Ons hele universum draait om één enkele ster. De straal van de zon bepa alt zijn kracht en gewicht, en daarmee de aantrekkingskracht die hij heeft. De structuur van de zon verschilt niet van die van andere sterren van dezelfde klasse. Er zijn duizenden sterren zoals deze, zelfs in onze melkweg. Maar het geeft ons warmte, licht en leven.
De zon werd, net als elke andere ster, gevormd uit een wolk van waterstof die zich in de ruimte bevond. Waterstof begon zich te verzamelen in het midden van de wolk en warmde, onder invloed van de zwaartekracht door wrijving, op totdat de thermonucleaire reactor, de zon, opstart. Waterstof, dat zich in de omringende ruimte bevond, werd ook aangetrokken door de jonge ster, en planeten en andere kosmische lichamen werden gevormd uit zwaardere elementen. Zo ziet in een notendop de ontstaansgeschiedenis van het zonnestelsel eruit. Het is vermeldenswaard dat de aarde haar geboorte te danken heeft aan een supernova, die zware elementen opleverde voor de vorming van planeten. Het is nog een jonge ster (naar astronomische maatstaven), de leeftijd van de zon is slechts 4,5 miljard jaar. En ditbetekent dat onze ster ons lang warm zal houden.
Aangezien dit hemellichaam in wezen een fusiereactor is, heeft de grootte ervan invloed op de hoeveelheid brandstof die het bevat. Dat wil zeggen, de straal van de zon bepa alt de duur van zijn leven. Maar maak je geen zorgen, want volgens de meest conservatieve berekeningen zullen de waterstofreserves nog 6 miljard jaar meegaan en daarna zal het hemellichaam helium gaan verbranden, wat genoeg zal zijn voor nog een paar miljard jaar. En gedurende deze tijd zal de mensheid ofwel andere sterrenstelsels onder de knie krijgen, ofwel uitzoeken hoe ze de levensduur van haar ster kan verlengen.
Nu zijn veel mensen geïnteresseerd in het bestuderen van de zon, omdat het een onuitputtelijke bron van energie is, in tegenstelling tot traditionele bronnen zoals steenkool en olie. Wetenschappers zijn ook geïnteresseerd in de fusiereactie zelf, die plaatsvindt in de zon. Inderdaad, in tegenstelling tot kernenergie, ontvangt deze ster zijn energie van het creëren van nieuwe atomen, en niet van verval. De mogelijkheid om dergelijke energie in terrestrische omstandigheden te verkrijgen, zou veel problemen kunnen oplossen, waaronder het probleem van milieuvervuiling.
Sterren bewaren hun geheimen goed, en thermonucleaire reactie blijft slechts een droom. "Daglicht", dat klein lijkt aan de hemel, blijft ons verwarmen. De straal van de zon is immers 109 keer groter dan de straal van de aarde, en honderden lichamen zoals onze planeet kunnen erin passen. Maar de belangrijkste "oven", waardoor het hemellichaam schijnt, is iets groter dan de aarde, allesde rest zijn de brandstofreserves die de ster door de zwaartekracht vasthoudt.
Wetenschappers kunnen de straal van de zon niet nauwkeurig berekenen, omdat deze niet de exacte vorm van een bal heeft, en metingen op verschillende plaatsen kunnen verschillende resultaten opleveren.
Maar het maakt de gemiddelde persoon niet echt uit. Want er is geen grotere vreugde nodig dan alleen 's ochtends het zonlicht te zien. Dit bevestigt het feit dat bijna alle aardse religies zijn ontstaan uit zonaanbidders. Zelfs onze voorouders wisten dat de zon de belangrijkste bron van leven is.
