De muskusos (Ovibos moschatus), ook bekend als de muskusos, is het enige lid van de runderenfamilie dat vandaag de dag nog over is. De verre voorouders van dit dier leefden meer dan 10 miljoen jaar geleden in de hooglanden van Centraal-Azië. Daarna vestigden ze zich geleidelijk in Eurazië en Noord-Amerika. Door klimaatverandering is hun bevolking sterk afgenomen. Aan het begin van de vorige eeuw werden ze ook naar Rusland gebracht, naar Wrangel Island en Taimyr, waar ze met succes wortel schoten.
Muskusos Beschrijving
Dit is een groot hoefdier met een enorme kop en een korte nek. Afgeronde hoorns dienen als betrouwbare bescherming tegen roofdieren. Het lichaam is bijna volledig bedekt met dik, donkerbruin en zwart haar dat bijna tot op de grond hangt met een dikke ondervacht.
Ze is meerdere keren warmer dan schapenwol en is in staat het dier te behoeden voor vorst. Met behulp van brede hoeven kan de muskusos sneeuw harken en in de winter voedsel voor zichzelf krijgen. Een zeer goed ontwikkeld reukvermogen helpt om het onder de sneeuw te vinden, waardoor de muskusos ook de nadering van vijanden detecteert. Met grote ogen kun je herkennenobjecten zelfs in volledige duisternis. De hoogte van het dier varieert van 130 tot 150 cm bij de schoft en het gewicht is 260-650 kg. Mannetjes zijn veel groter dan vrouwtjes. Ondanks zo'n aanzienlijke omvang heeft de muskusos een nauwere relatie, niet met koeien, maar met geiten en schapen. De naam van dit dier heeft niets met musk te maken. Het is verwant aan het Indiaanse woord "musked", wat moerasland betekent.
Net als geiten kunnen muskusossen gemakkelijk over rotsen en steile hellingen springen. Omvangrijke en onhandige vormen weerhouden ze er niet van om snel te rennen, ze zijn niet inferieur in snelheid, zelfs niet voor een paard.
Wat eet een muskusos
Deze dieren zijn volledig pretentieloos in voedsel. Ondanks hun grote lichaamsgewicht is de vegetatie die in de korte poolzomer tussen de permafrost verschijnt, voldoende voor hen. In de winter halen ze korstmossen, zegge, dwergberk en wilg onder de sneeuw vandaan. Een muskusos verbruikt 5 keer minder voedsel dan een rendier, en deze hoeveelheid voedsel is genoeg voor hem om in leven te blijven.
kudde-instinct
Muskusossen hebben zeer ontwikkelde sociale banden, vooral tussen vrouwtjes en kalveren. Dit zijn kuddedieren die in groepen van 15-20 individuen leven. Zo'n kudde wordt in de regel ondersteund door één dominant mannetje. Tussen het kalf en zijn moeder is er een zeer hechte band, ze staan voortdurend met elkaar in contact. Vanaf het moment van geboorte heeft het kalf contact met alle leden van de groep en neemt het deel aan spelletjes die een belangrijk onderdeel zijn van het leven van de kudde.
Vijanden
De belangrijkste vijanden in de natuur voor de muskusos zijn wolven, beren, veelvraat en natuurlijk jagers. Om zichzelf te beschermen tegen roofdieren op het moment van gevaar, staan deze sterke dieren in een ring dicht bij elkaar, bedekken kleine kalveren met zichzelf en rennen om de beurt naar de vijand. Een van de mannetjes v alt aan en keert dan terug naar de cirkel. Dus vechten ze terug wanneer ze worden aangevallen door verschillende roofdieren. De muskusos staat bekend om sterke en scherpe hoorns.
Deze beschermingsmethode werkt niet alleen met betrekking tot een persoon, meer bepaald het wapen dat hij gebruikt. Jagers maken vaak gebruik van de onbeweeglijkheid van muskusossen, verzamelden zich in een ring en schieten ze met een pistool. Deze dieren verbazen met hun gevoel voor kameraadschap. Ze omringen de gedode muskusos en staan tot de dood, beschermen hem en dwingen de jagers om de hele kudde te doden. Daarom is het aantal muskusossen met het uiterlijk van mensen met vuurwapens in het noordpoolgebied sterk afgenomen.
Muskusos en mens
De inheemse bevolking van het Verre Noorden gebruikt al lang muskusossen als jachtdieren. Vooral gewaardeerd wordt hun wol en warme ondervacht, die "giviot" wordt genoemd. Meer dan 2 kg waardevol dons kan een muskusos geven.
Foto's zoals die hierboven laten de verscheidenheid aan ambachten zien die gemaakt kunnen worden met muskusossenhaargaren. Dieren die in gevangenschap worden gehouden, worden zorgvuldig gekamd, verzamelen giviot en dieren in het wild laten veel haar achterruiperiode op planten. Je hoeft het alleen maar te verzamelen.
Het vlees van muskusossen wordt ook gewaardeerd. De enige uitzondering is het vlees van mannetjes dat tijdens de paartijd wordt gedood, omdat het nogal sterk naar musk ruikt.
Paarseizoen
De tijd van bruiloften tussen muskusossen komt op het hoogtepunt van het zomerseizoen. De taak van het mannetje is om de eigenaar van de harem te worden, zoveel mogelijk vrouwtjes aan te trekken en zijn recht te laten gelden in het gevecht met rivalen. Tijdens deze periode zijn er gevechten tussen stieren, die tot voor kort samen graasden en zich verdedigden tegen roofdieren. Nadat ze dreigende blikken hebben uitgewisseld, trekken ze achteruit en rennen dan naar elkaar toe, botsend met hun voorhoofd. Het verliezende mannetje verlaat het slagveld.
Als de passies afnemen en het paarseizoen voorbij is, kruipt iedereen weer bij elkaar en grazen ze vredig naast elkaar. Kalveren worden in mei geboren. Het vrouwtje baart in de regel een welp van ongeveer 7 kg, die bedekt is met dik haar. Bijna een jaar lang voeden kalveren zich met de melk van hun moeder, die rijk is aan vet. In het begin vindt het voeren tot 20 keer per dag plaats.
Al in de eerste uren vanaf de geboorte kan het kalf zijn moeder volgen, na 2-3 dagen wordt het actiever en een paar dagen later leert het al andere kalfjes kennen en speelt er vrolijk mee. De muskusos rijpt langzaam. Pas in het derde levensjaar wordt het geslachtsrijp en kan het zich voortplanten.
De Muskusos staat vandaag op de lijst van wezens die hervestiging nodig hebben. Zijn foto is nu te zien tussen de foto's van dieren,onder bescherming vallen. Wetenschappers zijn van mening dat het nodig is om de populatie muskusossen in het noordpoolgebied te herstellen. Dit zal de jacht- en visbestanden helpen vergroten.
