De Orde van de Heilige Apostel Andreas de Eerstgenoemde is een van de belangrijkste symbolen van de Russische staat. Het is niet alleen de allereerste van de in ons land gevestigde onderscheidingen, maar bekleedde lange tijd - tot 1917 - het hoogste niveau in de hiërarchie van staatsorden en medailles. In 1998 kreeg hij deze status terug bij decreet van Boris Jeltsin.
De Orde van St. Andreas de Eerst Geroepene werd ingesteld in een zeer moeilijke tijd voor het land: er werden actieve voorbereidingen getroffen voor de Noordelijke Oorlog, Rusland bereidde zich voor om op één lijn te komen met de machtige Europese mogendheden. De eerste orde in de Russische staat moest het prestige van het land symboliseren, zijn recht op respect van andere staten. Het is geen toeval dat een van de naaste discipelen van Peter de Grote, Andreas de Eerstgenoemde, die ooit een grote rol speelde in de vorming van Kievan Rus, werd gekozen als beschermheer van deze onderscheiding.
Het ontwerpstatuut, dat de Orde van St. Andreas de Eerstgenoemde beschreef, werd onder meer voorbereid,actieve inspanningen van Peter I. Volgens één versie was hij het die voorstelde om twee gekruiste witte strepen op een blauw veld te maken als symbool van deze onderscheiding, en om de bestelling zelf te presenteren aan degenen die "grote diensten aan het vaderland bewezen". " Het decreet tot oprichting van de orde werd eind maart 1699 ondertekend door de toekomstige keizer.
Voor de eerste keer probeerde admiraal F. Golovin het cavalierlint, waarop de Orde van St. Andreas de Eerste Geroepen werd versterkt, maar er was een probleem met de tweede cavalier: hij werd de beruchte ataman I. Mazepa, die zich al snel overgaf aan Charles XII, waarvoor niet alleen werd vervloekt, maar ook de hoogste Russische onderscheiding verloor. Peter zelf werd trouwens pas de zesde eigenaar van deze topklasse.
Chevaliers of the Order of St. Andrew the First-Called ontvingen een bevelbord, dat een zilveren kruis was dat werd gehesen tegen de achtergrond van een tweekoppige steenarend en een achtpuntige ster. Dit bord zelf was blauw geverfd en had de afbeelding van St. Andreas de Eerstgenoemde in het midden. Het bevel moest worden gedragen aan een blauw lint, sierlijk over de rechterschouder gegooid, terwijl de linkerborst versierd zou worden met een achtpuntige ster.
Vervolgens was de kring van kandidaten voor dit bevel beperkt tot de hoogste elite van de staat, en de toekenning ervan gaf een persoon het recht op de rang van luitenant-generaal. Bovendien is het een traditie geworden om de Orde van St. Andreas de Eerstgenoemde bij de geboorte aan leden van de keizerlijke familie te schenken.
Tegelijkertijd kunnen in Rusland de eigenaren van deze prijs zijnniet meer dan twaalf personen. In totaal werd ten tijde van de Februari-revolutie de Orde van St. Andreas de Eerstgenoemde volgens verschillende schattingen toegekend aan 900 tot 1100 mensen, waaronder beroemde mensen als A. Suvorov, G. Potemkin, P. Rumyantsev, Napoleon. De laatste eigenaar van deze onderscheiding in het tsaristische Rusland was de vertegenwoordiger van de keizerlijke familie, prins Roman Petrovitsj.
In het moderne Rusland nam de Orde van St. Andreas de Eerstgenoemde in 1998 opnieuw zijn rechtmatige plaats in als de belangrijkste onderscheiding van het land. Het uiterlijk is gemaakt op basis van overgebleven schetsen, dus het kopieert volledig de volgorde die vóór 1917 was. De eerste die deze prijs ontving, was de bekende academicus D. Likhachev. Vervolgens werd het toegekend aan nog 12 mensen, waaronder N. Nazarbayev, M. Kalashnikov, A. Solzjenitsyn, Alexy II, S. Mikhalkov.
