen, en ze wegen minder. De Sumatraanse orang-oetan, die niet meer dan 135 kilogram weegt, kan slechts 130 centimeter hoog worden.
Als je de grootte van orang-oetans echter niet vergelijkt met de grootte van gorilla's, dan zijn dit behoorlijk indrukwekkende mensapen: de lengte van hun armen in een spanwijdte is 2,5 meter en hun torso ismassief en dicht, volledig overgroeid met rood haar dat in plukjes hangt. De Sumatraanse orang-oetan, wiens hoofd een rond gezicht heeft met gezwollen wangen en verandert in een grappige "baard", maakt ook eigenaardige geluiden, waar we later meer over zullen leren.
Waarom grommen Sumatraanse orang-oetans?
Onderzoekers die het gedrag en de levensstijl van Sumatraanse orang-oetans observeerden, merkten op dat deze apen constant en zwaar zuchten. Eens merkte de beroemde zoöloog en professor Nikolai Nikolajevitsj Drozdov, die deze dieren in een van zijn tv-shows bestudeerde, op: Hij kreunt als een oude man met pijn. Maar hij is geen oude man en hij heeft geen pijn. Hij is een orang-oetan.'
Het is merkwaardig dat de keelzak van deze dieren opzwelt als een ballon, sissende geluiden maakt en geleidelijk overgaat in een diep keelkreunen. Deze geluiden kunnen niet worden verward met andere. Je kunt ze zelfs een hele kilometer lang horen!
Orang-oetan-levensstijl
De gemiddelde levensverwachting van deze dieren is ongeveer 30 jaar, het maximum is 60 jaar. Deze roodharige "oude mannen" wonen het liefst alleen. Als je ooit een kleine groep Sumatraanse orang-oetans tegenkomt, weet dan dat dit geen clan van apen is, maar gewoon een vrouwtje met haar nakomelingen. Trouwens, als vrouwen elkaar ontmoeten, proberen ze zich zo snel mogelijk te verspreiden door te doen alsof ze elkaar niet zien.
Wat mannen betreft, is de situatie hier natuurlijk ingewikkelder. Elke volwassen Sumatraanse orang-oetan heeft zijn eigen territorium waarin ze levenmeerdere vrouwtjes. Feit is dat de mannetjes van deze apen polygame wezens zijn en het liefst een hele harem tot hun beschikking hebben. De eigenaar van het gebied waarschuwt met luide kreten vreemdelingen die zijn bezittingen zijn binnengedrongen. Als de alien niet weggaat, begint de confrontatie.
Het gebeurt op een zeer ongebruikelijke manier. Beide orang-oetans rennen als op commando naar de dichtstbijzijnde bomen en beginnen ze krampachtig te schudden. Het lijkt op een echt circus: de bomen trillen, de bladeren vallen eraf, hartverscheurend geschreeuw klinkt door de hele wijk. Dit optreden gaat vrij lang door, totdat een van de tegenstanders zijn zenuwen verliest. Gewoonlijk scheurt de verliezende mannelijke Sumatraanse orang-oetan zijn keel en wordt moe.
Het grootste deel van het leven van rode apen vindt uitsluitend plaats in bomen. Ze slapen ook hoog boven de grond, nadat ze eerder een comfortabel bed voor zichzelf hebben geregeld. Het is vermeldenswaard dat de Sumatraanse orang-oetan een vrij vredig dier is. Zoals we echter al weten, is dit principe niet van toepassing op hun familieleden: gevechten om territorium tussen hen vinden voortdurend plaats.
Wat eten deze apen?
In principe is de Sumatraanse orang-oetan (foto's van deze apen maken meestal veel indruk) een vegetariër. Dus ze genieten van het eten van mango's, pruimen, bananen, vijgen.
Dankzij hun ongelooflijke kracht en andere fysieke kenmerken zijn deze apen behoorlijk bedreven in het beklimmen van de hoogste tropische bomen van de eilanden voor hun favoriete delicatesse - mango. Als een,de bovenste takken van bomen zijn bijvoorbeeld dun, een antropoïde rode aap van indrukwekkende grootte gaat kalm in het midden van de kruin zitten en buigt de takken naar zich toe. Helaas gaat dit ten koste van de bomen zelf: de takken breken en drogen uit.
De orang-oetans die op het eiland Kalimantan leven, komen vrij snel aan. En dat allemaal omdat de zomer hier de gunstigste tijd is voor de roodharige "bosbewoners". Door de overvloed aan verschillende tropische vruchten kunnen de apen niet alleen snel aankomen, maar ook vet opslaan voor het regenseizoen, wanneer ze uitsluitend schors en bladeren moeten eten.
Orang-oetanpopulatie
Zoals hierboven vermeld, zijn er in de natuur twee soorten van deze apen: de Borneose en de Sumatraanse orang-oetan. Het aantal van deze dieren is de afgelopen 75 jaar helaas verviervoudigd. De belangrijkste factoren die hun populatie negatief beïnvloeden zijn:
- constante milieuvervuiling;
- illegale vangst van jonge dieren en hun verkoop.
Bovendien is de populatie van deze dieren sterk afhankelijk van de staat van de tropen waarin ze leven. Dat is de reden waarom de wijdverbreide ontbossing van de jungle en tropische bossen, die leidt tot de dood van orang-oetans, moet worden gestopt. Momenteel zijn er nog maar zo'n vijfduizend van deze apen over. Als er niet tijdig maatregelen worden genomen om ze te beschermen, kunnen ze voor altijd van de aardbodem verdwijnen.
