Het romantische beeld van de Amerikaanse kustwacht is te zien in veel Amerikaanse films: of ze pakken drugsdealers, of ze redden de ongelukkige zeevarenden die zijn gecrasht. Al meer dan twee eeuwen is deze dienst echter bij veel andere zaken betrokken: van aanlandingsoperaties tot veilige navigatie en bescherming van de visserij.
Over de kustwacht
De Amerikaanse kustwacht (USCG) zorgt voor de implementatie van federale wetgeving, de veiligheid van de kustvaart op volle zee en binnenwateren, grensbescherming en controle op de naleving van de toegang tot de territoriale wateren van het land. De dienst is ondergeschikt aan het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid en v alt in oorlogstijd onder het bevel van het Ministerie van Defensie. Alle personen in de United States Defense Forces zijn lid van de strijdkrachten en dragen het uniform van de United States Coast Guard. Het motto van de Kustwacht is bijna baanbrekend: "Always ready". Het aantal is ongeveer 42,4 duizend mensen in actieve dienst, ensamen met hulp- en ambtenaren - 87,5 duizend. Om haar taken uit te voeren, is er een grote vloot van 243 kust- en oceaanpatrouilleschepen, sleepboten en ijsbrekers, 1650 kleine vaartuigen en boten. Luchtsteun wordt geleverd door 200 helikopters en vliegtuigen. Hoewel deze dienst de kleinste is in vergelijking met andere takken van de strijdkrachten van het land, is de Amerikaanse kustwacht zelf de 12e grootste marine ter wereld.
Een beetje geschiedenis
De Amerikaanse kustwacht begon haar bestaan op 4 augustus 1790, toen de Customs Court Service werd opgericht, dit is de oudste maritieme dienst in het land. Op initiatief van minister van Financiën Alexander Hamilton is de dienst opgericht door het Amerikaanse Congres om schepen te inspecteren en douanerechten te innen in Amerikaanse havens. Tegelijkertijd kreeg deze dienst de onofficiële naam "First Fleet", als de enige bescherming van de zeekust en de handel. Toen bestond de vloot uit tien schepen. De moderne Amerikaanse kustwacht werd in 1915 gevormd door een fusie met de Amerikaanse Life Saving Service en viel toen onder de jurisdictie van het ministerie van Financiën. Kustwachteenheden, als een van de vijf takken van de strijdkrachten van het land, hebben deelgenomen aan alle Amerikaanse oorlogen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog namen eenheden van de kustwacht deel aan amfibische operaties op de eilanden in de Stille Oceaan, tijdens de oorlog in Vietnam voerden ze maritieme patrouilles uit en beschoten kustversterkingen. Tijdens de oorlog in Irak waren ze verantwoordelijk voor de veiligheid van de kustzone en de blokkade van de zeekustlijn.
Missies
De Amerikaanse kustwacht voert een breed scala aan civiele en militaire taken uit. Amerikaanse marineschepen voeren missies uit om de vrijheid van navigatie te waarborgen, ook in het noordpoolgebied, om economische bescherming van mariene hulpbronnen te bieden en het mariene milieu te beschermen. Als maritieme wetshandhavingsinstantie is de dienst verantwoordelijk voor maritieme veiligheid, de bestrijding van illegale migratie en de bestrijding van drugshandel. De militaire component bestaat uit de verdediging van de kustgebieden, havens en zeeroutes van het land. Als reddingsdienst organiseert, coördineert en leidt de Amerikaanse kustwacht zoek- en reddingsoperaties en biedt zij assistentie bij navigatie.
Structuur en werk in vredestijd
De Amerikaanse kustwacht wordt geleid door een commandant met de rang van admiraal, die rapporteert aan de vice-commandant, de stafchef en de commandanten van de Stille en Atlantische Oceaan. De twee zones zijn op hun beurt onderverdeeld in zeegebieden, die direct verantwoordelijk zijn voor opsporings- en reddingsoperaties. De commandanten van de zeegebieden geven leiding aan het optreden van de vloot en luchtvaart van de kustwacht, alsmede opsporings- en reddingsstations en andere eenheden die zich in deze sector bevinden. In vredestijd houden maritieme gebieden zich bezig met het waarborgen van de bescherming van de zeegrenzen, opsporings- en reddingsoperaties, het ontwikkelen van plannen en het uitvoeren van tactische oefeningen voor de verdediging van maritieme voorzieningen en de kust. Voor hulp op zee zijn er 800 reddingsstations aan de west- en oostkust van de Verenigde Staten. De Amerikaanse kustwacht exploiteert het National Response Centerop olie-, chemische, radiologische en biologische lozingen in het milieu overal in de Verenigde Staten. Het centrum verzamelt en verspreidt informatie over dergelijke door de mens veroorzaakte rampen en coördineert de operaties om ze te elimineren.
Onder de staat van beleg
De kustwacht is een structuur die constant in gevecht is. In oorlogstijd worden zeegebieden omgezet in zeeverdedigingsgebieden. Vliegtuigen en schepen van de Amerikaanse kustwacht worden ingezet om de 200 mijl lange kustzone te patrouilleren. Kustwachttroepen doen verkenningen van de operationele situatie, het zoeken naar onderzeeërs. De bescherming van infrastructuurvoorzieningen van havens, kustzee en andere communicatiemiddelen wordt versterkt. Boten van de Amerikaanse kustwacht zijn ook betrokken bij patrouilles en het opsporen van mogelijke aanvallen door saboteurs of terroristen. Het commando- en controlesysteem moet zorgen voor de verzameling van inlichtingen, de verwerking, de voorbereiding van operationele beslissingen en de overdracht ervan aan subeenheden. Kustwachteenheden kunnen deelnemen aan landgevechten om controle te krijgen over de zeekust, verdediging en veiligheid van havens en havens.
Andere werkzaamheden
Naast militaire en wetshandhavingsfuncties, de bescherming van economische belangen, biedt de Amerikaanse kustwacht hulp bij radionavigatie aan de zeevaart, onderhoudt vuurtorens en navigatieboeien. De dienst is verantwoordelijk voor het bewaken en waarborgen van de veilige en correcteexploitatie van privéboten, boten, jachten, visvergunningen. Ook is de afdeling verantwoordelijk voor de veiligheid van schepen en hun bemanningen, het kwalificatieniveau van zeevarenden. IJsbrekende schepen van de Amerikaanse strijdkrachten moeten de ijsdoorgang bieden voor federale en wetenschappelijke expedities in de open zee en in de binnenwateren.
Arctische problemen
In de afgelopen jaren begonnen functionarissen en media zich zorgen te maken dat de Verenigde Staten bij de ontwikkeling van het Noordpoolgebied achterblijven bij Rusland. Rusland heeft momenteel 40 ijsbrekers en is actief bezig met het bouwen van nieuwe ijsbrekers van de volgende generatie. De Verenigde Staten hebben één tot drie schepen in werkende staat, afhankelijk van wie telt. Desalniettemin eist de Amerikaanse kustwacht dat Rusland de noordelijke zeeroute gebruikt voor algemeen gebruik, met het aanbod een gratis transportcorridor te maken. Deze verklaring werd afgelegd door het hoofd van de dienst, admiraal Paul Zukunft, in maart 2018. Daarnaast merkte het hoofd van de Amerikaanse kustwacht op dat er geen maatregelen gepland zijn om de vrijheid van navigatie langs de noordelijke zeeroute te beschermen. Alleen de admiraal vergat dat de noordelijke zeeroute door de territoriale wateren van Rusland loopt en, met de klimaatopwarming, steeds strategischer wordt.
