De olifant is het grootste landzoogdier. Tot op heden zijn er drie soorten van deze dieren: de Indische olifant, de Afrikaanse savanne en het Afrikaanse bos. Het maximaal geregistreerde gewicht van een olifant is 12.240 kg, terwijl het gemiddelde lichaamsgewicht van deze dieren ongeveer 5 ton is. Welke andere interessante feiten over olifanten ken je? Meer weten over deze dieren? Lees dan verder.
Hoe lang leeft een olifant?
De levensverwachting van een olifant wordt beïnvloed door de omstandigheden van zijn leefgebied. Onder natuurlijke omstandigheden worden dieren voortdurend geconfronteerd met gevaren, met name droogte en stropers die olifanten doden voor waardevolle slagtanden. Tot 8-10 jaar oud kunnen kleine olifanten zichzelf niet verdedigen en in het geval van de dood van hun moeder, sterven ze aan roofdieren. Hoe lang leeft een olifant in de natuur? De gemiddelde levensduur van een olifant is tussen de 60 en 70 jaar.
Tegelijkertijd zijn langlevers bekend bij dieren die in gevangenschap leven. De oudste olifant genaamd Lin Wang werd 86 jaar oud.(1917-2003). Hij nam deel aan de Tweede Chinees-Japanse Oorlog, daarna aan de bouw van monumenten, trad op in het circus, maar woonde het grootste deel van zijn leven in de dierentuin van Taipei in Taiwan. Lin Wang werd in het Guinness Book of Records vermeld als de olifant die het langst in gevangenschap leefde.
Hoe lang duurt de zwangerschap van een olifant?
Interessant is dat de vrouwelijke olifant maar een paar dagen per jaar in staat is om zwanger te worden, ondanks het feit dat paren tussen dieren het hele jaar door kan plaatsvinden. Een verbazingwekkend feit is hoe lang de zwangerschap van een olifant duurt. Op basis hiervan zijn grote zoogdieren kampioenen onder alle dieren op aarde. De zwangerschap van het vrouwtje duurt 22 maanden, dat is bijna 2 jaar.
Na deze periode wordt er een babyolifant geboren, die nauwelijks klein te noemen is. Het gewicht van een babyolifant is 120 kg. De bevalling verloopt meestal zonder complicaties. Baby's worden blind geboren en zuigen vaak op hun slurf als een menselijke duim. Maar hoe sterk een babyolifant ook wordt geboren, het is een nogal hulpeloos dier dat bescherming nodig heeft tegen roofdieren. Pas op 15-jarige leeftijd wordt een dier volwassen en kan het een eigen gezin stichten.
Hoeveel eet een olifant?
In hun natuurlijke habitat omvat het dieet van olifanten bladeren en gras met een hoog vochtpercentage. Afhankelijk van het seizoen van droogte en regen, kan het zich ook voeden met de schors en vruchten van verschillende bomen en struiken. Gezien de grootte van het dier is het helemaal niet verwonderlijk hoeveel een olifant eet. Bovendien is hij hier tot wel 16 uur mee bezig. Elke dag eet het dier 45 tot 450 kg plantaardig voedsel, gemiddeld ongeveer 300 kg.
Dit is hoeveel een olifant in natuurlijke omstandigheden eet. In gevangenschap bestaat hun dieet uit hooi (30 kg), wortelen (10 kg) en brood (5-10 kg). Ze kunnen ook graan krijgen en verschillende mineraal-vitaminecomplexen die het gebrek aan voedingsstoffen compenseren. Olifanten drinken ongeveer 100-300 liter per dag. Als het dier meer begint te drinken, duidt dit in de regel op een ziekte. Bij tuberculose kan een olifant tot 600 liter water per dag drinken.
Kofferbak, slagtanden en oren
Wat is er bekend over de slurf van de olifant? Hier zijn enkele interessante feiten over dit orgel:
- De slurf maakt deel uit van de neus van een olifant, maar heeft geen neusbeen;
- lange en flexibele romp bestaat uit 150 duizend verschillende spieren die hem aansturen;
- met behulp van een slurf kan een olifant tot 8 liter water per keer opzuigen, om het vervolgens naar de mond te sturen;
- Olifantenslurf wordt alleen door dieren gebruikt om water te krijgen, maar ze drinken het niet (als ze erdoorheen probeerden te drinken, zou het dezelfde hoestreflex veroorzaken als mensen);
- een olifant kan met zijn slurf tot 350 ton voedsel optillen;
- stamlengte is ongeveer 150cm;
- Olifanten kunnen gemakkelijk over diepe rivieren zwemmen dankzij hun slurf - dit orgel dient als hun ingebouwde zuurstofbuis, waarvan de punt boven het water blijft terwijl hun lichaam volledig in de rivier is ondergedompeld.
Olifanten gebruiken meer dan hun slurf om te graven en op te tillenmaar ook slagtanden. De lengte van de slagtanden van Afrikaanse olifanten kan 2,5 m bedragen en weegt - 100 kg. Tijdens de slaap zet de oude olifant zijn slagtanden op de takken van bomen of struiken, terwijl hij ze in gevangenschap in de openingen van het rooster plaatst of tegen de muur rust.
Eén oor van een olifant weegt 85 kg. Dit deel van hun lichaam is een uitstekende thermoregulator. Wanneer de luchttemperatuur 40 ° C bereikt en het dier heet is, zwaait het actief met zijn oren als propellers. Bij regen en harde wind drukt de olifant daarentegen zijn oren stevig tegen zijn kop.
Zijn olifanten bang voor muizen?
De bewering dat olifanten bang zijn voor muizen verscheen in de oudheid dankzij de Romeinse filosoof Plinius de Oudere. In een van zijn geschriften schreef hij dat olifanten banger zijn voor muizen en ratten dan andere dieren.
Moderne wetenschappers hebben de ontdekking van hun "collega" volledig weerlegd. Hun onderzoek toonde aan dat een olifant en een muis goed naast elkaar kunnen leven, zo niet voor één "maar". Het feit is dat de olifant, net als een langzaam dier, geïrriteerd is door plotselinge bewegingen in zijn richting. Zelfs als een hond gewoon rent of een slang snel kruipt, zal hij zich hier grote zorgen over maken. Als de olifant een muis wordt getoond die vredig op zijn hand zit, zal hij er op geen enkele manier op reageren, en als hij in de slurf kruipt, schudt de olifant hem er gewoon uit met een scherpe beweging.
Zo hebben wetenschappers bewezen dat de bewering dat olifanten bang zijn voor muizen slechts een mythe is.
Slimme dieren
Olifanten zijn zelfbewust en zien hun eigen spiegelbeeld in een spiegel, net als dolfijnen en sommige soortenapen. Dieren behoren tot de slimste op aarde.
Interessante feiten over olifanten, die hun hoge intelligentieniveau bevestigen:
- Hun hersenen wegen 5 kg, wat meer is dan dat van andere dieren.
- Olifanten kunnen elke emotie uiten, inclusief vreugde, verdriet en mededogen. Dit dier kan een gevangen hond redden, zelfs ten koste van zijn eigen leven.
- De olifant heeft unieke leervaardigheden, hij herha alt de bevelen van mensen en reproduceert ze.
- Olifanten gebruiken 470 stabiele signalen om te communiceren. Met behulp van ultrageluid waarschuwen ze elkaar voor gevaren.
- Olifanten observeren begrafenisrituelen. Ze begraven het overleden lid van de kudde, bedekt met stenen, waarna ze enkele dagen op hun plaats blijven zitten om hun verdriet te uiten.
Meer interessante feiten over olifanten
Dit zijn niet alle kenmerken van het leven van olifanten die kunnen verrassen. Hieronder staan nog enkele interessante feiten over olifanten:
- Het reukvermogen van een olifant is vier keer sterker dan dat van een bloedhond, dankzij een miljoen receptorcellen in de bovenste neusholte van het dier.
- Maar het zicht op olifanten is niet zo scherp. Ze kunnen het object alleen zien op een afstand van 20-25 m. In de oudheid zaten jagers op de rug van een getemde olifant en drongen door tot in het midden van de kudde, op zoek naar een slachtoffer.
- Het hart van een olifant weegt 20 kg en klopt met een snelheid van 30 slagen per minuut.
- Olifantentanden veranderen 6-7 keer in een mensenleven.
- Olifanten zijn zowel rechtshandig als linkshandig. Dit wordt bepaald doorslagtand, waar het dier het liefst mee werkt.
- Olifanten slapen gemiddeld 2-3 uur per dag, en de meeste tijd besteden ze aan het zoeken naar voedsel en het eten ervan.
