"Ik kwam, ik zag, ik overwon" - zelfs schoolkinderen kennen deze uitdrukking. Deze woorden werden geschreven door Gaius Julius Caesar in een brief aan Rome, waarin hij zijn overwinning op het Bosporaanse koninkrijk beschreef. Bij thuiskomst namen zijn legioenen, bedekt met glorie, deel aan een plechtige processie door de straten van de stad. Een houten plank werd voor Caesar gedragen, waarop de inscriptie "Ik kwam, ik zag, ik overwon" in het Latijn stond. De grote commandant bereikte zijn doel en werd de heerser van het Romeinse rijk.
Het begin van de reis
Caesar werd geboren in een hete zomer, in een maand die oorspronkelijk Quintilius heette. Het werd later omgedoopt tot juli, ter ere van keizer Julius. De familie van Caesar was nobel en zeer oud. Zijn vader stierf vroeg. De moeder, die tot de familie Aurelius behoorde, zorgde voor de opvoeding van haar zoon. Ze nodigde de beste leraren bij hem uit, die de jonge Caesar geschiedenis, filosofie, talen en literatuur onderwezen. De toekomstige keizer was geïnteresseerd in verhalen over de veldtochten van de beroemde Alexander de Grote. Hij bestudeerde zorgvuldig militair leiderschap. Maar hij was vooral goed in welsprekendheid. Caesar had geen atletische bouw. Daarom wilde ik lerenom het publiek te beïnvloeden met behulp van methoden om zichzelf voor zijn gelijk te overtuigen en hierin veel geslaagd. Op dit punt in zijn leven zou het gepast zijn om zijn beroemde uitspraak te parafraseren als "Ik kwam, ik zag, ik overtuigde."
Gaius Julius Caesar realiseerde zich al vroeg dat het mogelijk was om snel macht te verwerven door de steun van het gewone volk te krijgen. Hij regelde theatervoorstellingen, gladiatorenspelen, deelde geld uit. De mensen werden al snel verliefd op hem.
Al snel begon Caesar als priester te dienen in de tempel van Jupiter en kreeg hij een zetel in de Senaat. De toenmalige dictator Sulla was echter tegen de jonge man en moest uiteindelijk vluchten naar het eiland Lesbos. In die tijd was er een oorlog met koning Mithridates. Caesar toonde veel moed door deel te nemen aan veldslagen, waarvoor hij een eikenkrans kreeg.
Bij zijn terugkeer naar Rome werd Caesar verkozen tot militaire tribuun. De toespraken van de jonge spreker waren een groot succes. Al snel werd hij verkozen tot paus en vervolgens de heerser van Italië. Caesar vergat echter nooit zijn verlangen om Rome te regeren.
Caesar's overwinningen
Julius wist dat hij niet de enige was die de plaats van de keizer wilde innemen. Hij bundelde zijn krachten met Mark Crassus en Gnei Pompey en stond op het punt zich te verzetten tegen de senaat. De laatste vond snel een uitweg en bood alle drie nieuwe bezittingen aan. Caesar kreeg Gallië, waarover hij 10 jaar regeerde. Hij veroverde nieuwe bezittingen, werd rijk en koesterde de droom om de eerste in Rome te worden. Waarschijnlijk was zelfs toen zijn slogan: "Ik kwam, ik zag, ik overwon."
Pompey greep de machtriep Caesar naar Rome, niet als een heerser, maar als een particulier. De laatste besloot dat dit een goed moment was om de bestaande regering omver te werpen en zijn eigen regering op te richten.
De strijd tussen de voormalige bondgenoten vond plaats in Griekenland, waar Pompeius werd verslagen. Dit was de laatste slag van Caesar op weg naar zijn droom. In Rome wachtte hem de titel van keizer.
Samenzwering
Caesars hervormingen vonden geen steun in de Senaat. Hij negeerde geruchten over een samenzwering en betaalde die met zijn leven. Ondanks de korte duur van zijn regeerperiode heeft Caesar veel voor Rome kunnen doen. Alle volgende keizers noemden zichzelf Caesars ter nagedachtenis aan zijn grootheid.
Caesars boeken hebben, net als honderden aforismen en uitdrukkingen zoals "Ik kwam, ik zag, ik overwon", historische waarde.
