In ons artikel willen we het hebben over een van de vertegenwoordigers van de krokodillenfamilie. De Mississippi-alligator verschilt van andere tegenhangers in een vrij brede en platte snuit. De kaak van deze krokodil is erg breed, met krachtige spieren, het is veel sterker dan de kaak van een ander reptiel.
Waar leeft de Mississippi-alligator?
Deze variëteit aan krokodillen wordt ook wel snoek of Amerikaanse alligator genoemd. Het leeft in de zuidoostelijke regio van de Verenigde Staten. Op dit moment is het alleen te vinden ten zuiden van Virginia, in de staten Alabama, Louisiana, Mississippi, Texas, North Carolina en South, Georgia en Arkansas. De grootste en meest talrijke bevolking leeft in de moerassen van Florida.
Alligator-uiterlijk
De Mississippi-alligator verschilt van zijn tegenhangers in een brede, platte, maar erg lange snuit. Een interessant feit is dat krokodillen in gevangenschap een bredere snuit hebben dan wilde vertegenwoordigers. Dit komt voornamelijk door de eigenaardigheden van voeding.
De neusgaten bevinden zich opaan de uiterste rand van de kaken, waardoor het dier kan ademen en tegelijkertijd onzichtbaar blijft voor anderen, omdat zijn hele lichaam in water is ondergedompeld.
Volwassenen die in het wild leven, zijn onderverdeeld in twee soorten:
- Dun en lang.
- Breed en kort.
Dergelijke verschillen worden geassocieerd met de nuances van voeding, klimaat en andere factoren. Het belangrijkste wapen van de alligator is zijn gespierde staart.
De Mississippi-alligator heeft ook zijn eigen structurele kenmerken. De omhulsels van het lichaam zijn schilden. Vier van hen zijn in de achterkant van het hoofd. En in het midden van het lichaam zijn er dorsale schilden. De huid aan de zijkanten heeft beenplaten. Maar het buikbeen is volledig afwezig.
Mississippi-alligator, waarvan de structuur van de ledematen zich onderscheidt door zijn eigen kenmerken, met een voldoende grote lichaamsgrootte, heeft korte poten. Er zijn vijf vingers aan de voorkant en vier aan de achterkant. Er zit zelfs een zwemmembraan op de voorpoten.
Mississippi-alligator, wiens tanden een speciale structuur hebben, heeft er een groot aantal. In de regel varieert hun aantal van vierenzeventig tot tachtig stuks.
Juvenielen verschillen niet qua uiterlijk van volwassenen, behalve felgele strepen op een zwarte achtergrond, die helpen om perfect te camoufleren.
Het verschil tussen een krokodil en een alligator
Het is een vergissing om te denken dat er geen verschil tussen hen is. Het verschil tussen een krokodil en een alligator is dat de eerste groter is dan de laatste. Daarnaast heeft de krokodil een lange enlangwerpige snuit, maar de snuit van de alligator is afgeplat en stomp.
Andere verschillen:
- Er zijn momenteel twee soorten alligators in de wereld en dertien soorten krokodillen.
- Alligators leven alleen in Amerika en China. Krokodillen komen voor in Azië, Afrika, Australië en Amerika.
- Een interessant feit is dat krokodillen in zout water kunnen leven, ze zijn aangepast aan dergelijke omstandigheden. Maar alligators leven alleen in zoet water.
Alligator huidskleur
De Mississippi-alligator heeft een donkergroene rug en een lichtgele buik. De jongeren hebben een bijna zwarte kleur op de rug met gele vlekken op de staart. Bij volwassen dieren worden deze insluitsels donkerder.
Opgemerkt moet worden dat oosterse en westerse alligators historisch van elkaar zijn geïsoleerd. Dus de oosterse hebben witte randen rond hun mond en hun kleur is lichter. Bij volwassenen worden felgele vlekken, vervagen, olijf, bruin of zwart, hoewel de kleur verder niet verandert. De Amerikaanse alligator heeft meestal groene ogen, maar soms kunnen ze een andere kleur hebben.
Gewicht en afmetingen van het dier
De grote krokodil bereikt vier en een halve meter, en soms zijn er dieren en vijf meter lang. De maximale waarde die door mensen wordt geregistreerd, is 5,8 m. Vrouwtjes hebben in de regel een lengte van drie meter.
Dieren wegenvan tweehonderd tot driehonderd kilogram. Er wordt gezegd dat de laatste alligators met een gewicht van een halve ton werden gedood in de negentiende en twintigste eeuw, hoewel deze feiten niet zijn bevestigd.
Hoe lang leven alligators?
Wat de levensverwachting betreft, is geregistreerd dat de Mississippiaanse alligator zesenzestig jaar in gevangenschap heeft geleefd. En andere gegevens spreken van een levensverwachting van vijfentachtig jaar.
Welke geluiden maken alligators?
Het kan een vergissing zijn om te denken dat de Amerikaanse alligator een stil wezen is. Maar dat is helemaal niet het geval. Bovendien is het een heel luidruchtig en eng dier. Welpen maken onhandige kwakende geluiden. Maar volwassenen in de paartijd stoten een zeer luid gebrul uit. Er wordt gezegd dat deze geluiden kunnen worden vergeleken met verre donder of met explosies wanneer ze vissen overstemmen. Stel je voor dat als meerdere mannetjes samen geluid maken, het hele moeras hiervan schudt en pulseert.
Habitat
De Mississippi-alligator komt voor in een grote verscheidenheid aan zoetwaterlichamen. Ze geven de voorkeur aan plaatsen met langzaam stromende waterstromen. Het kunnen zoetwatermeren, moerassen, rivieren, vijvers tussen veenmoerassen zijn. Hier zijn de reservoirs waar het water zout is, daar houdt de alligator niet van. Het kan natuurlijk enige tijd in zout water liggen, zoals in de mangrovemoerassen van Zuid-Florida. Interessant is dat vrij vaak een grote krokodil wordt gevonden in de buurt van menselijke bewoning.
Vrouwtjes leven meestal in een meer of moeras. Mannetjes daarentegen bezetten grotere territoria, meer dan twee vierkante mijl.
Vijandenangstaanjagende dieren
Het lijkt misschien onrealistisch, maar de alligator (afgebeeld in het artikel) heeft ook vijanden. Het lijkt erop, wie kan zo'n roofdier bedreigen?
Het blijkt dat lynxen, wasberen en grote waadvogels gevaarlijk zijn voor jonge en pasgeboren dieren. Grote mannetjes doen soms aan kannibalisme, wat in principe niet karakteristiek voor hen is. Op de leeftijd van twee groeien ze tot 90 centimeter lang. En vanaf dat moment hebben ze geen vijanden meer. Tenzij je natuurlijk de persoon meetelt.
Alligatorvoer
Zoals je begrijpt, is de alligator (foto's van het dier zijn indrukwekkend) een roofdier. Het belangrijkste voedsel voor hem is vis. Maar bij elke gelegenheid kan hij een dier aanvallen.
Jonge individuen voeden zich met schaaldieren en insecten, kikkers en kleine vissen. Naarmate ze ouder worden, wordt hun dieet gevarieerder. Volwassen amfibieën voeden zich met elk land- en waterleven dat ze tegenkomen: slangen, schildpadden, vogels, kleine zoogdieren.
In regio's waar alligators dicht bij mensen staan, kunnen honden en huisdieren hun prooi worden als ze honger hebben.
De alligator is niet gevaarlijk voor mensen. Maar soms kan hij aanvallen als hij op de een of andere manier wordt geprovoceerd of als hij een kind met een klein dier verwart. Soms vernietigt het dier de netten van de vissers, en in het geval van ernstige honger verwaarloost het aas niet.
Roofdiergewoonten
Het moet gezegd worden dat de jachtgewoonten van de alligatorzijn afhankelijk van de temperatuur van het water: als het onder de drieëntwintig graden da alt, nemen de eetlust en activiteit van het dier sterk af.
Op het land rusten alligators vaak met hun mond open, dit komt door het proces van thermoregulatie. Water verdampt sneller door de slijmvliezen.
Volwassenen jagen het vaakst in het water. Ze grijpen kleine prooien en slikken hem heel door, maar ze verdrinken eerst grote prooien en scheuren hem dan aan stukken. Over het algemeen hebben deze reptielen serieus geduld, ze stellen alleen hun neusgaten en ogen bloot aan het water. En in deze positie kijken ze urenlang naar hun prooi. In de regel beweegt de alligator zich in een verdronken positie voorzichtig, onmerkbaar door het reservoir en kijkt uit naar het slachtoffer.
Deze reptielen hebben de sterkste beet onder roofdieren. Tot deze conclusie kwamen onderzoekers die experimenten uitvoerden met een speciaal meetinstrument. Alligators gebruiken zo'n sterke mond om schildpadden open te breken.
Het is interessant dat wanneer het in water wordt ondergedompeld, de neusgaten van het dier worden gesloten door de randen van de huid, ook de ooropeningen, zelfs de bloedcirculatie van de organen wordt onderbroken, alleen de hersenen en de hartspier werken.
Als de alligator de eerste twintig minuten in het water blijft, verbruikt hij de helft van zijn zuurstofvoorraad en de rest honderd minuten spaarzamer.
In koele streken worden deze reptielen in de winter inactief. De alligator graaft een hol of gat onder de kust en leeft daar maximaal vier maanden. Tegelijkertijd beweegt hij weinig en eet hij weinig. Er zijn tijden dat alligators in hun hol bevriezen, maar als ze iets te ademen hebben, kunnen ze overleven totdat het ijs smelt.
Ze zeggen dat alligators hun prooi met hun staart van de kust afslaan, maar er is geen betrouwbare bevestiging van dit feit. Vrouwelijke reptielen zorgen goed voor hun nakomelingen, ze beschermen de welpen lange tijd tegen vijanden. In de regel van hun eigen volwassen familieleden, die jonge dieren kunnen aanvallen als ze honger hebben.
In plaats van nawoord
Je moet onthouden dat de alligator een formidabel roofdier is. Hij verbergt zich gemakkelijk onder het spiegelende oppervlak van het water. En de boomstam, vredig wiegend tussen de algen aan de oppervlakte, is niet zo ongevaarlijk. Het kan heel goed een verborgen roofdier zijn dat zijn prooi bewaakt. Voor een grote hongerige krokodil kan zelfs een paard voedsel worden, hoewel hij de voorkeur geeft aan kleinere prooien. Alligators zijn zulke interessante wezens.
