Braille is een tactiel schrijfsysteem dat wordt gebruikt in boeken, inscripties, valuta en andere items voor blinden en slechtzienden. Met brailleleesregels kunnen blinden computers en andere elektronische apparaten gebruiken. Opnemen kan met speciale apparaten zoals een notitieblok of een brailletoetsenbord.
Braille is vernoemd naar de maker, de Fransman Louis Braille, die als kind blind werd door een blessure. In 1824, op 15-jarige leeftijd, ontwikkelde hij dit lettertype voor het Franse alfabet als een verbetering van de militaire nachtleestechniek. De publicatie van dit systeem, dat later muzieknotatie omvatte, vond plaats in 1829. De tweede editie, gepubliceerd in 1837, was het eerste binaire notatiesysteem.
Het alfabet voor blinden is een teken dat eruitziet als rechthoekige blokken (cellen) met bolle stippen. Het aantal en de locatie van deze punten onderscheiden de ene letter van de andere. Aangezien braille een transcriptie is van bestaande schrijfsystemen, is de volgorde enhet aantal tekens is afhankelijk van de taal. Met software die audiotekst kan reproduceren, is het gebruik van lettertypen sterk verminderd. Het ABC van blinden blijft een grote rol spelen in de ontwikkeling van leesvaardigheid bij blinde kinderen, en alfabetisering kan de arbeidsparticipatie van mensen met een handicap verhogen.
Braille was gebaseerd op een militair cijfer, het zogenaamde "nachtschrift", ontwikkeld door Charles Barbier in verband met de noodzaak om 's nachts informatie uit te wisselen, zonder de aandacht van de vijand te trekken met geluid of licht. In het Barbier-systeem kwam een set van 12 verhoogde stippen overeen met een van 36 geluiden. Deze methode werd door het leger afgewezen, omdat het te ingewikkeld bleek voor het leger. In 1821 bezocht Barbier het Koninklijk Instituut voor Blinden in Parijs, waar hij Louis Braille ontmoette. Braille merkte twee belangrijke tekortkomingen van dit cijfer op. Ten eerste kwamen de tekens alleen overeen met geluiden en konden ze daarom de spelling van woorden niet weergeven. Ten tweede waren de 12 verhoogde stippen te groot om door aanraking te worden herkend zonder de vingers te bewegen, wat het leesproces aanzienlijk vertraagde. Het braille-alfabet is een wijziging waarbij cellen van 6 punten overeenkomen met individuele letters van het alfabet.
Aanvankelijk bevatte braille alleen Franse letters, maar al snel waren er veel afkortingen, afkortingen en zelfs logogrammen die het gebruik van het systeem gemakkelijker maakten. Braille vandaagis meer een op zichzelf staand schrijfsysteem voor blinden dan een spellingscode voor woorden. Er zijn drie lettertypeniveaus. De eerste wordt gebruikt door degenen die net beginnen met het lezen van braille en bestaat uit letters en leestekens. De meest voorkomende is het tweede niveau, waar afkortingen staan om ruimte op de pagina te besparen. Minder gebruikelijk is het derde niveau, waar hele woorden worden afgekort tot een paar letters of geschreven met speciale tekens.
