Het schiereiland Kamtsjatka is een van de rijkste vulkanen op aarde, misschien de tweede alleen voor IJsland en Hawaï. In dit gebied van de Stille Oceaan, de zogenaamde "ring van vuur", zijn er meer dan honderd actieve vulkanen en ongeveer 30 van hen zijn pas onlangs ontwaakt.
De vulkanen van Kamtsjatka, tegenwoordig erkend als actief, vormen een 700 kilometer lange vulkanische gordel van de Shiveluch-vulkaan, die zich in het noorden van het schiereiland bevindt, tot de Kambalny-vulkaan in het zuiden. Krachtig vulkanisme in Kamtsjatka, evenals in de naburige bogen van de Aleoeten en Koerilen, is te wijten aan de subductie van de Pacifische plaat onder de Euraziatische tektonische plaat.
In de afgelopen paar duizend jaar zijn er ongeveer 30 zeer grote (Pliniaanse) uitbarstingen geweest, waardoor ongeveer 1 km3 magma werd uitgestoten. Volgens deze gegevens is Kamtsjatka tegenwoordig de plaats op aarde met de hoogste frequentie van grote explosieve uitbarstingen.
De meest actieve vulkanen in Kamtsjatka zijn Klyuchevskoy, Karymsky, Shiveluch en Bezymyanny.
Kamchatka's Klyuchevskoy-vulkaan - de grootste actieve vulkaan in Eurazië - stijgt tot 4750 m boven de zeespiegel. Hij heeft een perfecte, buitengewoon mooie kegel. Leeftijd van ditvulkaan is ongeveer achtduizend jaar oud. De eerste uitbarsting werd opgemerkt in 1697. Tegenwoordig trekt de Klyuchevskoy-vulkaan in Kamtsjatka veel toeristen die een van de mooiste vulkanen ter wereld van dichterbij willen bekijken. Uitbarstingen vonden gemiddeld om de 5 jaar plaats, soms jaarlijks, en het kwam voor dat ze meerdere jaren onafgebroken duurden. De machtigste vond plaats in 1944-1945. De activiteit van Klyuchevskoy wordt ook gekenmerkt door "parasitaire" kraters op 8-25 km van de belangrijkste.
De Shiveluch-vulkaan in Kamtsjatka is een van de meest actieve en grootste vulkanen en heeft de sterkste uitbarstingen. Het ligt op 80 km van Klyuchevskoy. Ongeveer 60 grote uitbarstingen hebben plaatsgevonden op Shiveluch in de afgelopen paar duizend jaar, de meest catastrofale van hen dateert uit 1854 en 1956, toen het grootste deel van de lavakoepel instortte, wat resulteerde in verwoestende puinlawines. Deze Kamchatka-vulkaan behoort tot de Klyuchevskaya-groep van vulkanen en is ongeveer 65 duizend jaar oud.
Karymsky-vulkaan - relatief laag (1486 m) en jong (6100 jaar) - de meest actieve. Alleen al in deze eeuw hebben meer dan 20 uitbarstingen plaatsgevonden, en de laatste begon in 1996 en duurde 2 jaar. Karymsky-uitbarstingen gaan gepaard met uitbarstingen en uitstoot van as uit de centrale krater met uitbarstende lava. De lava die is uitgebarsten door de Karymsky-vulkaan in Kamtsjatka is zo plakkerig dat vlammende stromen in de regel niet altijd de voet bereiken. De laatste uitbarsting viel samen met een uitbarsting onder water van het meer van Karymskoye, gelegen in8 kilometer. Het duurde slechts 20 uur, maar in deze korte tijd waren er ongeveer 100 onderwaterspatten, die elk vergezeld gingen van tsunami-golven die 15 m hoog waren. Als gevolg van de uitbarsting van de vulkaan veranderde het meer van Karymskoe, het water waarin het erg fris en schoon was, in het grootste natuurlijke reservoir met het meest zure water ter wereld.
Kamchatka Bezymyanny-vulkaan ligt op de zuidoostelijke helling van de uitgedoofde Kamen-vulkaan. Sporen van lavastromen zijn te vinden op het bovenste deel van de hellingen. Het is een kleine en jonge vulkaan (4700 jaar oud), die werd gevormd bovenop een grotere oude vulkaan. Halverwege de jaren 50 barstte het los, waarna een grote hoefijzervormige krater ontstond. Sindsdien wordt Bezymyanny erkend als een van de meest actieve vulkanen in Kamtsjatka. Een nieuwe lavakoepel groeit in de krater, wat vaak resulteert in explosieve activiteit en pyroclastische stromen. Sinds 2011 heeft de vulkanische koepel de krater bijna gevuld.
