Ieder van ons heeft waarschijnlijk het gezegde gehoord dat er duivels zijn in stille wateren. Deze uitdrukking beschrijft perfect Kivu, een meer in Afrika. Een ongewoon mooi uitziende watermassa is beladen met ongelooflijk gevaar voor de hele aarde. Het water in het meer is kristalblauw, de oevers zijn begroeid met tropische bossen en elke dag, tegen de achtergrond van de zonsondergang, keren zwermen vogels terug naar hun nest. En dit alles is zo mooi, een adembenemend zicht zorgt voor verrukking, die duurt totdat je begint na te denken over wat Kivu onder zijn wateren houdt…
Locatie meer
Kivu is een meer dat behoort tot de groep van Afrikaanse Grote Meren, gevormd in de Albertine Rift. Het uiterlijk van het stuwmeer werd veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen, die de stroom van het oude riviernetwerk blokkeerden. Kivu ligt in een tektonische bekken op een hoogte van ongeveer anderhalve kilometer.
Het meer wordt vergeleken met een tijdbom of een tijdbom. Het heeft een enorme hoeveelheid gassen verzameld die kunnen ontsnappen tijdens de eerste sterke aardbeving of vulkanische explosie. En dan kunnen alle levende wezens op onze planeettot een einde komen.
In de noordelijke regio van het stuwmeer vinden onderzeese uitbarstingen plaats: de spleetvallei breidt zich uit en veroorzaakt vulkanische activiteit in de nabijgelegen regio en verdiept het meer zelf. De extreem grillige, steile oevers van het meer doen de meeste reizigers denken aan de Noorse fjorden.
Dit is waar vandaag de grens tussen de Republiek Rwanda en de Democratische Republiek Congo ligt. Op de diepste plekken zakt de bodem van de Kivu tot bijna 0,5 kilometer.
Vijvergevaar
Kivu is een meer met één karakteristiek kenmerk: ongeveer 150 grote eilanden en kleine eilandjes zijn verspreid over het oppervlak. De oevers van het stuwmeer zijn ongelooflijk dichtbevolkt. Maar het meest bevolkte eiland is Ijwi, waar bijna 250.000 mensen wonen. Een kwart van hen zijn vluchtelingen uit Rwanda, waar regelmatig interetnische botsingen plaatsvinden. De bevolking van het eiland en de oevers van de Kivu is grotendeels afhankelijk van humanitaire hulpgoederen, aangezien het gebied regelmatig te maken heeft met misoogsten, branden en plantenziekten.
Het Kivumeer behoort door zijn variëteit tot meromictische reservoirs, waarin er bijna geen vloeistofbeweging is tussen ballen met verschillende niveaus van mineralisatie. Als gevolg hiervan stagneren de onderste waterballen en verdwijnt het leven erin bijna volledig. Op de bodem van het reservoir, onder de 270 meter, heeft zich bijna 65 km3 methaan en 256 km3 kooldioxide verzameld in opgeloste toestand.
Wetenschappers suggereren dat het de samenstelling is van water inKivu is de belangrijkste oorzaak geworden van aandoeningen van de eilandbewoners, waarvan de belangrijkste hersenaandoeningen en struma zijn. Maar het gevaar bedreigt alle, zonder uitzondering, de bewoners van het kustgebied van het stuwmeer. Op elk moment is een limnologisch ongeval mogelijk - een gasuitbarsting door het wateroppervlak. De vrijlating kan de massale dood van al het leven veroorzaken op het grondgebied van vele duizenden vierkante kilometers.
Volgens experts zal een van de oorzaken van deze catastrofe een vulkaanuitbarsting zijn. Op de bodem van de Kivu, precies daar waar een verhoogde concentratie aan gassen is, zal het water opwarmen, waarna er methaan uit vrijkomt. Dit alles zal gepaard gaan met een explosie en tegelijkertijd het vrijkomen van een ongelooflijke hoeveelheid dodelijke koolstofdioxide.
Wat gebeurt er met gas
Kivu - het meer, waarvan je de foto in het artikel ziet, verschilt in veel opzichten van andere stuwmeren met zowel gematigde als tropische klimaten. De belangrijkste kwaliteit ervan kan de afwezigheid van verdamping aan de grens van lucht en water worden genoemd. Vanwege de vochtigheid van de atmosfeer boven het reservoir en de verhoogde temperatuur, verschijnt een dicht "kussen" van hete damp tussen de lucht en de vloeistof, waardoor de draaikolk van watermoleculen wordt gestopt. Hierdoor circuleert de vloeistof in de Kivu niet en lost het gas dat zich op de bodem van het reservoir ophoopt niet op.
Het meer wordt gevoed door warme onderwaterbronnen die door een bal van sedimentaire as en verharde vulkanische lava naar de oppervlakte breken. Onder invloed van klimaatverandering en vulkanische activiteit verandert de temperatuur van de bronnen van tijd tot tijd. Maar het is niemandmanier heeft geen invloed op het algemene beeld. Door deze stabiliteit wordt het gas dat zich onder water ophoopt afgezet in de vorm van een dichte laag.
De druk die het vasthoudt, wordt ook op hetzelfde niveau gehouden, maar elke schending van dit evenwicht zal een explosie veroorzaken van een chemisch mengsel van koolstofdioxide en methaan.
Zal er een explosie zijn?
Kivu, een meer in Afrika, wordt regelmatig verkend door wetenschappers. Concreet bestuderen ze een complex chemisch mengsel dat op de bodem van een reservoir ligt. Ze kunnen geen eenduidig antwoord geven of de opgehoopte gassen binnenkort aan de oppervlakte zullen uitbarsten, of dat het meer duizenden jaren onveranderd zal blijven, dat kunnen ze niet.
De huidige situatie wordt verder bemoeilijkt door het feit dat het gebied waarin de Kivu zich bevindt als seismisch gevaarlijk wordt beschouwd en dat de seismische activiteit hier voortduurt. Eind jaren 40 van de vorige eeuw was hier al een vulkaanuitbarsting.
Een internationaal team van wetenschappers kan niet precies zeggen wanneer de explosie zal plaatsvinden en wat deze zal veroorzaken. In 2002, op een afstand van 18 kilometer van het stuwmeer, verwoestte een sterke aardbeving de helft van de stad Goma in Congo. Maar op de bodem van het meer bleef het gas stabiel.
Interessante feiten over het meer
Biologen zijn er zeker van dat Kivu een meer is op het Afrikaanse continent, het enige water dat niet wordt bewoond door grote roofdieren, waaronder krokodillen. De lokale bevolking vertelt reizigers het verhaal van wat er in 1948 gebeurdede uitbarsting van de Kituru-vulkaan, die naast het meer ligt. Lava kwam in het reservoir, waardoor het water kookte, en de vissen die erin leefden kookten levend. Een tijdlang moesten de bewoners van dit gebied deze specifieke gekookte vis eten die op het oppervlak van de Kivu dreef.
Er is een theorie volgens welke het vrijkomen van giftig gas een zeldzaam fenomeen kan veroorzaken: een tsunami in een meer. Zijn golf zal alle nederzettingen wegspoelen van de oevers van het stuwmeer.
Drie resorts
Kivu, het meer in Afrika, dat we hierboven beschreven, bevat niet alleen gevaar. Er zijn ook prachtige badplaatsen, waarvan de schoonheid eindeloos te bewonderen is. Er zijn hier drie van dergelijke nederzettingen:
- Gisenyi - het resort ligt in de noordelijke regio van het meer. Ooit was deze stad een koloniale Boheemse badplaats, waar vertegenwoordigers van de Franse regering graag hun vakantie doorbrachten.
- Kibuye is een stad ten zuiden van het vorige resort. Dit is de meest charmante van alle Kivu-resorts.
- Shangugu is de meest zuidelijke van alle resorts aan het meer. Dit is een grensstad waarvan de vroegere grandeur blijkt uit de versleten gevels van hoogdravende gebouwen in het verleden.
Andere aannames van wetenschappers
Kivu is een meer in Afrika (foto hierboven), dat meer dan eens is uitgebarsten. Wetenschappers hebben bewijs gevonden dat er in het verleden ongeveer elke duizend jaar gasemissies plaatsvonden.
Als er in onze dagen niettemin een limnologische catastrofe zal plaatsvinden op de Kivu, dande gevolgen ervan zullen gewoon angstaanjagend zijn: in totaal wonen er twee miljoen mensen op de oevers. Tegenwoordig heeft het kooldioxidegeh alte nog geen kritiek punt bereikt, maar het geh alte in het reservoir neemt voortdurend toe.
Kan een ramp worden vermeden
In sommige meren met hetzelfde probleem als in Kivu hebben wetenschappers verticale leidingen geïnstalleerd. Ze mengen water en brengen kleine hoeveelheden giftige gassen naar de oppervlakte. Maar hier is alles compleet anders. Kivu is een vulkanisch meer en ongelooflijk groot. Er zijn enorme bedragen nodig om hier uitlaatpijpen aan te leggen. Tot op heden is er geen plan gestart om het risico op een ongeval te verminderen, waardoor een bevolking van twee miljoen mensen nog steeds in levensgevaar verkeert.
