Hij wordt beschouwd als een van de meest getalenteerde politici, wiens rijk de aanzet gaf tot het begin van een staat onder veel volkeren van Europa. Wie is Karl, later de Grote genoemd, en wat deed hij?
Deze heerser beïnvloedde de oprichting van de pauselijke staat, sloeg de heilige Arabische oorlog af, ontwikkelde onderwijs en cultuur, veroverde nieuwe landen, voerde hervormingen door … De koning van de Franken, toen de koning van de Longobarden, de hertog van Beieren, en uiteindelijk de keizer van het Westen - het draait allemaal om Duits Charles zette zijn zinnen op het herscheppen van het Romeinse Rijk en slaagde daarin.
Oorsprong
Karl is de zoon van de koning der Franken Pepijn de Korte en Bertrada van Laon. Hoewel het interessant is dat zijn vader op de troon zat als gevolg van een staatsgreep, en deze niet alleen erfde als opvolger van de vorst, hoewel er ook blauw bloed door zijn aderen stroomde, aangezien hij een hertog was.
Karl behoorde tot de familie Pipinid, maar ter ere van hem werd het omgedoopt tot de Karolingische dynastie.
Wat betreft de plaats en het geboortejaar, kunnen historici niet tot een gemeenschappelijke noemer komen, omdat sommige bronnen het jaar 742 noemen, andere - de 742e en sommige - de 747e. In welke staddit gebeurde is ook honderd procent onbekend (mogelijk in Aken, Chiersey of Ingelheim). Maar over de datum van overlijden bestaat geen twijfel: Charles stierf in 814 en werd begraven in Aken.
Relatie met Carloman
Maar aangezien Pepijn de troon van de Franken in beslag nam, zodat in de toekomst niemand de legitimiteit van de macht van zijn erfgenamen zou kunnen betwisten, beval hij dat zijn twee zonen (Charles en zijn jongere broer Carloman) in 754 tot de troon worden gezalfd paus Stefanus II. Pepijn droeg het recht op de troon niet over aan een van zijn zonen, maar verdeelde onder hen de machtsgebieden die na zijn dood naar hen zouden gaan.
Als gevolg hiervan ontving Charles in 1968 Aquitanië, het grootste deel van Neustrië en Austrasië, evenals Thüringen, en regeerde zijn mede-erfgenaam Carloman over Bourgondië, de Provence, Gothia en Alemannië. En hoewel ze, zoals ze zeggen, niets te delen hadden, was er een constante vijandschap tussen de broers. Charles had bijvoorbeeld een legitieme angst dat zijn broer wilde samenspannen met Desiderius, koning van de Longobarden.
Daarom ging Karl een huwelijksverbond aan met zijn dochter Desiderata en kreeg hij de gunst van invloedrijke mensen uit de omgeving van zijn schoonvader. Dit leidde bijna tot een oorlog tussen de broers, maar Carloman werd ziek en stierf in 771, en zijn vrouw moest met haar kinderen vluchten. Charles annexeerde zijn bezittingen aan de zijne en centraliseerde zo de macht over het grootste deel van Europa.
Oorlogen
Maar Carl stopte daar niet. Al snel zou heel Europa weten wie Karel de Grote was. Hij is niet gegevenrust, voortdurende botsingen tussen de Franken en Saksen, zowel op religieuze (de laatste hield zich aan het heidendom) als op territoriale gronden, dus besloot hij in 772 een oorlog tegen hen te ontketenen door Saksen binnen te vallen.
Maar zelfs daarvoor stuurde hij Desiderata terug, omdat hij geen goede relatie met haar vader meer nodig had. Dit maakte de koning van de Longobarden ernstig boos en hij wilde de jonge zoon van Carloman Pepijn op de troon zalven. Karl lanceerde onmiddellijk een offensief. De legers van de Longobarden en de Franken ontmoetten elkaar in de regio van de Alpen, maar dankzij een bekwame militaire manoeuvre won de laatste zonder veel moeite. Desiderata vluchtte naar zijn hoofdstad Pavia. Maar na het beleg gaf de stad zich over, Charles dwong zijn voormalige schoonvader om de sluier als monnik te nemen, en hij eigende zich de troon van Lombardije toe. Tegelijkertijd zorgde de koning van de Franken voor vreedzame betrekkingen met de pauselijke staat en beloofde hem nieuwe landen.
Toen de Italiaanse problemen waren opgelost, hervatte hij de oorlog met de Saksen, die hij uiteindelijk won, hoewel hij er 32 jaar over deed. Als gevolg hiervan werden de Saksen met geweld tot het christendom bekeerd en kwamen hun territoria bij de bezittingen van Charles.
Ook in 787 werd de hertog van Beieren Tassilon de Derde verborgen in een klooster en zijn bevoegdheden overgedragen aan Charles. Toen kwamen de Slavische stammen van de Lyutichs en vervolgens de Avaren aan de beurt om uit de eerste hand uit te zoeken wie Karl was. De overwinning was opnieuw aan de kant van de Franken.
Hoewel er nederlagen waren, bijvoorbeeld in 777 in de strijd met de Basken. Het lied van Roland is geschreven om deze strijd te herdenken.
Met Kerstmis 800 ontving Charles de titelKeizer van het Westen.
Zelfs tijdens zijn leven verdeelde hij de bezittingen tussen zijn drie zonen, maar alleen Lodewijk de Eerste overleefde zijn vader.
Vreedzame prestaties
Maar de koning vocht niet alleen. Wie is Karl als culturele figuur? Hij initieerde de opwekking, later de Karolingische genoemd. De keizer stelde een systeem van universeel onderwijs in (hoewel dit alleen van toepassing was op mannen), creëerde de Palace Academy of Arts, geleid door de dichter Alcuin, en droeg bij aan de verspreiding van handgeschreven boeken. Onder zijn heerschappij werd middeleeuws Latijn gevormd als de taal van de wetenschap, de Romaanse stijl in architectuur, wegen, kastelen en verdedigingswerken werden gebouwd.
Wie is Carl als persoon?
Ondanks zijn prestaties had hij geen sterziekte. Hij hield niet van mooie kleren en tafels die vol zaten met eten, dus kleedde hij zich bijna als een gewone burger, en zijn diners waren bescheiden en eenvoudig. Karl hield van lezen, astronomie en retoriek. Hij had een benijdenswaardige welsprekendheid en charisma. Bovendien was keizer Karel een religieus man: hij eerde alle rituelen en tradities.
Dus, afgaande op het bovenstaande, wordt Karel de Grote niet voor niets de vader van Europa genoemd. Hij heeft echt een enorme bijdrage geleverd aan de politieke, culturele en economische ontwikkeling van de gebieden die aan hem zijn onderworpen.
