Bear Island is een klein stukje land in de Barentszzee. Het grenst ook aan de Noorse Zee. Het is het zuidelijke deel van de Svalbard-archipel. Heeft een oppervlakte van 180 m². kilometer. Territoriaal behoort tot Noorwegen.
Hydroniem
Het eiland heeft zijn naam niet toevallig gekregen. Tot 1596 gingen Europeanen niet ver diep het noordpoolgebied in, dus ze zagen geen ijsberen. De Nederlandse expeditie, die de kusten naderde van een voorheen onbekend stuk land in de Barentszzee, zag een prachtig majestueus beest aan de kust, dat probeerde op het schip te klimmen. Het is ter ere van dit dier dat het eiland zijn naam kreeg - Beer.
Wanneer en wie heeft Bear Island ontdekt?
De Nederlanders V. Barentsz en Jacob van Heemskerk zijn de ontdekkers van het eiland. De officiële datum van ontdekking van dit stuk land is 10 juni 1596. Tot dat moment was dit gebied niet bewoond en werd het praktisch niet genoemd in de oude archieven van zeevaarders. Na de ontdekking vestigden de Nederlanders zich hier en ontwikkelden ze jarenlang de walvisjacht.
Aan het einde van de 19e eeuw nam Noorwegen, op basis van officiële documenten, de archipel op in zijn samenstellingSpitsbergen. Bereneiland (Barentszzee), als onderdeel ervan, werd ook een deel van het Koninkrijk.
Sinds 2002 is dit gebied uitgeroepen tot beschermd gebied, alle jachtactiviteiten zijn hier verboden en worden als stroperij beschouwd.
Over het eiland (in het kort)
Volgens wetenschappers werd het eiland 400 miljoen jaar geleden gevormd. Het ligt op de grens van twee zeeën: vanuit het westen worden de kusten gewassen door de Noorse Zee en vanuit het oosten door de Barentszzee. De kustlijn is grillig, er zijn veel ondiepe baaien. In de zuidelijke en zuidoostelijke delen van het eiland stijgt het reliëf en vormt het lage plateaus. Het hoogste punt is de berg Urd (535 m). Bear Island aan de noordelijke rand wordt vertegenwoordigd door een laagvlakte, waar een groot aantal kleine rivieren doorheen stromen. Er zijn hier veel meren en beekjes. Ze zijn allemaal van glaciale oorsprong. De overheersende natuurlijke zones zijn bos-toendra en toendra.
Klimaat
Bear Island behoort tot de Arctische klimaatzone. De weersomstandigheden zijn hier ongunstig voor permanente bewoning. Het eiland heeft een hoge relatieve luchtvochtigheid, een grote hoeveelheid jaarlijkse neerslag (tot 2000 mm), die op de grond v alt in de vorm van regen, motregen en mist. In de winter stopt de neerslag praktisch, en daarom is er hier geen permanent sneeuwdek. De gemiddelde temperaturen in januari zijn -18…-15 °С, in juli - +10 °С.
Flora en fauna
De fauna en flora van het eiland zijn typerend voor de toendra. De meest voorkomende soorten vegetatie zijn mossen, korstmossen enstruikachtig. Van de dieren hier kun je poolvos, baardrob, zeehond ontmoeten. Maar ijsberen komen niet zo vaak voor. Er zijn er hier een klein aantal. In kustwateren, rivieren en meren komen veel commerciële vissoorten voor.
Bevolking
Bear Island is niet permanent bevolkt. Expedities voor een bepaalde periode strijken hier slechts periodiek neer. Dit zijn voornamelijk milieuorganisaties die milieuproblemen bestuderen, evenals werknemers van weerstations.
