Kometen zijn de mooiste hemellichamen die mensen zelfs zonder verrekijker of telescoop kunnen observeren. Wanneer een komeet aan de hemel verschijnt, trekt deze onmiddellijk de aandacht van iedereen. Iemand gelooft dat er op dat moment een ster viel en dat het tijd is om een wens te doen. Er zijn ook bijgelovige mensen die geloven dat de nadering van een komeet de komende catastrofes, ziekten en andere tegenslagen markeert die de hele mensheid bedreigen.
Ondertussen is de komeet gewoon leuk om 's nachts te bewonderen. Een heldere halo die de kern van de komeet omringt, een lange staart die zich over de halve hemel uitstrekt, een onverwachte verschijning en hoge snelheid fascineren aardse waarnemers, waardoor ze deze mysterieuze en ongrijpbare kosmische schoonheid bewonderen.
Encke's komeet en zijn ontdekking
Komeet 2P/Encke is waargenomen door aardbewoners sinds 1786 tot heden. Het werd op verschillende tijdstippen door veel astronomen ontdekt, maar het is vernoemd naar de Duitse wetenschapperJohann Franz Encke, die als eerste zijn baan wist te berekenen. De astronoom voerde een vergelijkende analyse uit van de beweging van verschillende kometen en ontdekte dat we het over één hemellichaam hebben. De publicatie van zijn astronomische werken vond plaats in 1819, waarin hij nauwkeurig de verschijning van een komeet in 1822 voorspelde.
Het symbool "P" in de officiële aanduiding van de komeet geeft aan dat het een periodieke komeet is, dat wil zeggen, behorend tot ons zonnestelsel. 2P/Encke heeft een periode van minder dan tweehonderd jaar.
Komeet, zijn aard en beweging
Encke's komeet heeft geen grote stellaire afmetingen. Volgens de laatste gegevens van het ruimteonderzoek is de diameter 4,8 km. Komeet 2P/Encke is, net als elke andere komeet, een koud, niet-lichtgevend lichaam. Het begint te gloeien en wordt pas zichtbaar als het dicht bij de zon komt.
Encke's komeet is de kortste komeet, de omwentelingsperiode is 3,3 jaar. Zijn beweging is vrij ordelijk en gemakkelijk voorspelbaar, omdat hij, in beweging, wordt geleid door nabijgelegen planeten.
Wanneer de meest waarneembare komeet, Encke, onze ster, de zon genaamd, nadert en een verhoogd temperatuurregime ondergaat, veranderen zijn gassen van vast naar gasvormig. Hoe helderder de gloed van de komeet, hoe meer gassen er vrijkomen en hoe hoger hun afgiftesnelheid uit de kern. Daarom, hoe dichter de komeet bij de zon is, hoe meer de schittering ervan opv alt, en vice versa, dehoe verder de komeet van de zon af beweegt, hoe minder opvallend de gloed van gassen in de komeet. Naarmate een komeet de zon nadert, neemt zijn helderheid toe. De kop van een komeet is altijd helderder dan zijn staart.
Tot ziens, tot snel
Encke's komeet komt vrij vaak bij ons terug. In februari en maart 2017 is hij voor het laatst met een verrekijker of telescoop aan de hemel gezien. Het kon ook worden waargenomen zonder speciale optische hulpmiddelen. Tijdens deze periode bracht komeet Encke zijn 63e bezoek en kon worden waargenomen door naar het sterrenbeeld Vissen te kijken.
Komeet Encke heeft dus een recordaantal terugkeerders, en ondanks het feit dat zijn schittering geleidelijk aan vervaagt, kijken de bewoners van de aarde uit naar de verschijning van de kosmische schoonheid met de staart in 2020.
